高等精灵的魔法翼船在码头边缘上轻轻地碰了一下船舷,精灵们立刻跳到石制码头上,把船头固定住了。过了一会儿,代表了高等精灵海上力量的旗舰被安全地绑了起来。
阿尔特奎斯一边安抚自己的同伴,抚摸着她布满鳞片的脖子,示意她留在船上,一边仔细地观察着码头。人类精心建造了一座精致的桥,桥下的人费了很大的力气,拉着绳子,在狭窄的缝隙上架起了绞车。
似乎有几十位显要人物出来迎接他们。大多数人都穿着华丽的丝绸衣服,在阿尔特奎斯看起来很可笑。许多人带着毫不掩饰的惊奇目光注视着高等精灵们。但他们当中也有一些高大的战士,他们都是面无表情、身穿带有锯齿状尖刺盔甲的骑士。
安塔芮丝看着阿尔特奎斯,那张优雅的脸上带着冷冷的微笑。
“我们第一次品尝奥莱多夫的滋味,”她说道。
这座雕刻精美的桥很坚固。一听到暗号,骑士们就把剑抽出,在空中划成闪亮的波浪,举起来行礼。安塔芮丝小心翼翼地走上桥,顺利地去迎接领头的胖子。阿尔特奎斯仔细地观察着她的进展,紧跟在她后面。人类很不善于隐藏他们的敬畏。这就好像高等精灵自己从天上下来,与地下世界的低等居民交流。
那个胖子走上前来,向安塔芮丝深深鞠了一躬。
“我以受祝福的马尔努斯皇帝,人类帝国的主人,马尔努斯教会的捍卫者,斯特兰德公爵奥托-斯特兰德的名义,向您问候。我是格尔贝特,帝国宰相。我奉命护送您到你本国的大使馆去,您可以在那里梳洗一番,然后明早在皇宫的御前会议前作自我介绍。我相信同时祈祷你的旅程过得愉快吧?”
高大的精灵站在人群中间,穿着大使的长袍,疲倦地转动着眼睛。大概是厌倦了这样的演讲。安塔芮丝她自己礼貌地低下头。
“请转达精灵王对马尔努斯皇帝的问候。我期待着见到他。两国人民之间有许多需要相互学习的地方,我们有许多问题需要讨论。”
就在安塔芮丝说话的时候,一队精灵剑士默默地离开了船,在大法师周围组成了仪仗队。他们冰冷的灰色眼睛不停地在人群中搜寻,寻找任何危险的迹象。站在她肩膀旁的阿尔特奎斯也做了同样的事。
站在对面的帝国骑士们带着怀疑的目光看着他们。这两组战士之间有一种轻微的紧张气氛,但仅此而已。阿尔特奎斯很高兴地发现,当他看着人类士兵队长的眼睛时,那名人类坚定地与他的目光相遇。他的表情中流露出好奇,还带着一丝的怨恨,流露出对他作为保护者的角色正在被削弱的不满,但并无恐惧。他有一颗勇士的心,这让人放心。
突然,码头上观望两国会见的人群中发生了骚动。在人群中传来一阵惊叫,骑士们紧张地把手放在武器上,把身后挣扎的人群往后推,另外一些则向身后挣扎的人群挤去,去寻找发出惊叫声的人。
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