173.货船

    一个男孩的父母是大天使圣米迦勒的忠实信徒，他们每年总要庆祝他的节日。父亲死后，母亲每年仍用剩下来的一点钱庆祝圣米迦勒节。有一年，母亲身无分文，也没有什么东西可以变卖来庆祝这个节日，因此她想把儿子卖给国王。

    “陛下，”她对国王说“您买下我这个男孩子好吗？给我十二克郎吧，或者您瞧着办吧，这样我就可以庆祝圣米迦勒节了。”

    国王给她一百枚金币，留下了孩子。他想：这个贫穷的妇女为了对大天使圣米迦勒表示敬意，竟把亲生儿子卖掉；可我是个国王，却对他丝毫不恭敬。因此，国王派人修建了一座小教堂，买了一尊大天使圣米迦勒的塑像，庆祝他的节日。可是节日一过，他就在塑像上蒙上纱幔，再也不闻不问了。

    这个男孩名叫佩皮，在王宫里渐渐长大了。国王的女儿跟他同年，两人在一起玩耍，呆在一起，长大以后，便相爱了。枢密大臣看出了苗头，就对国王说：“陛下，会出现什么情况呢？您当然不愿意让女儿嫁给那个穷小子，对不对？”

    国王问：“我该怎么办呢？我能把他赶出去吗？”

    “照我的主意办，”枢密大臣说“派他乘您那条最破旧的船去做生意。您给船长下命令，到了公海上，就舍下他不管。他会淹死，我们的难题也就解决了。”

    国王采纳了这个主意，就对佩皮说：“喂，你得到远方做一趟生意，给你三天时间装货。”

    夜里，他一直在思索装什么货最好。第一夜和第二夜，他没想出主意来。第三天夜里，他想啊想啊，最后决定去问问大天使圣米迦勒。圣米迦勒来到他面前，对他说：“不要泄气。去告诉国王，就说你的船装盐。”

    第二天早晨，佩皮高高兴兴地起床。国王问他：“喂，佩皮，你决定装什么货啊？”

    “我希望陛下准许我装一船盐。”

    枢密大臣们暗暗高兴，心想：妙极啦！装上那种货，船很快就会沉下去！

    船装着盐扬帆出海了，后面还拖着一条小船。

    “那条船派什么用处？”佩皮问船长。

    “哦，我自有安排，”船长回答道。

    其实，一到了公海，船长就登上那条小船，说了声“再见”就抛下佩皮不管了。

    佩皮的船开始漏水，眼看就要在波滔汹涌的海上沉没。“亲爱的妈妈！”佩皮喊道“亲爱的基督！大天使圣米迦勒！救救我吧！”眨眼间，一条纯金船出现了，大天使圣米迦勒掌着舵。佩皮抓住扔给他的一条绳子，把自己的船绑在圣米迦勒的船上，这条船象闪电般地驶过大海，进入一个不知名的港口。

    “你们到这儿来是为了和平还是为了战争？”岸上的人问道。

    “为了和平！”佩皮回答。于是他被准许登陆。

    这个国家的国王邀请佩皮和他的同伴赴宴(国王不知道他的同伴是圣米迦勒)。

    “注意，”圣米迦勒对佩皮说“这个国家的人没有见过盐。”

    于是佩皮带了一袋盐进王宫。

    他们坐下来就餐，但是那些菜一点也不好吃。佩皮说：“陛下，您的菜怎么是这样的呢？”

    “我们一向吃这种菜，”国王回答道。

    于是佩皮在每个人的菜里撒上一点盐。‘陛下，现在尝尝味道吧。”

    国王吃了几口，高兴地喊道：“味道好极啦！味道好极啦！你有很多这种东西吗？”

    “一满船。”

    “你卖什么价钱？”

    “同样份量的金子。”

    “这样的话，我全买下啦。”

    “一言为定。”

    饭后，人们卸下盐，称份量，天平一端的盘子上放盐，另一端的盘子上放金子。于是，佩皮把金子装上船，修补好船上的漏洞，就启程了。

    自从佩皮走后，国王的女儿天天呆在阳台上，把望远镜对准远方的海面，等待着佩皮回到她的身边。

    她看见了那条船，急忙跑回父亲身边。“爸爸，佩皮回来啦！佩皮回来啦！”

    佩皮上岸后，连忙向国王问候，然后把金子全部卸下船。枢密大臣气得脸色发青，对国王说：“陛下，这可是咱们没预料到的啊！”

    “我怎么办呢？”国王问。

    “再派他到远方去做生意。”

    几天以后，国王叫佩皮再外出一次，让他考虑装什么货。佩皮经考虑后，去问圣米... -->>
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