;要是让他跑了……接下来的事可就不好办了……
孟昔昭都开始思考要不要冒个险,自己亲自上算了,而这时,他的救星,他的启明星,金珠,终于是回来了。
听说金珠回来的消息,孟昔昭一个鹞子翻身,从床上激动的下来,他赶紧出去接人,金珠风尘仆仆,因这段时间一直在路上跑,人还晒黑了一些,没有以前那么精致了,却比以前看着更生机勃勃。
刚走进院子,见到孟昔昭,金珠笑着对他福礼:“郎君,奴婢回来了。”
孟昔昭快跑两步,然后在她面前急刹车:“回来就好,回来就好,怎么样,人找到了吗?”
金珠微微一笑,对他点头:“找到了,一说,是带他们上京告御状,他们连东西都没收拾,就要跟我一起走。”
这跟孟昔昭一开始推测的不一样,他认为,这群人一定是被官府伤透了心,坚决不再信任官府,所以他给金珠备了好多银钱,让她务必把这些人笼络回来。
孟昔昭愣了愣,疑惑的问:“既然如此,为什么你还回来的这么晚?”
他以为,金珠这些天,是一直在劝这些人呢。
金珠叹了口气:“因为当年的事情发生之后,这个村子里剩下的都是老弱病残了,他们决定去告御状,可结果是一连好几户人家音讯全无,村子里剩下的村民,心中忐忑,害怕邱家有人报复,便举村入深山,抱着再也不出来的念头。我寻了当地的一些脚夫,跟我一起入山找人,找了十几日,才终于碰上出来打猎的一个猎户。”
孟昔昭:“…………”
没有战乱,却还是把人逼进了大山里,宁做野人,不做顺民。
孟昔昭沉默片刻,又问:“都这样了,他们还愿意相信你吗?”
金珠也沉默了片刻,然后回答他:“郎君,您亲眼见到这些人,就明白了。”
…………
等孟昔昭跟着金珠一起出城,看见被她安顿在外城客栈里的十几个男女老少,一眼,他就懂了金珠的意思。
年纪大的四五十岁,年纪小的不超过十五,至于中间的年龄段,全是女人,而且都是饱经风霜的女人。
但不管是男是女是老是少,他们全都有共同的特点,皮包骨,头发干枯偏黄,双眼格外突出,却又十分浑浊,年纪大的,佝偻着背,皮肤像褶皱的纸,年纪小的,如同惊弓之鸟,胆怯的躲在大人身后,总是去舔自己的嘴唇,有几个头发还发白。
说句难听的话,这些人,看着都不像人了。
深山是这么好住的么,但凡外面有活命的机会,人们都不会往山里钻,桃花源只存在于虚拟的世界当中,真实的躲进深山里,就会变成这个样子,物资匮乏,吃不到盐,也吃不饱饭,衣不蔽体,每天过得,都是野人一样的生活。
尤其,他们还有个特别致命的点,没有青壮,无论是种地还是打猎,收获都不足以养活这么多人。
所以,他们看见金珠以后,看见她穿着绫罗绸缎、雇佣着大批脚夫,又愿意给他们吃的穿的,还说要帮他们告御状,他们想也不想,就跟着出来了。
因为留下,也没活路啊。
十来年,天老爷仿佛跟他们有仇一样,让他们做出的每个决定,都是错误的,告御状,告没了几户人家的性命,躲深山,最终害得所有人成了这般模样。
他们是跟天抢食的农民,不知道什么大道理,也无法怨怼谁,他们只是很困惑,非常困惑,为什么想活下去,就是这么难呢?
之所以安排他们住在外城,找的客栈也是非常破旧的这种,是因为他们的外形,实在是扎眼,旁人一看,说不得还会把他们当成流民。
据金珠说,她找到这群人的时候,他们一个村子,如今就剩下三四十口人了,那些没来的,有的是实在没法上路,有的,是不敢跟着去,怕丢命,还有的,是留下看家了,深山不比外面,有野兽出没,还是要留着人守家的。
因为在山里过了好多年,真定府周边的山,地属北方,自然资源没有南方和东北那么多,山中贫瘠,虽有桑蚕树、有亚麻,可不多,山里又容易勾破衣服,金珠刚看见他们的时候,几乎人人身上衣服都不完整,小孩甚至是光屁股跑的。
如今金珠已经给他们买了新衣服,一人一套穿上,可新衣服太新,哪怕是最普通的成衣,穿在他们身上,还是有一种不伦不类的感觉,就好像,他们不配。
他们自己大约也知道这一点,所以,浑身不自在,僵硬的站着,手都不敢往自己身上放。
难以想象,这就是大齐的子民,在应天府夜夜笙歌的时候,而这些人,在山中衣不蔽体,忍饥挨饿。
孟昔昭彻底沉默了,他实在不知道自己该说什么,盯着其中一个小孩黑黢黢的脸,孟昔昭的脸色也开始向这个方向靠拢。
而这时,这群人当中走出一个老爷爷来,他看着比其他人镇定一些:“老爷,小民见过老爷。”
孟昔昭看向这个人,听着他说的是雅言,不禁询问道:“你会雅言?”
这人弯下自己的腰:“是,小民去过府城,考中了秀才,所以会说几句雅言。”
难怪。
一般农民是想不到去告御状的,一来没这个心气,二来,农民怎么知道去哪里告御状,当初那些人进了应天府,直奔登闻鼓院,肯定是背后有人指点。
而能提前预知,躲避灾祸,当机立断的躲进深山,若胸中没有沟壑,也不敢做出这样的决定。
这一次,这群人愿意当场跟金珠走,估计,也是这人在其中帮着说和。
……
时间不多了,而同情,也不是这些人最需要的东西,他们撑着一口气,用这样破旧毁坏的身体走到应天府来,可不是来找孟昔昭要同情的。
让其他人继续留在这,好好休养,孟昔昭带着这个老秀才出去,想跟他单独谈谈,而孟昔昭这一动作,引起了所有人的紧张,留下的男女老少全都抗拒他这个决定,因为之前,他们就是这样看着那些人离开的,而离开的人,一个都没有再回来。
老秀才是他们的主心骨,也是他们的领头人,没了他,估计剩下这群人的心气也要散,老秀才难为的看向孟昔昭,可孟昔昭抿了抿唇,狠狠心,还是把他带出去了。
他需要问清当年的情况,得知一些细节,而有些事,他不想当着孩子的面问。
一个时辰以后,老秀才被他放了回去,孟昔昭也没给出什么诺言,只是让客栈掌柜出去,买纸笔回来,让老秀才当场复写当年的状子,然后,每个人,都往上面按手印。