第一章

    黎锦香心下暗暗着急，她按照广源行的安排，主动接近周飞，这几日相处下来，这位周少主虽然屡屡有惊人之举，却让她大失所望。周飞虽然身居高位，但根本没有意识到自己的角色，他似乎以为自己作为少主，手下人理所当然会向他效忠，至于如何驾驭手下，人尽其材，根本没有在他的考虑范围之内。

    焚无尘是广源行请来帮忙的，与周族本身没有半点交情，眼下虽然站在周族一方，但显然心里有自己的算盘。庞白鸿身死，严森垒一去不返，多半是凶多吉少，刚有雏形的周族已经是一盘散沙。如今身在险地，黎锦香再不情愿，也只能勉为其难地站出来。

    焚无尘兜帽下的双眼仿佛有火星闪过，如果单是一个癫头陀，他早已出手，只要琉璃天珠在昔名博肚子中，大主灶是死是活对他而言都无关紧要。让他忌惮的是癫头陀身边那名公子哥和那条莽汉。一旦被那两人缠住，那个躲在暗处的老东西绝对不会放过机会。

    周飞提枪道：“我周飞永远不会放弃自己的亲朋－－以前不会，现在不会，以后也不会！来啊！何人敢与我周飞一战！”

    普济左手提起禅杖，右手在胸口画了个“卍”字符，“三世诸佛庇佑！全善全能，唯有我佛！荣耀归于佛祖！阿弥陀佛！”

    双方剑拔弩张，一触即发，黎锦香急忙道：“各位听我一言！诸位大师都是佛门中人，慈悲为怀，不若我们各出三人，两场为胜－－焚长老、沈道长、信永大师、普济大师，你们看如何？”

    “这小贱人！”

    宋三暗骂一声。

    周族与十方丛林的争夺已经成了死局，一旦冲突，必然是不死不休。双方斗得两败俱伤，外姓人自然是喜闻乐见。结果黎锦香提出三场两胜，就算双方打够三场，每场都两败俱伤，外姓人也捡不到多少便宜。

    宋三暗自盘算怎么挑动双方恶斗，却听程宗扬一声长叹，“周少主，诸位大师，你们好好商量，何必动手呢？今日之事，我们不再插手，走了！走了！”

    程宗扬向萧遥逸使了个眼色，萧遥逸心下会意，一手拉起武二，与程宗扬一起退到圈外。

    “青山不改，绿水长流。诸位，后会有期。”

    莫如霖说了两句场面话，很有风度地拱了拱手，然后带着手下一同退出。

    程宗扬说走就走，似乎丝毫没把琉璃天珠放在心上。武二郎却是一脸不甘，“程头儿，就这么算了？”

    “那还怎么样？”

    程宗扬道：“咱们不走，他们怎么打得起来？”

    莫如霖欣然道：“兄弟果然高明！来来来，我给诸位介绍一下：边无际、冀飞熊。”

    那名使鞭的汉子和铁塔般的壮汉各自抱拳。

    “戴松原、柏星辰。”

    剑公子和那名使棍的好手揖手施礼。

    莫如霖道：“这是我手下四大护卫，修为算是外姓人中顶尖的。”

    这几人的身手程宗扬也见识过，比自己只强不弱，想来在江湖上都是成名的人物，可惜被困在苍澜，往日的名声早已湮灭。

    “这是宋三，跟随我最久的。”

    莫如霖在外姓人一言九鼎的地位立刻显露出来，宋三等人虽然不久前还和程宗扬打得你死我活，但莫如霖一摆明态度，众人丝毫不敢怠慢，连忙上前行礼。

    “这位程兄弟是我世交。”

    莫如霖道：“还记得我给你们说过吗？当年我行走江湖，曾受过东家一番大恩德，连温泉之法，也是东家所授。这位东家，便是程兄弟的长辈。”

    宋三等人顿时改容相向，莫爷以前的东家他们虽然未曾见过，但莫爷偶然提及，无不充满仰慕之情，连带的他们也知道莫爷那位东家大有来头，非是寻常人物。别的不说，单是温泉，便不知救了多少外姓人。如果不是温泉之法，任他们身手再高，这十几年下来，不是变成道旁枯骨，便是路边饿丐。说起来，莫爷那位东家应该是所有外姓人的恩人了。

    “我藏在库中的宝物，你们也都知道，就是为了有朝一日，能报答东家当日一番恩德。”

    莫如霖声音哽咽起来，“如今程兄弟的长辈已经过世，这番心意只能落在程兄弟身上……”

