紫禁城。
身披铠甲的秦良玉和儿子马祥麟在几个小太监的带领下,紧张地走向内廷深处的乾清宫暖阁,母子俩心中充满困惑。
早在宫门口,这些小太监就惶恐地解释,说司礼监秉笔太监王承恩此刻正陪伴在天子身边,无法亲自迎接,特地派他们向秦夫人说明原因,希望得到秦夫人的谅解。
虽然多年未入京,且四川远离朝廷中枢,但秦良玉清楚,这位备受信赖的司礼监秉笔太监王承恩是新天子的心腹,是早期王府时期的老臣。
她与他素未谋面,毫无交情,为何他会表现出如此明显的“友好”?
深谙人情世故的她明白,这位司礼监的“友好”在某种程度上代表了天子对她态度,这让她更加困惑。
带着这份疑惑,秦良玉一路上无暇欣赏沿途宏伟的宫殿,脑海里琢磨着,天子为何要命令远在四川的她带兵进见,又给予如此尊崇的待遇,背后究竟有何意图?
...
"秦夫人旅途劳累,辛苦了。"
一个温和的声音在秦良玉耳边响起,使这位饱经风霜的女将军从出神中恢复过来,连忙向案几后的天子鞠躬行礼,口中连连说不敢当。
直到此刻,她仍然不敢相信,案几后的天子竟然带领宫中的重臣亲自来到乾清门迎接她们母子,这样的荣耀令她的认知彻底颠覆。
朱由检不在意秦良玉母子的惊讶,轻轻挥手示意身边的司礼监秉笔送上一杯热茶,让二人安心。
见此情景,秦良玉和儿子马祥麟立刻起身接过,谨慎地轻尝一口后,便将之置于身旁的几案上,低头静候天子的询问。朱由检此刻笑容满面,默默审视着面前紧张的二人:秦良玉年逾半百,多年的沙场征战,让她显得比实际年龄更为苍老;马祥麟身披银甲,面容刚强,确乎不负“小马超”之名。
朱由检沉默片刻,看到秦良玉的紧张略有缓和,才从文案后缓缓开口:“秦夫人离川之时,四川战况可有新变?”秦良玉闻言,脸上掠过一丝惊讶,难道天子召她入京,只是为了询问前线的消息?
心中虽觉荒谬,但她仍恭敬回应:“禀陛下,臣离川时,朱燮元大人已就任,有他在四川坐镇,应无大碍。”“安邦彦是否安分?”听到这话,秦良玉更加确定了自己的猜测,表情略显古怪:“回陛下,安邦彦父子握有重兵,跃跃欲试。目前虽因我大明威严,暂时求和。”
“但臣以为,日后恐生变故。”为了让天子明白安邦彦父子的威胁,秦良玉紧接着补充:“奢崇明大势已去,只能寄人篱下,水西土司内部亦非团结一致。”
“为保自身地位,微臣斗胆推测,安邦彦必定会利用这段时间养精蓄锐,以图未来,朝廷需早做打算。”历经数年征战,朝廷在四川已收复失地,奢崇明自称“梁王”,逃往贵州投靠安邦彦。
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