这一夜,燕铁衣通宵未寐,天也只是朦朦亮,在他所居二楼客房的窗下,已有了难以察觉的异动──是人们在极为轻悄谨慎中移走的声音。
用壶中业已冷透的茶水嗽嗽口,他又以食指沾了一撇到眉额上,然后,略为抄扎,不轻不重的向墙板上擂了几下。
几乎是立即的,熊道元的声音从隔壁传了过来。
“是魁首么?”
燕铁衣沉着地道:“大概那话见已经来了,道元。”
熊道元大声道:“我们现在就下去?”
燕铁衣道:“不必,我先观察一下再说,你就留在房中护卫邓长,这一阵,由我来打发。”
那边敲敲墙板,熊道元有些不大愿意:“魁首,不是我要逞强,那可是一大帮子人哩,而且其中不少硬角色,你怎能独自一个下去冒险?我陪着你一道吧”
燕铁衣冷冷的声音,在凌晨冰寒的空气中更显得僵硬与萧煞:“我独自应付过的艰险可是太多了,比眼前的情势更要恶劣的场面我也经历过;你少唠叨,好好给我守在那里,如果邓长出了事,我就唯你是问。”
熊道元无可奈何的回应:“好吧,魁首,我便留在这里,你可得小心点啊。”
哼了哼,燕铁衣转身道:“你自己就首先要记住这句话!”
忽然,熊道元又在隔壁急着喊:“魁首,有件事──”站住了,燕铁衣有点烦:“什么事?”
熊道元忙道:“魁首昨晚回房之后,是和谁在讲话呀?谈了老半天。”
燕铁衣目光瞧着窗户,平淡地道:“‘笑天叟’李凌风。”
那没传来一声低呼:“乖乖,竟是他?他怎的来得这么快?”
燕铁衣道:“他愿意来得快,这有什么大惊小怪的?他总已来了就是?”
说着,燕铁衣来到窗前,轻轻撑开一线──外面没有下雪,而原先的积雪亦未融化,街面,人家屋顶上,全是白皑皑的一片,由于天色阴沉的关系,那远近的一片雪景现得有些灰郁的味道,苍茫的‘黑蟒山’,却是白顶压着黑松盖,更透出那样的狰狞倔强了。
窗帘下凝结着细小参差,晶亮透明的冰柱子,人站在窗口里,呼吸之间亦皆是白蒙蒙的白气好冷!
窗下的横街下,业已站着上百的人影,只要一看这些人的穿章打扮,便知道是来意不善,存心挑衅的架势、一个个都身着劲装,端着家伙,如临大敌般分布在客栈左近四周,更有人不时抬起头来,打量燕铁衣与熊道元这两间客房的窗口。
横街上除了他们,再也没有一个鬼影子了,连整个客栈里,似也成了一片死寂!
燕铁衣紧了紧紫面狐皮里的披风,他也觉得寒意甚重,手脚都有点僵麻不灵的味道,房中的盆火,早就熄了。
隔间的熊道元又在低唤:“魁首,魁首”
燕铁衣移开窗口一步:“又怎么了?”
熊道元气呼呼地道:“下面人还不少哩,怕没有百多个?这些灰孙子存心打群仗,吃烂食来了!”
呵了口气,燕铁衣道:“你不要穷紧张,这百来个人是能吓住你,还是吓住我?就算他全‘坳子口’的居民倾巢而来,也休想拌住我一步!”
静了静,熊道元的声音透着迷惘:“怪了,天寒地冻的,他们既然来势汹汹的到了这里、却怎的不开始叫阵动手?一个个只木鸟似的站在雪里发呆。”
燕铁衣毫不奇怪地道:“正主儿还没有到场,光凭这干小龙套,拿什么同我们动手?”
熊道元不大明白地道:“大将不动,小卒先行,这算什么名堂?”
笑笑,燕铁衣道:“可能是先行监视我们,或者摆个架势叫我们看着吧。”
就在这时,他已听到了另一阵脚步声晌起──由横街的那一边晌起;冬晨阴晦寂寥,寒气如凝,这一阵脚步声遥遥传来,搅动着宛似透明冻冰般的空气,益发在人心里增添了一种惊怵惶栗的不祥预感!
那边熊道元压着嗓门叫:“来了!”
燕铁衣迅速地道:“你守紧些!”
