第六十一章帮园艺家摆睡鼠

    正文第六十一章帮园艺家摆脱睡鼠  基督山伯爵驱车出了恩弗城栅踏上了去奥尔良的大路但并不象他所说的在当天傍晚而是在第二天早晨。当经过黎纳斯村的时候他并没有在那些不起眼的急报站前停下来而是径直达到蒙得雷塔。蒙得雷塔大家都知道就在蒙得雷平原的最高点上。伯爵在山脚下下了车开始沿着一条约莫十八寸宽的弯弯曲曲的小路上山。一到山顶他就觉自己被一道篱笆挡住了篱笆上挂满了绿色的果实和红色白色的花朵。

    基督山找了一下篱笆上的门不久就找到了。那是一扇小木门用柳条做的铰链用一根绳子和一枚钉子做的搭扣。

    伯爵不一会儿搞清了它的机关门开了。他于是觉自己已站在了一个约莫二十尺长、十二尺宽的小花园里花园的这一面是篱笆上面挖出一个门另一面就是那座爬满了常春藤和点缀着野花的古塔。看它这种满脸皱纹、盛装艳抹的样子真象是一位等候她的孙儿女来向她拜寿的老太太然而假如象古谚语所说隔墙有耳的话它能讲出好几件可怕的悲剧这恐怕是谁都想得到的。花园里有一条红色的石子铺成的小径两旁夹着已经生长了很多年的茂密的黄杨树其色彩和风格要是让我们当代的绘画大师德拉克络斯看了心里一定会很喜欢的。这条小径成字形所以在一个只有二十尺长的花园里它弯弯曲曲地形成了一条六十尺的走道。白花女神弗洛雪林要是看到了这块小小的园地准会满面含笑的。准会觉得在这里受到了旷世未有的崇敬。的确在那花坛中的那二十株玫瑰花上没有一只苍蝇停在上面。那些繁生在潮湿的土壤里专门毁坏植物的绿色昆虫在这里却一只都看不到。可是这并非说花园里的土就不潮湿。那泥土黑得象煤炭一样树上枝叶茂密这一切都说明土壤的确是很润湿的；而且要是天然的湿度不够的话还可以立刻用人工的方法来弥补这就得感谢那只埋在花园的一个角落里的大水缸了。水缸边上驻着一只青蛙和一只癞蛤蟆青蛙和癞蛤蟆是天生合不来的它们当然永远地呆在这只浴盆的两面。小径上看不到一根杂草花坛里也没有。这位园丁虽然还未露面但他经营这片小园地的一番苦心已是人人都看得到的了即使一位细心的太太也不会这样小心地来浇灌她的天竺葵、仙人掌和踯躅草的。基督山把门关上把绳子扣回到铁钉上然后站定了向四周看了一眼。

    “这位急报员”他说道“一定雇有园丁不然的话他本人肯定就是一位热心的园艺家。”突然他在一辆满装树叶的羊角车后面踩到了一样东西那东西本来是伛偻着的被他一踩就站了起来于是基督山觉他面前已站着一个年约五十岁左右的男人他刚才正在摘草莓并把摘下的草莓都放在葡萄叶上。他有十二张萄萄叶和差不多同数的草莓但由于站起来的时候太突然了草莓从他的手上滚了下去。

    “你在采果子吗先生？”基督山微笑着说道。

    “很抱歉先生”那人把他的手举到鸭舌帽的边上答道。“我没在上面你知道但我也是刚刚下来的。”

    “我不打扰你了朋友”伯爵说“继续采你的草莓吧假如的确还有些没采完的话。”

    “我还有十个没采下来”那人说道“因为这儿已经有十一个了我一共有二十一个比去年多了五个。这我并不感到奇怪因为今年春天很暖和而草莓要天热才长得好先生。就是为了这个原因我去年虽然只有十六个而今年你看已经摘了十一个了——十二十三十四十五十六十七十八。啊少了三个！它们昨天晚上还在这儿的先生。我确信它们是在这儿的——我数过的呀。肯定是西蒙大娘的儿子把它们偷去了。我今天早晨看到他在这儿溜来溜去的。啊那个小混蛋！在花园里偷东西！他倒不怕吃官司。”

    “这事是挺严重”基督山说道“但你也应考虑到罪犯的年轻和口味。”

    “当然喽”那园艺家说道“但它仍然使我不高兴呀。先生我再道歉一次我耽搁你了您大概是一位长官吧？”他胆怯地瞟了一眼伯爵的蓝色上装。

    “请放心吧我的朋友”伯爵带笑说道他可以随意把他的笑容变成可怕或慈祥的样子而这一次他脸上笑容是后者那种表情。“我不是什么视察官而是一个旅客是出于好奇心才到这儿来的。我已经开始后悔来参观了因为这恐怕要浪费你的时间的。”

