第二章

    林清浦在水镜中道：“属下这便去问。”

    自己身边得力的人手都集中到了汉国，整个商会的中枢几乎是只靠林清浦一人支撑，万一把他累坏了，自己的商会立马就要瘫痪。程宗扬赶紧道：“用不着你自己去，派个人就行。”

    “主公几名侍奴不在临安，兰姑、游婵二人面生，难以取信，还是属下自己去一趟云涛观。”

    其实自己在临安还有一个奴婢，梁夫人黄氏，但这种秘事绝不能让她沾手，剩下的也只有林清浦了。

    林清浦说罢，拱手施了一礼，水镜渐渐消散。

    这两天各种意料不到的事情接踵而来，程宗扬一夜未睡，不知耗费了多少心思，这会儿好不容易松懈下来，觉得自己头发都累白了几根。

    果然是个庸庸碌碌的平常人，不是干大事的材料。程宗扬自嘲地笑了一声，站起身伸了个懒腰。

    与严君平的交谈并没有花多长时间，此时天色尚早，倒是能抽空睡上一觉。自己虽然睡不到林青霞，睡睡阮女侠还是可以的。

    可惜事与愿违，程宗扬刚打起精神出了静室，还没来得及去找阮香琳，就遇上匆忙赶来的程郑。

    几日不见，程郑整个人都瘦了一圈，一脸的憔悴。从陶弘敏那里赊欠来的货物数目巨大，林林总总足有上百种之多，涉及各行各业。自己只不过昨晚熬了一个晚上，可程郑接手这批货物，只怕就没睡过一个好觉，着实累得不轻。但也亏得程郑各行各业的生意都涉及过，才能把这上百种货物安排得井井有条。换自己出马，就算累死也搞不定。

    程宗扬笑道：“程大哥来得巧，正好赶上吃饭，我一会儿让人下厨做道西湖醋鱼，保证地道！”

    “怕是吃不成了。”程郑苦笑道：“刚接了一张帖子，有人请客。”

    程郑草草说了原委。接手陶弘敏担保的货物之后，程郑趁着云氏拍卖，出手一批贵重物品，余下的都是些价廉量大的日常用品，比如皮货、布料。眼下赶上洛水停航，物价水涨船高，程郑除了出货，还不时操作资金进入回购，人为造成短缺，整日忙得脚不沾地。

    谁知今天店铺一开张，突然风头大变，不但平日从他这里进货的本地商贾一个不见，连他派去进货的小厮也吃了闭门羹。

    直到方才，程郑接到请柬，却是洛都几位同行邀他吃顿便饭，据说怕他琐事缠身，好心把生意上的往来都停了，让程掌柜能腾出时间，安安心心地吃顿饭。

    程宗扬讶然道：“都停了？”

    程郑道：“只剩了些散客，和本地商号的生意往来不管进出都已经停了。”

    “好嘛，刚做了几天生意，可就有人眼红了。”

    程郑道：“宴无好宴。那些商家都是有后台的，只怕是看上了我手里这些货物，要狮子大张嘴。”

    程宗扬道：“作东的是谁？”

    “田荣。”程郑道：“田家是洛都数一数二的商贾，号称金铢百万，富可敌国。如今当家的是田甲，田荣是他长子。作陪的有鹿家的鹿玉衡，吉家的吉策，边家的边宁……”

    程郑一连说了七八家，都是洛都数得着的钜商大贾。其中颇有几个参与过瓜分云家的拍卖会。

    “都是洛都商家的头面人物啊。”程宗扬道：“他们吃相这么难看，也不怕噎着自己？”

    “他们多半是串连好，要我好看。我来是想问问，他们若是张嘴，我让是不让？若是要让，分寸怎么拿捏？”

    程宗扬想了一会儿，“我跟你一起去。”

    程郑摇手道：“我知道你这边事忙，这次来就是找你讨个主意，赴宴的事我自己去便是。”

    “一顿饭的时间还是能抽出来。”程宗扬想起那只密封的铜匣，“正好我也想去见识见识，洛都的商贾有多财大气粗。”

    那些贪得无厌的商贾让程宗扬心头火起，浑然忘了刚才要睡阮女侠的打算。

    这边阮香琳草草用过饭食，便要了热水洗沐更衣，然后精心修饰了一番。

    仔细拂好发丝，扶了扶髻上的钗子，望着镜中妆扮一新的丽人嫣然一笑，阮香琳款款起身，娉娉袅袅地往内宅走去。

    离他的住处越近，阮香琳心头越是火热，甚至还有一丝久违的羞怯。好不容易走到廊下，却看到他正从房里出来，和一个商人打扮的中年人匆匆离开。

    阮香琳心里一沉，变得空落落的，说不出是失望还是委屈。

    他脚步停了一下，像是看到这边的人影，然后转身走过来，口气随意的吩咐道：“我出去一趟，你先去安歇，下午过来说话。”

