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您以为怎么样？莎夏？这个主意我看很不错！”

    母亲听了，手里的茶碗颤动了起来。

    莎夏抑制住自己的欢喜，蹙着眉沉思了一会儿，然后口气严肃地，但却愉快地微笑着回答说：

    “假使一切都真像他所说的那样，——风们应该试一下！

    这是我的责任！……”

    她的脸忽然涨红了，于是她不自然地在椅子上坐下来，沉默了。

    “可爱的姑娘！”母亲带着微笑想道。

    索菲亚也笑了一笑，尼古拉却温柔地望着莎夏，轻声地笑出了声。

    这时，莎夏抬起了头，严厉而认真地对大家看了一看，她的脸色发白，眼睛炯炯发光，冷冷地、语气里带着怒意说：

    “你们在笑，我明白你们的意思……你们以为我只是考虑我个人的事吗？”

    “为什么？莎夏？”索菲亚站起身来朝她走过去，同时，很狡猾地问着。

    母亲觉得，这句话问得是多余，会使莎夏生气，因而，她叹了口气，耸了耸眉，好像责备似的望着索菲亚。“可是，我不赞成！”莎夏喊着。“如果你们要研究这个问题，我是不预备来参加并解决这个问题的……”

    “莎夏，不要这样说！”尼古拉非常平静地说。

    母亲走到莎夏面前，俯着身子，小心地摸抚着她的头发。

    莎夏抓住了母亲的手，抬起涨红了的脸，困惑地望了望她。

    母亲微笑了一下，不知该对莎夏说些什么才好，只是悲伤地叹了口气。

    索菲亚在莎夏旁边坐下来，抱住她的肩膀，面带微笑望着莎夏的眼睛说：

    “你这个人真怪！……”

    “对，我这个人好像太傻了……”

    “您怎能想……”索菲亚接下去想说自己的意思。

    可这时，尼古拉忽然用一种认真的像事务式的口吻打断了她的话。

    “关于营救的计划，如果可能，当然是没有人反对的。第一呢，我们应该知道，狱中的同志们究竟是不是愿意……”

    莎夏又低下了头。

    索菲亚听着香烟，朝弟弟瞥了一眼，然后把手一挥，将火柴丢到了角落里。

    “大概不至于不愿意吧！”母亲叹着气说。“只是我不相信，越狱是这么简单的事……”

    大家便都不作声了。

    其实，母亲心里却很想再听一听是否有越狱的可能。

    “我要见一见维索夫希诃夫。”索菲亚忽然说。

    “明天我告诉您时间和地点吧！”莎夏小声回答。

    “他要做些什么工作？”索菲亚一边踱步，一边询问。

    “决定了叫他到新的印刷所去当排字工人。在印刷所没有成立之前，暂时就住在看从人那里。”

    莎夏的眉皱了起来，脸上露出她一向惯有的严峻的表情，声音听起来也是冷冰冰的不一样了。

    母亲正在洗碗，尼古拉走到她身边，对她说：

    “后天你去看看巴妻尔，把一张字条交给他。要知道，我们应该了解……”

    “我知道，我知道！”母亲连连回答他，“我一定交给他……”

    “我要回去了！”莎夏说着，便迅速而无声地和每个人都握了手，迈开似乎特别坚定的步子，身体挺得笔直，冷漠超然地走了出去。

    母亲坐在椅子上，索菲亚把手放在她肩上，一边摇着她，一边笑着说：

    “尼洛夫娜，您喜欢有这样一个女儿吗？……”

    “啊，天啊！我是多么希望看见他们在一起啊，哪怕就是一天也好！”母亲几乎是带着哭声喊了出来。

    “对，一点点的幸福——这对每个人都是好的！……”尼古拉接着话音低声附和。“然而，没有人希望只有一点点的幸福。可是幸福多了——又会变得没有价值了……”

    索菲亚坐在钢琴前面，弹起了一支忧伤的曲子。

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