    宋三连忙道：“莫爷且勿伤怀，莫爷这番心意，老东家泉下有知，必然也是欣慰的。”

    莫如霖抹了把热泪，然后道：“此前的误会不必再说，往后我与程兄弟便是生死之交！东家虽然已经过世，但昔日的恩德，莫某与手下的儿郎都不敢忘。从今日起，程兄弟便是我莫五的少东家。”

    莫如霖在外姓人中说一不二，此言一出，宋三等人根本没有犹豫便齐声道：“少东家！”

    程宗扬道：“莫兄实在太客气了。早知道莫兄困居此地，小弟早便来了。”

    说着他话风一转，“苍澜这地方虽然不错，但生活多有不便，莫兄久居于此，未免辛苦。”

    莫如霖叹道：“苟且偷生罢了。”

    程宗扬微笑道：“小弟不才，如今族中商会，正由小弟打理。”

    莫如霖一怔，顺着话头说道：“程兄弟果然是年轻有为，东家的商号到兄弟手里，必然是大展鸿图，财源广进。”

    “一般一般。”

    程宗扬客气两句，然后道：“苍澜商旅难行，大伙儿在这世外桃源虽然过得神仙日子，但免不了缺东缺西。正好小弟在夷陵的商号这几个月就要开张，如果莫兄不嫌弃，我们便专门辟一条到苍澜的商路。”

    众人怔了一下，接着惊喜若狂。他们困居苍澜，最盼的就是外面来的商旅。

    但苍澜不仅道路难行，本地也没有什么出产，太泉古阵的物品能拿的都被拿得差不多了，偶尔找到几件古怪的东西也不知道怎么用，摆在外面还不如假货好卖。

    如今镇上假货横行，全靠着太泉古阵的名头，蒙蒙那些好奇的外来人。他们真正发财的手段，其实是在阵中劫杀探险者，也正是靠抢掠的金钱，吸引冀图暴利的商人，用重金换取粮食、布匹，来维持最基本的生存。外面再普通的货物，运到苍澜都是天价，但那些行商的货物卖得再贵，他们也甘之若饴，毕竟人家能进苍澜，都是用命换的。如果有一条定期的商路……这种好事，他们想都不敢想。

    莫如霖却是惊多于喜，他是外姓人的大当家，与外来的行商打过多年交道，深知这条商路不是说说那么简单，真要长年走下来，付出的人力、物力绝不是一个小数目。

    “兄弟这番好意，哥哥心领了，但专门辟一条商路……”

    “莫兄不必担心，”

    程宗扬胸有成竹地说道：“镇上最缺的无非粮食。小弟算了一下，如果全靠外面贩运，莫兄每月需要差不多一百石粮。说起来这个数目并不算多，几辆大车便能拉完。但苍澜多是山路，大车无法通行，换成骡马，大概要四五十头，还需要五六个押运的把式。从夷陵到苍澜，路上是一个半月。两支商队轮流走，每走一趟歇半个月，能保证每月有一趟商队过来。如今外面粮价波动很大，但最贵也不超过每石二十银铢。算上两支商队的开销，每石粮食从夷陵运到苍澜，差不多三十银铢。一百石也就是一百五十金铢。”

    那些外姓人的眼珠子几乎都快瞪了出来。如果每月真有一百石粮食，众人起码能吃顿饱饭，何况这价格比镇上低了几十倍！

    “少东家明鉴，”

    宋三道：“单是走到苍澜也不甚难，难的是那道雾障，平常人过时不敢说九死一生，可十次也有五次出事。我们这些废人，更是沾也沾不得。这条商路只怕折损太多。”

    真要是百分之五十的死亡率，每走两趟，就有一趟死在路上，再赚钱十倍的商路也没人肯走。程宗扬早有计较，说道：“这个也好办，但需要你们出点力气了。”

    莫如霖见他把握十足，也激动起来，拱手道：“少东家尽管吩咐！”

    “雾障的地形你们熟悉吗？”

    众人面面相觑，他们一辈子都毁在雾障上，对苍澜的雾障可以说刻骨铭心，但对雾障地形的了解，他们反而是最少的，绝大多数都是进来一趟就身陷其中，甚至还比不上那些过客，至少一来一回走过两趟。

    “我来时注意到，雾障那段路其实是一路下坡。把货物运下来，并不用费太多力气，难的有三点：第一，在雾中目不见物；其次，雾气冰寒不能久待；第三是雾中的异兽会攻击行人。”

    程宗扬道：“要解决这些麻烦，我倒有个主意。”

    说着他话锋一转，“二爷用的东西你们都见过吧？”

