第十四节 人生（2）

    人生总是会有很多微妙的转折，在你意想不到的时候来临。

    譬如说穆寒生带着他这三年来的积蓄，搭着客船往忭京赶，眼见着还有一日的路程就可以到达，这一路上归心似箭的人却忽然畏惧了起来。起因在于同船的一名船客在闲聊时向他炫耀自己这是“衣锦还乡”。

    衣锦还乡，一个千古的情结！即便到了后世，依然在人们的心中充满了荣耀。

    带着某种莫名的心情，穆寒生提前下了船。方围镇是一个离东京汴梁不算很远的镇子，穆寒生在码头徘徊了许久。就这样回去吗？他感到很茫然。他摸了摸背囊里的银两，这些是他打算接了妻儿回家置办田地的钱。可是现在他忽然对这个计划感到犹疑了。

    回到家乡，购买田地，过着向从前读书时一样的生活？

    这样的安排，会不会让妻子对他感到失望？曾经，她看他的眼神里总是带着敬意，带着崇拜。如果就这样回去，自己会否成为她眼中的一个彻底的失败者？

    有时候，人总是被一些莫名的心绪所阻扰，而此时穆寒生就是这样。明明回去才是最重要的，最急迫的，可是他却选择了和汴梁方向相反的一条路——去南方。

    为什么去南方呢？

    就在穆寒生徘徊在镇上满心彷徨的时候，一只大手拍到了他的肩膀上，一个北方汉子惊喜道：“穆兄弟，是你？”

    “王兄？”

    这汉子是河北人，姓王名不缺，与刘远通有些生意上的来往，和穆寒生很是相熟。两人没想到能在此相遇，俱是十分欢喜，寻得一家酒楼话起旧来。互相问起来，却原来王不缺眼看着农忙期即将过去，便想回河北召唤些同乡一起去南方贩牛。

    南牛北贩，是宋朝特有的一个经济现象。在农耕时代，对小农家庭来说耕牛无异是一件非常重要的财产，是家里一个大件，基本相当于后世六七十年代的自行车缝纫机，八十年代的彩电冰箱，九十年代商品房和家庭轿车。

    但是一个典型的情况是，北方缺牛，而南方的牛又多产，于是农闲时便会有人呼朋唤友，结伴去南方将牛贩运到北方牟利。少则十数人，多则百人，结伴而行一路上相互照应，也令强盗宵小不敢轻易下手。

    听得两杯酒下肚的穆寒生讲了自己的情况，王不缺哈哈大笑道：“你们读书人真是想不开！不就是考不上状元吗，那至于寻短见！罢了，往事不必再提！兄弟你若有心，不妨和我一起去南方吧，北边的买主我都已经联系好了，这一趟的利润不会少！”

    听到王不缺的邀请，穆寒生不由得怦然心动。

    贩牛这事，穆寒生研究过。贩牛，都是走陆路的。除了购买牛的成本，一路上还要考虑到牛的损耗，这包括：牛一路所吃的草料。牛病死的可能性。牛丢失的可能性。

    基本上，牛耗用的草料和牛的行进速度成反比，而牛的速度，咱就不说了，听那句俗话就知道了——慢得跟头老黄牛似的！而路上，牛的病死和丢失又是必然的。

    曾经有依次穆寒生看见商船上有专门给马用的舱舍，那时他就想过，可否用船来畈牛？

    用船的话，受空间限制牛的数量就会减少，但是速度却快了好几倍，速度快了草料消耗就少了，同时牛病死和丢失的概率大幅度... -->>
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