林放鹤闻听,脸上不禁现出惊讶的神色,问道:“难道你叔叔熊大经一直没有起过疑心吗?”
熊耀华沉吟说:“不知道,从我十六岁离开三义庄,大家只知道我在外面投军,在京城卫戍部队里当兵。对于加入皇帝亲军二十六卫之一锦衣卫,相信大多数人是不晓得的……
方秦羽缓了缓神,也见过熊耀华,忙说:“先帝在位时,对于锦衣卫掌管非常严格,所有加入这个卫所的人,都要经过极其苛刻的审查和挑选,出身良民,无犯罪前科,还要经过面试与各种精心的训练,能通过这些考验的人,才有资格成为一名锦衣卫成员。”
“这些倒还罢了。”熊耀华微微一笑,继续说,“由于它是皇家卫队,直接由皇帝一人指挥,不但出行负责保卫,上朝时还要掌管礼仪。此外,锦衣卫的最大职责就是侦查大臣们的行动,搜集情报,查处奸佞,它可以不受任何司法机关的管辖,上门随便抓人……所以身处在这里的人多少都有一些难于猜测的神秘性……”
“那你回家之后,怎么向村民表述自己的身份?”林放鹤望着熊耀华,颇觉惊奇。
“这个还不简单,就说在军队里喝酒,将那个欺负新兵的刘校尉打个半死。实在混不下去了,才乘乱逃出军营。”
“这倒是个很好的理由。从那以后,你就再没有回到过京城吗?”
“是啊,从洪武十六年之后,我就隐匿了真实面目,潜藏在张山深处的穷乡僻壤。屠宰为业,这一待就是十六年。”
“那时你的叔叔,就是那个熊大经,也在张山居住吗?”方秦羽得空,插了一句。
熊耀华将手中的灯笼挂在头顶的栏钩上,转头又说:“这些年,他一直逃往在外,漂泊南北。回到三义庄来,只不过是最近四五年的事……”
林放鹤疑惑不解,说:“容许我问一句,难道这么多年,你一直没有得到那批宝藏的确切消息吗?”
“何况于我,先帝在世时,曾找过最善于堪舆的风水大师,遍山勘测,又动用了二十六卫中开掘挖凿的工兵,前后查找了大半年,不也是一无所获吗?”熊耀华拍了拍手,神态不以为然。
方秦羽问:“既然熊大经是唯一的参与者,亲自动手掩埋财宝,他必定知道准确的地点。当时又回到家中,就应该立即把他控制起来,施以必要的手段。假以时日,还怕熊大经不吐露真情吗?”
熊耀华轻蔑地一笑,两只圆眼睛里闪出一种奇异的光芒,说:“大人你看来还是太轻瞧我这位叔叔了。他虽然是一个贼,鸡鸣狗盗之徒,但为人却是有一些骨气。听说他年轻时有一次伙同别人盗墓,被官府抓住,吊在房梁上,打断了三根肋骨,他都没有开口供出同伴……”
林放鹤点了点头,说:“那么我们是不是可以理解为,老人这次回来,已经抱定了必死的决心?”
“那时他已身染一种肺病,经常咯血。”熊耀华叹息一声,道,“浑身上下骨头又常年犯有风寒病,一痛起来坐不得坐站不得站,... -->>
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