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>     那人没有回答他，抬起头来又对母亲望了望。另外那个农民也朝母亲看了一眼。这个人比较年轻，蓄着稀稀落落的黑胡子，瘦削的脸上全是雀斑。接着，两个人都离开了台阶，走到一边去了。

    “他们在害怕！”母亲直觉地判断。

    她的注意力也更加敏锐了。

    在高高的台阶上，她很清楚地看到了米哈依洛·伊凡诺维奇那被打伤了的黑脸，看到了他眼睛里放出的热烈的光。

    她希望雷宾也能看见她，于是，她勇敢地踮起了脚跟儿，向他伸长了脖子。

    人们阴郁地、将信将疑地望着他，沉默不语，只有在后排的人群中，可以听到声音压得很低的谈话。

    “老乡们！”雷宾尽量提高着迟钝的声音说。“你们要相信那些书，为了这些书，我连死都不怕，他们打我，折磨我，要我说出这些书的来源，他们还要打我，可是我都能忍得住！因为这些书里讲的是真理，这真理对我们来说应该比面包还重要，——就是这样！”

    “他为什么要讲这些话？”站在台阶旁边的一个农民轻轻地问。

    那个蓝眼睛的农民慢吞吞地回答他道：

    “现在反正是这么一回事——一个人不会死两次，死一次总是免不了的……”

    群众们默默地在那里站着，蹙着眉头阴郁万分，大家身上仿佛压着一种看不见却很重的东西。

    那个警官在台阶上出现了，身子摇摇晃晃的，用喝醉了的声音怒吼道：

    “谁他妈的在这儿讲话呢？”

    他忽然跑下台阶，揪住了雷宾的头发，将他的头猛烈地推撞着。

    “是你在胡说八道！狗东西！他妈的！”

    群众蠕动起来，开始发出嗡嗡的谈论声。

    母亲内心的痛苦没法表达出来，只得低下头。

    这会儿忽然又听见了雷宾的声音：

    “好，乡亲们，大家看啊……”

    “住口！”警官打了他怀记耳光。

    雷宾晃了一子，耸了耸肪膀。

    “他们绑住了你的手，相怍发折磨你就怎么折磨你……”

    “乡警！把他带下去！大家都走开！不准站在这儿！”那警官颇像一只被链索拴在一块肉前的狗，在雷宾身前乱蹦乱跳，用拳头在他脸上、胸上、肚子上用力地殴打着。

    “别打了！”群众里面有人喊。

    “为什么打人？”另外一个声音附和他。

    “我们过去吧！”蓝眼眼的农民点点头说。

    于是他们二人不慌不忙地朝乡政府走过去。

    母亲用善良的目光看着他们的背影，轻松地吐了口气。

    那个警官又笨重地走上台阶，在台阶上挥舞头拳头，发疯似地嚷着：

    “我说，把他带到这儿来！”

    “不行！”群众中不知是谁发出了一声有力的呼喊——母亲知道，这是那个蓝眼睛的农民的声音。“大家听着！不能让他带去！到了那里，一定会被打死的。打死了之后，又会推到我们头上，说是我们打死的！不准带去！不准！”

    “老乡们！”

    雷宾的声音嗡嗡地响起来。

    “难道你们没有看见自己的生活吗？难道你们不明白，你们是怎样地遭人剥削，怎样地受人欺诈，怎样被坏蛋吸你们的血吗？不论什么事情，缺了你们，没有你们是不行的，只有你们才是天下最有力的人，最该得到财富的人，可是你们看看，你们的权利呢？你们只一种权利——就是饿死！活活饿死！”

    农民们听了，立时就七嘴八舌地叫嚷喊闹开了。

    “他说得对！”

    “叫局长出来！局长跑哪去了？……”

    “警官骑马去叫了……”

    “那个醉鬼！……”

    “叫局长不是我们的事……”

    这声浪越来越大，越来越高，大有排山倒海之势。

    “你讲下去呀！我们不让他们打你……”

    “解开他的手！”

    “小心啊，别闯祸！……”

    “我的手特别疼！”雷宾那洪亮的声音盖过了一切声音。

    “老乡们，我是不会逃的！我不会逃避我的真理，真理就在我心里……”

    有几个人悄悄地交谈了几句之后，摇了摇头，然后态度十分庄重地离开了人群，走了。可是，从四面八方跑来的人都不断地增加着，他穿得很贫寒，好像刚刚披了衣服，满脸都是激动不已的表情。

    他们围着雷宾，仿佛是一黑色的泡沫在热烈地沸腾着。雷宾站在群众之间，好像森林里面的教堂似的。他高举起双手向群众挥动着，真诚而感动地说：

    “谢谢你们，诸位乡亲，谢谢你们！我们的手应该由我们自己互相帮着来解开！没有别人会帮助我们的！”

    他摸了摸胡子，又举起了那只带血的的粗大的手掌。

    “看！这是我的血，——这血是为真理流的！”

    母亲走下台阶。可是，她站在平地上看不到被群众包围住的雷宾，所以，又重新走上台阶来。她的心窝里发热，有一种说不清楚的喜悦在她的全身血液颤动着。

    “老乡们！你们去找那些个书来看吧。别相信官吏和教士的话，他们把那些带着我们真理的人，叫作暴徒，叫作逆党！真理偷偷地在地上行走，它要在人民中间找一个窠，——在官府方面看来，这是跟小刀和火一样的东西，他们不能接受它的。真理要把他们杀掉，把他们烧毁！而在我们看来，真理是我们善良友好的朋友。在雷宾看来，真理是该死的敌人！因为这个缘故，所以真理不得不躲藏着。乡亲们，你们听见没有？”

    群众里面，又发出了几声动人的欢呼声，充满喜悦与激动。

    “正教信徒们，大家听着！”

    “喂，兄弟，你要完蛋啦……”

    “是谁告的密？”

    “教士！”一个乡警说。

    两个农民便破口大骂起来。

    “喂，大家小心！”群众里面发出了警告的声音。

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