89.独臂杀手

。“

    老水手卖了一点珠宝，买来了绣花用的绸缎，于是姑娘就在家里以绣花度日。她绣了一块精美的桌布，绣上了五颜六色的图案。老太太就把台布拿到附近的一个国王的家去卖。

    “这么漂亮的手艺，是谁绣的？”国王问道。

    “是我的一个女儿，陛下。”老太太回答。

    “怎么可能呢！这不像是水手女儿的手艺。”国王说，买下了这块桌布。

    老太太用这笔钱买了更多的绸缎，姑娘用它们绣成了一面美丽的屏风，老太太带着它又去见国王。“这真是你女儿的手艺吗？”国王说。他不相信老太太的回答，便悄悄地跟着她。

    老太太刚要关门，国王赶来，一只脚已迈进门里，老太太惊得叫了起来。姑娘在自己房间听到这一声叫喊，还因为是那个杀手来找她，吓得昏了过去。老太太和国王走进屋子，设法唤醒她。姑娘睁开眼睛，看面前这个人不是杀手，才清醒过来。

    “你为什么对所有上门的人都这么怕？”国王问，他被这个漂亮的姑娘迷住了。

    “只怨我命不好。”她说，别的什么也不说。

    就这样，国王开始每天到老太太家里，来陪伴姑娘，看她绣花，这样国王便爱上了她，最后决定向她求婚了。可以想见，这对老夫妇是何等惊奇！“陛下，我们可是穷人呀。”他们说道。

    “没关系，我爱的是这个姑娘。”

    “我愿意，”姑娘说“不过得有个条件。”

    “什么条件？”

    “除了您和我父亲（她称老水手为父亲）外，我不见任何男人。既不愿见他们，也不愿被他们看见。”

    国王接受了这个条件。因为他十分嫉妒，姑娘说不愿见任何男人，这正合他心意。

    于是他们神不知鬼不觉地结婚了，这样便不会有别的男人见到她。对于他们秘密结婚一事，臣民们很不高兴：什么时候有过这种事，国王结婚，却不让王后公开露面？各种稀奇古怪的谣言传开了：“他娶了一只猴子！”“他娶了一个驼背！”“他娶了一个女巫！”流言蜚语不止在平民百姓间流传，就连王公贵族也在议论这件事。国王只好对妻子说：“你一定要在公开场合露面一小时，来平息那些谣言。”

    可怜的公主只好听从。“好，明天中午十一点到正午时分，我会在阳台上露面的。”

    第二天十一点钟，广场上挤满了人，从来也没有见过那么多的人们从四面八方赶来，甚至连最偏远的乡村的人也来了。新娘走上阳台，人群中响起了啧啧赞叹的声音。他们从没见过这么美丽的王后。王后却心神不定地环视着人群。果然在人群中，她看见有一个身披黑斗篷的男人的脸，那人把手放在嘴边，咬着指头做了个恐吓的手势，然后举起另一只胳膊，让她看到那是一截残肢。王后被吓晕了，倒在地上。

    人们马上把她抬到屋里，老太太连声抱怨：“是你要她让人看的！是你，可她不愿意！现在你看，出事了吧！”

    王后被安放在床上，所有的医生都被召来，可是他们不知道王后究竟得了什么病。她要求被关在房间里，不见任何人，而且不停地打哆嗦。

    这些日子里，有个富有的外国绅士前来拜见国王。这个人极善言谈，对国王阿谀奉承。国王邀请他留下共进晚餐。这个外国人不是别人，正是那个杀手。他彬彬有礼地接受邀请，并定购了够王宫里所有的人喝个够的酒。成桶、成罐、成坛的酒立即被运进王宫，酒里都放了麻醉药。那天晚上，卫士、仆从、大臣们拼命地喝。夜里，他们全都烂醉如泥，鼾声一片，而国王则是第一个打鼾的人。

    杀手在宫里转了一圈，确信在所有的楼梯上、走廊和房间里只有些仰着昏睡的人，他便悄悄地溜进了王后的寝室，发现她正在床角里蜷缩着身子，睁大眼睛，好像是料到他要来。

    “我报仇的时候到了，”杀手咬牙切齿说“滚下床来，去端盆水来，好让我杀了你以后洗掉手上的血迹。”

    王后跑处房间，跑到她丈夫那里。“醒醒！看在上帝分上，你醒醒呀！”可是，他仍然沉睡不醒。整个王宫里的人都睡熟了，根本无法把他们弄醒。她端来一盆水，回了房间。

    “再去拿块肥皂来。”杀手正在磨刀，说道。

    她又出去了，又去试着摇醒丈夫，可毫无用处。她只好拿着肥皂回来。

    “毛巾呢？”杀手道。

    她走出房间，从正在熟睡的丈夫身上卸下手枪，包在毛巾里。接着，她装做把毛巾递给杀手，对准他的心脏很近地开了一枪。

    听到枪响，喝醉的人都惊醒了。他们在国王的带领下，跑进王后的寝室，发现杀手已经死了。王后终于摆脱了恐怖。

    （佛罗伦萨地区）