    阮香琳福了一礼，方才那点委屈不翼而飞，心里一下变得甜蜜起来。

    汉国通常是两餐，请客一般安排在下午申时，宾客尽欢之后，赶在宵禁之前散席。但此刻刚过午时，治觞里已经车马成群。

    今日赴宴的都是洛都的富商豪贾，场面自然不小，单是各家带来的僮仆就有数百名，一个个衣衫鲜亮。相比之下，单车赴会，只带了一名车夫一名随从的程郑，就显得寒酸了许多。

    田荣三十来岁年纪，身材胖大，举止颇为倨傲，见到程郑只随意拱了拱手，对他身后的跟班连眼角也没扫一下。

    专做皮货生意的吉策倒是十分热情，拉着程郑的手嘘寒问暖说了半晌。程郑是生意场上的老手，惯会逢场作戏，言谈间似乎全无芥蒂。

    在座的商贾也一一过来见礼，众人绝口不提禁售之事，像是多年的老友一样谈笑风生。

    酒过三巡，程郑放下酒樽，笑道：“在座的多是行里前辈，今日相召，不知有何见教？”

    布料商鹿玉衡年过四旬，相貌清雅，看上去不像商贾，倒更像是斯文士子。他一边把玩着腰间的玉佩，一边笑道：“原也无甚大事。只不过我等忝居商贾之列，这洛都城内百万黎庶，每日吃穿用度，半数都要经过我等之手，今日相邀，也是亲近之意。”

    程郑连声道：“不敢！不敢！程某只是个行脚的小商贩，怎敢与诸位高贤相比？”

    木料商许景道：“程掌柜何必客气？谁不知道程掌柜不鸣则已一鸣惊人，大手笔揽下晴州商号的余货，如今正在洛都大展拳脚？”

    程郑拿捏着分寸，一边哈哈大笑，一边回了几句捧场的话。众人既然不提，他也乐得绕圈子。两边你赞我一句，我夸你一句，互相吹捧多时。程郑使出浑身解数，嘴巴跟抹了蜜似的，高帽子一顶一顶奉送出去。

    田荣不耐烦地冷哼一声。

    这边终于按捺不住了。程郑停下话头，笑吟吟用短匕切了片鲜炙的羊肉，慢慢嚼着，暗暗打点起精神。

    洛都大粮商边宁笑道：“说起来，再有两月便是年关了。不过呢，近来物价涨得太快，我们倒是没什么，可方才鹿兄也说了，这洛都城黎庶百万，衣食住行样样都要用钱，物价高涨，百姓人心难免浮动。我等都是在册的商贾，自然要替朝廷分忧。所以呢，想大家坐下来谈一谈，怎么把价格压下来？”

    绕了半天圈子，终于说到正题。程宗扬心下佩服，这帮商贾一张嘴就把黎民百姓挂在嘴边，明明心怀叵测，偏要说得冠冕堂皇，这无耻的风范真值得自己多学学。

    程郑露出一脸憨厚的笑容，点头道：“边掌柜说得有道理。”

    众人都等着他表态，却没想到程郑就说了那么一句，便再无下文，反而又操刀切了条羊肉，吃得津津有味。

    边宁只好道：“这压价的事，还想听听程掌柜的高见。”

    “哦，哦！”程郑吞下肉块，“高见没有，说来我还糊涂着呢，不知道列位说的压价是什么意思？”

    鹿玉衡咳了一声，“往年临近年关，物价总要上涨一两成，但如今离年关尚有两月，物价便涨了五成有余，依我看，眼下还是先降上四成，给年关留些地步才合适。”

    在座的众人纷纷应是。

    “鹿先生，账可不是这么算的啊。”程郑叫苦道：“往年洛水临近年关才停航，今年可足足早了两个多月，单是运价涨了就不止五成。还有车马脚钱，诸位都知道，入冬以来，城里草料涨了两倍，城外道路也不太平，这几样加起来，成本就涨了多少？诸位高贤都是洛都本地人士，哪里知道我们这些外地商贩的辛苦啊？别人看着我店铺里的货物涨了价钱，可程某拍着良心说，卖的就是成本价，一文钱都没敢多赚。”

    “呯”的一声，田荣把酒樽扔在案上。

    “大伙都是做惯生意的，赚多赚少心里有数，你用不着给我哭穷！”田荣毫不客气地说道：“我就一句话——回去把你的价钱给我降下来！”

    在座的都是生意人，本来你好我好一团和气，田荣突然来了这么一手，连程宗扬也禁不住心头一震。

    程郑面上笑容不改，和风细雨地说道：“田少爷这话怎么说的？”

