第四百二十八章 查理

    天色渐暗，渐渐被暮色所取代。当太阳滑过西方地平线时，它最后的光芒反射在穿着精致全身盔甲的查理身上。然后它消失了，黑暗降临在大地上。

    这里的地面崎岖不平，杂草丛生，低低的雾气笼罩着大地。一片片的雪抵抗住了春天的侵袭，然而盛开的野花却预示着春天的来临。在这片荒野上没有路，查理骑得很慢。在他身后十里的地方，连绵起伏的山峦让位给了碧绿的牧场和农田，但在这里的边界上，这片土地却无人涉足。早在几个世纪以前，布尔坦尼亚人的先祖就很好地吸取了这一教训。

    查理带领着他的披甲的战马爬上陡峭的山脊，在石南丛和金雀花中挑出一条路。紧接着两边陡然下降，陡峭的山坡上布满了岩石，然后消失在雾中。

    他的头发又长又乱，两颊也没刮，但他散发出一种无可否认的高贵气质，他那久经沙场的外卖要求人们尊重。他的右手放在腰间那把华丽的宝剑的剑柄上，这是一件无价的传家宝，据说是那位女士亲自赐福的。另一把大得多的剑绑在他的背上。这是一把实用的大剑，很重，没有任何装饰，一击就能把一个人劈成两半。

    在山顶上，查理住他那斑驳的灰色战马，凝视着西方。从山脊上他所处的有利位置，那片土地像地图一样在他面前展开。

    他的目光被这片辽阔的原始森林所吸引，这片森林他这里还不到一里远。它在他面前伸展开来，像一个无边无际的黑暗的海洋，它那深不可测的深处蕴藏着无数的秘密和潜在的危险。即使在这么远的地方，他也能感觉到森林的力量，一种奇怪而缥缈的瘴气使他脖子后面的汗毛竖起来。

    这就是费伍德森林，一个噩梦与梦境、魔法与神秘并存的地方。

    它茂密的森林边缘就像一座高耸入云的高大丛林堡垒，向北和向南延伸，一眼望不到尽头。没有一棵树偏离了它荒凉的边界，即使是最小的树苗，仿佛有一种无形的力量把它挡在了海湾之外。他知道，森林最终会被灰色山脉的山麓所取代，但从这里看，它似乎永远地继续着。低低的云层遮住了最高的树梢，树冠也消失在几里外的薄雾中。

    神秘莫测、黑暗而令人陶醉的费伍德森林有着古老的魔力，它长久以来一直在布尔坦尼亚的每一个儿女的心中产生共鸣。从孩童时代起，他们就在神话世界的故事中长大，这些故事讲述了具有异人之美但反复无常的生灵，以及活了过来的树木，淘气的喜欢恶作剧的妖精，以及诱捕粗心大意者的邪恶森林生物。在任何一个夜晚，人们都能听到布尔坦尼亚各地低声讲述着费伍德森林的故事，从最底层农民的营火，到国王本人的宏伟宫殿。

    很少有人敢越过这片古老森林的边界，而那些敢这么做的人当中，回来的就更少了。那些设法找到出路的人，往往在黎明时分被发现在边缘徘徊，语无伦次地胡言乱语，神志不清。

    事实上，如果关于这片原始森林的传说中哪怕只有一小部分是真的，那么这是一个只有在非常谨慎的情况下才能接近的地方。

    尽管如此，查理并不感到害怕，因为他来到这里是布尔坦尼亚的守护神女士的意愿。

    最初的星星出现了，就像世界屋脊上的小针孔。最亮的是那颗黄昏之星，低垂在森林上方东方的天空中。这颗被称为“女士的恩典”的星星是第一颗出现的星星，也是早晨最后一颗离开的星星。

    只要你引导我，女士，我就会跟随。查理在心中默念道。

    查理在岩石峭壁上又逗留了一会儿，品味着面前的全部景象。他看见入口处有一个细长的石峰。黄昏之星在它上面闪烁，像灯塔一样。

    “向前走，加里博，”他对自己的战马敦促道，接着轻轻地踢了踢他的马。他骑马下了山脊，朝着指引方向的黄昏之星和若隐若现的费伍德森林走去。

    路石高二十尺，上面雕刻着优雅的螺旋状符文，标志着森林的边缘。常春藤紧紧地贴在它光滑的表面上，当它出现时，查理感到皮肤上有一种奇怪的刺痛感。

    加里博跺着脚，鼻孔张得大大的。查理能感觉到战马那强壮的肌肉在紧张，他紧紧地抓住缰绳。

    查理年轻时作为一名游侠骑士曾骑过加里博的祖父，因此知道这匹马的血统。这匹战马生性好斗，虽然最近才被他所拥有，但他确信她在战斗中无所畏惧。他没有理由怀疑这一点，他知道战马现在表现出这样的不安是很不寻常的。

    “冷静，勇敢，”他一边说着，一边抚摸着它的脖子。

    战马在他的手下重新放松下来，尽管他仍然能感觉到她的激动。的确，他自己也感觉到了。

    当查理还是个孩子的时候，他就... -->>
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