转个身,他又到了窗侧,微微撑起窗扇,嘿,横街的那头上,果然已有二十多条身影像风似的朝这。
边卷了过来。
燕铁衣双眸澄澈半点杂光不带的凝注着那些疾行而至的人,逐渐的,他已看清楚了──那群人中,有‘云里苍龙’章宝亭、‘铁中玉’孟季平、‘白财官’赵发魁、‘搏虎神叉’廖刚、‘大小金刀’耿清、胡长顺,更有着‘笑天叟’李凌风。
在李凌风身后,是一对金玉相衬的璧人,男的年约三旬,身长玉立,星目胆鼻,气宇在轩昂中更现英挺,女的大约二十出头,亦是美艳妩媚,丽质天生;走在章宝亭旁边的,却是一个瘦小枯乾,形容冷竣得毫无表情的老头子,这老头子身材瘦小,但手中拿着的一柄鲨鱼皮鞘的铜柄刀却是又宽又沉,同他本人一比,倒似还长出一截。
这穿着完全似一个乡巴佬般的小老头,左边靠着高大的章宝亭,右边也靠着一个门板似的宽横壮汉,壮汉秃顶光光,金鱼眼,蒜头鼻,一张嘴却生得又小又薄,抿起来便是紧紧的一道缝──他原本看起来还有三分和气的面孔,就全叫这张嘴破坏了情调,变得那等古怪的阴狠法了。
走在众人之外的一个,是位一袭宝蓝色长袍,头顶员外巾,而团团似富家翁般的福泰人物,五十上下的年纪,白净斯文得紧,这人后头,倘跟着好几个形色骠悍,虎背熊腰的魁伟角色
还有五六个容貌各异,胖瘦不同,但却俱有一般精狠神态的人物,也自沿成一路随至。
但是,在这些人当中,燕铁衣却没有发觉任何一个‘纹额’之属的角儿在里面,以他们那种怪异奇突的蛮悍形状,如果掺杂其内,是不难一眼便可分明的!
他们来到客栈门外,朝横街上站开;只剩下半撮青胡子的章宝亭看上去有点狼狈可笑的感觉,他向左右打了个招呼,先是重重咳了一声,然后仰起头来,朝着这里的窗口吼叫:“燕铁衣,请现身说话!”
房内,燕铁衣缓缓撑起窗户,他由上俯视看下面的人群,语调坚冷得有若一串弹跳的冰珠子:“章宝亭,说吧。”
燕铁衣这一出现,双方虽然距离得不近,章宝亭却不由退后两步,他想伸手捋拂长髯以示雍容气概,手伸到一半,又猛的记起长髯业已被削成了短胡,于是,他急忙又以乾咳来掩饰窘态:“燕铁衣,我们终于知道了是你:在北地,你是黑道上的首脑,为武林一霸,你的身分地位如此崇高,何苦到我们这种小地方来搅扰逞强?”
燕铁衣沉稳地道:“我不是搅扰,更非逞强,章宝亭,邓长是我‘青龙社’的弟兄,也是我的得力手下,你们不分青红皂白,以莫须有的罪名将他糟蹋至此,这样的过节,你叫我怎生受下去?”
章宝亭大声道:“邓长犯了奸杀大罪,铁证加山,他理该受到那样的惩罚!”
冷冷一笑,燕铁衣道:“这只是你们一面之词,他分明是被人嫁祸栽诬,中了圈套,你们竟罔顾他的申诉辩解,意图以非刑处死,令他永远沉冤莫白,章宝亭,这是黑狱,是谋杀,你懂么?”
章宝亭气愤地道:“你凭什么说他是冤枉?”
燕铁衣生硬地道:“因为他告诉我是冤枉!”
一边,‘铁中玉’孟李平怒声道:“这也只是他一面之词!”
燕铁衣阴森地道:“我也握有相当的反证,只要你们肯给我三天的时间,让我把凭据采齐,便包管能将那个该死的真凶找出来!”
孟季平厉声道:“你这是故意延宕辰光!”
燕铁衣重重地道:“我延宕什么辰光?”
孟季平咬着牙道:“你想把时间拖延下去,好等待你的爪牙赶来劫接邓长突出此处!”
暴烈的笑了,燕铁衣道:“幼稚的东西,我燕铁衣若有心离开这去,就凭你们这些市井流痞之属便能阻止得了?我老实告诉你们,单以各位的斤两来说,在我眼中,各位简直不配称量!”
忽然,一个冷峭的笑声哼出那乡巴佬的瘦老头鼻孔,他仰着头,形色阴狠地道:“我们是不够称量,我们也向来不以什么霸主宗师自期,但你,燕铁衣,你却未免放肆得叫我们这干小人物也难以忍受了;眼前的这档子事,你若不给我们一个满意的交待,便任凭你是金铜罗汉,皇上老子,我们也得和你豁开来干!”
燕铁衣缓缓地道:“这一位,大概是‘刀匠’田一英了?”
那瘦子的老人严峻地道:“我就是田一英!”
燕铁衣平静地道:“你说的这档子事,是邓长的事呢,抑是你徒弟裁筋斗的事?”
田一英粗声道:“都包括在内!”
双眉微轩:燕铁衣道:“如果是邓长的事,田一英,我奉劝你最好不要淌这弯混水,假若是你徒弟的事,以你二位令高足的修为来说,他们栽在我手上也并不冤枉!”
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