    “啊！”我的时间是不值钱的。”那人带着一个凄苦的微笑回答道。“可是它是属于政府的我也不应该浪费它但收过信号后我就可以休息一个钟头了。”（说到这里他望了一眼日规在这个蒙得雷花园里一切都齐备连日规都有）还有十分钟我的草莓已经熟了再过一天——且慢先生你认为睡鼠吃草莓吗？”

    “哦我想不会吧”基督山郑重地回答说“睡鼠先生是我们的坏邻居但我们可不象罗马人那样把它们浸在蜜糖里吃。”

    “什么！罗马人吃这种东西吗？”那位园艺家说道“他们吃睡鼠？”

    “彼特尼乌斯［彼特尼乌斯生于公元一世纪罗马作家写有讽刺集一书记述罗马一世纪时的生活。——译注］的书上是这样写的。”伯爵说道。

    “真的！它们不见得好吃吧尽管人们常说‘肥得象一只睡鼠’这句话。也难怪它们肥白天整天睡觉到了晚上才醒来然后通夜地吃。听我说！去年我的树上结了四只杏子它们偷去了一个。结了一只油桃只有一只——嗯先生它们就爬到墙上去吃掉了半只那可是一只非常好的油桃我从来没吃到过比它更好的了。”

    “你吃了吗？”

    “吃了剩下的那半只您知道味道鲜美极了先生。啊那些先生们是从来不会捡坏东西吃的就象西蒙大娘的儿子一样他从不吃那些坏草莓。但明年呀”那位园艺家继续说道“我是要小心提防不让这种事再生当草莓快要成熟的时候即使要我通宵坐着看守他们我也干。”

    基督山看够了。每个人的心里都热爱着某样东西正如每一种果子里都有一种毛虫一样这个急报员所热爱的是园艺业。他开始来摘掉那些使葡萄被遮住而享受不到阳光的叶子所以才博得了那位园艺家的欢心。

    “您是到这儿来看急报的吗先生？”他问。

    “是的假如不违反规定的话。”

    “噢不”那园艺家说道“根本没什么规定不许人看况且看看也没什么危险因为没有人知道也没有人能知道我们在说些什么。”

    “我听人说”伯爵说道“你们对于自己所传达的信号也并不是都懂的。”

    “当然喽先生我最高兴的就是这一点。”那个人微笑着说。

    “你为什么最高兴这一点呢？”

    “因为那样我就没责任了。我只是一架机器而已只要我完成了自己的任务别的就一概都不用管了。”

    “难道我是遇到了一个没有野心的人吗？”基督山心里自问道“那会把我的计划弄糟的。”

    “先生”那位园艺家瞟了一眼日规说道“十分钟快过去了我得回去干我的活了。请您和我一起上去好吗？”

    “我跟着你。”

    基督山走进了这座塔。塔分上下三层最底下的一层储藏园艺工具如铲子、水壶、钉耙什么的都一一挂在墙上；全部家具都在这儿了。第二层是普通房间。说得更确切些就是那人睡觉的地方；房间里有几件可怜的家具——一张床一个桌子两把椅子一只陶瓷水壶；天花板上挂着一些干瘪的草本植物伯爵认出那是干胡豆其中有不知是哪位好人保留下来的种子上面贴着标签贴得非常认真仔细好象他曾在植物研究所里当过植物学大师似的。

    “要学会急报术得花很长时间吗先生？”基督山问。

    “学会它用不了多久只是工作很单调令人厌烦极了。”

    “薪水是多少？”

    “一千法郎先生。”

    “太少了。”

    “是的但你也看到了我们是供给住处的。”

    基督山望着房间。“希望他不要十分依恋他这个住处才好！”他心里默想着。

    他们走上了三楼。这里就是急报房了。基督山交替地观看着那架机器上的两只铁把子。“有趣极了”他说道但天长日久你对这种生活一定会觉得非常厌烦吧。”

    “是的。最初要不断地望着直望得我脖子都酸了但过了一年之后我倒也习惯了而且我们也有消遣和放假的时候。”

    “放假？”

    “是的。”

    “什么时候？”

    “大雾天的时候。”

    “啊一点不错。”

    “那实在是我的假日我就到花园里去下种拔草剪枝整天灭虫。”

    “你在这儿有多久了？”

    “十年加五年我已经做了十五年的机器人了。”

    “你现在”

    “五十五岁喽。”

    “你必须服务多久才能享受养老金？”

    “噢先生得二十五年才行。”

    “养老金是多少？”

    “一百艾居。”

    “可怜的人类！”基督山低声说道。

    “你说什么先生？”那人问道。

    “我说有趣极了。”

    “什么东西有趣？”

    “你指给我看的一切都很有趣。你对于这些信号真的一点都不懂吗？”

    “一点都不懂。”

    “你从未想过去弄懂它们的意思吗？”

    “不。我何必要去懂呢？”

    “但有几个信号是特地给你的吗？”

    “当然罗。”

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