    众人纷纷点头。

    “你们要做的就是把那些铁轨拆下来，注意要完整的，不能弯折损坏。”

    程宗扬道：“我会派人铺设一条轨道。”

    “轨道？”

    众人都是头一次听说。

    “对。把铁轨分成两排固定好，用铁轮车一路就能跑下来。”

    众人将信将疑，有人道：“那么细的铁轨，车轮怎么在上面跑？”

    程宗扬笑道：“到时你们就知道了。”

    莫如霖忽然叫道：“铁路！我听岳……东家说过！”

    萧遥逸也露出了然的神情，显然岳鸟人跟他们吹嘘过。

    莫如霖连连搓手，“好！好！我怎么早没想到！”

    宋三道：“莫爷，咱们就是想到，也干不了啊。”

    要辅设轨道，必须进入雾障，这正是外姓人的死穴。

    程宗扬笑道：“放心，包在我身上。雾障大概有五里长，一根完整的铁轨是七丈半，一里二十根，全铺下来大概是二百根。铺路的事用不着你们出力，到时我会安排些好手过来，有一个月工夫差不多了。”

    莫如霖叫道：“这怎么使得！”

    程宗扬笑道：“既然是商路，当然是有来有回。你们在阵中找到的物品，无论好坏，我全要了，只要别拿假货蒙我就行。”

    “看少东家说的！”

    莫如霖大笑两声，接着泪如雨下，“我莫五当年幸得东家照料才有今日，没想到这么多年还要靠少东家养活，我莫五真是没用啊……”

    说着嚎啕大哭。

    宋三陪着掉了几滴泪，哽咽道：“少东家这番大恩大德，小的们粉身碎骨也无以为报……”

    后面的外姓人没听清众人的交谈，一番窃窃私语，不多时莫爷的旧东家要专门开一条商路的消息便即传开，顿时欢声雷动。

    莫如霖心下别有一番滋味，他躲在苍澜一是愧对岳帅，二来也是避祸，免得被人当成岳逆余党清除掉。苍澜有雾障这个天然的牢笼，镇上的日子并不好过，但为了小命着想，只能咬牙苦捱。这回遇到岳帅的故旧，莫如霖也是豁出去了，把埋在心底十余年的秘密都吐露出来，说完只觉浑身都一阵轻松，想着要杀要剐也就这样了。却不料那年轻人竟然提出专门开通一条商路，这可是天上掉馅饼一样的好事。

    “少东家……”

    莫如霖嚎啕着就要拜倒。

    程宗扬赶紧扶住他，“莫兄，你我的交情还用客气？你放心，三个月内，商路必定开通。”

    那些外姓人看向程宗扬的眼神都不一样了，目光中充满敬畏和感激，几乎把他当成了救苦救难的活菩萨。

    程宗扬心下早有计较，自己计划中要在宋国设立五处钱庄，除了临安的总号和西面筠州的分号，其他三处还在筹建。南边这一处，便设在夷陵。通往苍澜的商路虽然代价高昂，但这点成本自己也不至于支付不起。太泉古阵充满秘密，但自己不可能久留苍澜寻找谜底，如果铺成铁轨，太泉古阵的物品就能源源不断地运往外界，说不定真有自己能用的东西。

    “铁路吗？”

    萧遥逸思索道：“如果从江州铺一条铁路到建康呢？”

    “想都别想。”

    程宗扬道：“先不说有没有那么多铁。单是铁轨用的钢，要防锈，要抗压，不会变形，还要求足够的精度，六朝能铸出来吗？”

    “如果把太泉古阵的铁轨都弄出来呢？”

    “开什么玩笑？”

    武二郎道：“你要能弄出来，记得给二爷留两根。”

    萧遥逸也知道不可能，如果真把那些铁轨运到外界，自己把它们全炼成刀也不会拿去铺路，那也太浪费了。

    忽然众人惊呼起来，却是武二郎打开手电筒，雪亮的光柱顿时把周围的火把都比了下去。

    武二郎得意洋洋地说道：“没见过吧？土狗！”

    宋三羡慕地说道：“真是好东西。”

    “别摸！摸坏了你赔得起吗？”

    武二郎一脸得瑟地拿着手电筒左照右照，忽然道：“咦？这不老徐吗？”

    徐君房被他拿手电照在脸上，映得睁不开眼，他两手捂着眼睛，扯着喉咙说道：“程头儿！是你们吗？”

    “老徐，你怎么跑这儿来了？”

    “我在外面等你们，看到光柱才过来……别照！别照……”

    程宗扬笑道：“你来得正好，先把这笔生意敲定了。莫兄，请吧。”