    田荣冷笑道：“你一个外来的商户，攀上吕侯爷当了个不着边的门客，又花钱改了商籍，就敢趁着这关口播云弄雨，囤积居奇——以为我们洛都的商家都是吃素的吗？”

    程郑懵懂地说道：“田少爷这话我可听不懂了，物价上涨又不是涨我程郑一家的，有钱大家赚，有财大家发，这是好事啊。我又不是压价出售，抢了大家的饭碗，怎么就惹到田少了呢？”

    吉策打圆场道：“田少的意思呢，生意讲究的是细水长流，不可竭泽而渔。眼下物价涨得太快，可有不少人在背后戳我们的脊梁骨。说起来，田少这番提点这也是好意。”

    程郑道：“涨价的事也不是我自己说了算，物以稀为贵嘛。要不各位高贤商量商量，怎么把洛水涨起来，这物价不就下去了吗？”

    田荣刚要发怒，吉策抢先道：“看看！看看！老程你又急了吧？洛水这事咱们管得着吗？”

    许景笑道：“程掌柜这话有点不着边了。咱们今天坐一块儿，也是商量个主意，免得招人记恨。”

    场还没有圆完，田荣便森然道：“洛都这地方，可不是你一个外来商贩说了算的。程掌柜以为我们不知道，你手里那批货都是晴州那帮商蠹的？红口白牙跟我们扯什么运费，以为我们都是傻子？”

    鹿玉衡清了清嗓子，“依我看，程掌柜手上那批货有些多了，程掌柜自己照应不过来才乱了头绪。”

    众人纷纷道：“这话在理！”

    “程掌柜，不如大伙替你分分忧？”

    程宗扬一直默不作声的听着，这会儿才终于听明白了。

    陶弘敏担保的货物，都来自在洛都经营的晴州商人。晴州商人的店铺被封，这批货物无处可去，陶弘敏转手交给程宗扬，既给了程宗扬一大笔用来经营的本钱，也帮晴州那些商人的积压货物找到下家，大伙各得其利。

    问题是程氏商会拿到这批货物之后，趁着洛水停航，运费高涨的时机大肆抬价，数日之内就将物价拉高到一个令人咋舌的位置。眼看着物价一路飞奔，洛都本地的商贾有心插上一脚，可程郑手里这批货物全是晴州商人积压在手里的，就搁在本地仓库里面，可谓是近水楼台。而洛都本地商贾前期因为晴州店铺被封，大量抢占市场，出货量大增，库存所剩无几，结果如今货物大都堆在洛水下游，眼下正靠着小艇一点一点驳运到偃师码头，再大车小车运往洛都。多付出的运费成本不说，单是运输效率就不能忍，等他们货物到齐，黄花菜都凉了。

    他们虽然看得眼红上火，但话不是这么说的，嘴上偏拿着什么黎民百姓当幌子，一片慈悲心肠，让程郑把价格降下来。

    这些人里面，吉策是唱白脸的，一见面就跟程郑套交情，对程郑各种维护，好像是跟他站在一边。

    田荣是唱红脸的，先是以势逼人，再抛出程郑的底细，威胁之意溢于言表。

    其余众人有装中立的，有偏帮一方的，可不管演哪一角的，话里话外都是一个意思：让程郑要不然降价，别一个人把钱赚了，要不把手里的货拿出来，让大伙一起发财。

    程宗扬敢肯定，程郑一降价，他们立刻会扑上来，把货物瓜分一空，再倒手高价卖出。至于黎民百姓的死活，那是官府操心的事，与他们没半点关系。

    众人口沫横飞，对程郑又拉又打。程郑却是圆滑之极，除了刚才那句洛水，再不说一句硬话，可口风没有半点松动。

    渐渐的，红脸派占了上风，口气越来越强硬。甚至有人叫嚣把程郑的店铺封了，免得他这个奸商坏了洛都商贾的名声。

    程宗扬冷眼旁观，在座的可都是好演技。态度最强硬的田荣未必真强硬，只不过有田家在汉国商界的地位，他来演红脸最合适。而好话说尽的吉策未必就是好意，程宗扬还记得，当初设套让执金吾扣下云家财物的，就有吉家的掌柜。而且程郑手中的货物里有一大批皮货，专做皮货生意的吉家可以说是对这批货物最眼红的一个。

    鹿玉衡看似中立，言谈间有些漠不关心，但他的布料生意与吉策的皮货生意一样，都是受程郑冲击最大的。倒是这批货中粮食份量不多，跟边宁这位粮商关系不大，所以他选择打头炮，未必没有早些了事，赶紧走人的意思。... -->>
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