陆承连忙推拒,却牵连到了背后的伤口,疼得他脸色发白嘶出了声。
“陆兄受了伤?”孟逐星微微诧异,“昨日那几人都不是你的对手,你怎会……”
“是我爹,怪我重伤了赵三,将我给抽了一顿。”陆承说得风轻云淡,还笑了笑,“不过孟姑娘不必担心,赵三做错事在先,如今又昏迷不醒,他们家也不过是想要些银子了事。”
他笑意微敛,“他欺辱姑娘一事,我定会叫他付出代价,当面给姑娘道歉。”
“不必了陆兄。”孟逐星神色淡淡,“我并不介怀,况且他也断了腿,日后恐怕也成了残废,已然得到了报应,我不想再见他,免得污了自己的眼。”
“既然如此,我便依着你的意思,只是你方才说你要离开,是要去哪里?可是你父兄逼迫于你……”
“他们并未逼我,是我自己不想再继续这样的生活了。”孟逐星柔柔一笑,“前阵子今上有旨,女子亦可科举入仕,于明年春日加设乡试,我便想去试试看。”
陆承微愕:“你要去京城?”
孟逐星颔首,“哪怕科举不中,我在京城开间铺子做点生意也好,天下之大,总有我的容身之处。”
“可你一介女子,孤身上路未免太过危险。”
孟逐星笑道:“不然呢?我难不成还要找几个保镖,护送着我上京?多谢陆兄关心,我心意已决,自然有应对的法子。”
陆承不禁有些急:“孟姑娘为何如此着急?眼下离春日尚早,不若在锦城备考,之后再上京也不迟。”
“这里除了绫儿与令妹,并无什么值得我留恋。”孟逐星将一封信递给了他,“劳烦陆兄将此信交给令妹,我一会儿便动身离开了。”
“你是不是有什么事瞒着我?”陆承敏锐地发觉到有什么不妥。
孟逐星怔了怔,笑道:“怎么会?”
陆承忽地靠近她,“你爹他向来将你视作工具,又打了你,怎会突然好心放你离开,去追求自己想要的生活?你、你是不是有什么苦衷?”
孟逐星眼睫轻颤,姣好的面容上闪过一抹挣扎,“陆兄你别再问了。”
“我偏要问!”
陆承直盯着她的眼,见那秋水剪瞳泛起雾气,倔强中又有几分楚楚可怜,他不禁头脑一热,脱口而出:“我对你很有好感,所以你的事我管定了!”
孟逐星愣在当地,“你……”
她面色倏地红了,垂眼静默许久。
陆承亦反应过来,涨红了脸,“孟姑娘,我、我……”
孟逐星抬起眼,轻声道:“我爹得知我想离开,便派人捉走了我乳母与她的孙女藏匿起来。威胁我立时离开锦城,不要再给他丢脸,还命我来年春试以兄长的身份参与科举,若不然我便再也见不到她们。”
“我娘亲很早便离世,是乳母照看我长大的,她待我极好,我与她情同亲生母女,我不能看着她出事。”
陆承觉得她爹的想法很是愚蠢,“你与你哥并非一人,又如何冒充他应试?万一中举,你就不怕被人发现身份?这可是杀头的大罪。”
孟逐星道:“你若是见到我兄长,兴许便不会这么说了,我与他是同胎而生极为相似。”
陆承上下打量着她,很难想象有男子与她相像。
“你放心,我会帮你将乳母与她的孙女救出来的。”
“我也不知我爹将她们藏到了何处,陆兄你有何法子?”
陆承微微一笑,“这就需要你来配合我做一场戏了。”
当晚,孟逐星并未离开锦城,而是回到孟府生起病来。
她这病来得蹊跷,莫名其妙身上便起了许多红疹子,再加上脸上尤为明显的指痕,瞧着格外吓人。
孟老爷虽极重视儿子,倒也并非全然不顾及女儿的死活,见她病恹恹的,便请了大夫诊治。
得知是被虫子叮咬所致一时过敏,两三日便可恢复,他命令道:“星儿,你别想着给我耍什么花招,李乳母与她的孙女都在我手上,我劝你还是安分养病,病愈之后便去京城备考,你兄长的功名可就都在你身上了。”
孟逐星虚弱地咳了两声,“知道了。”
她这边装着病,另一边,孟老爷甫一出门便听到有人在讨论城郊多处失火一事——
“哎好大的火,自昨夜一直烧到天明,听说还死了不少人,可怜哪,连尸骨都化成灰了。”
“谁说不是呢,说来也奇怪,好端端的,怎么会突然好多地方同时起火呢?”
“莫不是有人得罪了老天,老天爷发怒了?”
叽叽喳喳的议论声响了一路。
他去茶楼饮茶,去戏楼听曲儿,处处都能听到有人讨论失火一事。
孟老爷心下微惊,李乳母她们便是关在城郊的一处茅庐,她们不会有事吧?
他忙吩咐人前去探看,不多时,家仆来报,两人安然无恙。
孟老爷松了口气,继续饮酒作乐。
他倒不是真关心两人的安危,只是怕没了要挟女儿的筹码罢了。
而另一边,陆承早已派人暗中跟着孟老爷,将他的一举一动看在眼里,得知了李乳母二人的所在,当夜,他便请了七八名好手,夤夜将两人救了出来。
夜半三更,秋风萧瑟。
孟逐星背着包袱,立在江畔码头上等人。
马车停下,陆承走了下来,“孟姑娘,我将人给你救出来了。”
李乳母与她的孙女阿满神情惶惶,见到孟逐星后方渐放下心来,“小姐,老爷他捉走了我们,要来威胁你……”
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