七虎

群狼似均饿极，刚抢上半山，见两只死狼先后滚落，正在互相争夺撕咬，往下滑退，只有两条由别路绕上的大凶狼仍往上蹿来。

    持叉两人方喊：“尊客不是外人，此狼厉害。今夜我们乘着月明，特意诱它前来除害，山下还伏有多人。尊客误走山顶，差一点没有受狼暗算。如走山下，我们人多，必先下手，反倒无妨。不过这样也好，能够多杀几条，免得老早吓退，又留后患；尊客地理不熟，请向后面，等我们先将上来这两条除去。”话未说完，便听下面山口内羊叫甚急。群狼立由半山上带了死狼一同滚蹿下去，山上石土被带落了一大片。内有一狼抢在前面，已过半山，闻得羊叫，正要回蹿，上面钢叉已由两人手上发出，双双打中狼腰，连声惨嗥，朝下滚落。群狼到了山脚，连死狼也不顾，便往谷口抢去。这时，下面又有几条大狼分路掩来，连同原有诸狼正往谷口抢去。忽听一声断喝，谷口两旁远近石笋上各有壮士突然出现。一声呼喝，便有无数镖叉弩箭暴雨一般往狼群中打下。后到两条大狼到得最后，始终抱着怀疑态度，自从一来便东张西顾，时进时退，并不随众抢上。内中一狼好似饿极，一面按着半条死狼残尸啃咬大嚼，二目凶睛不时斜睨前面狼群。已然惊退了两次，并还昂首向上闻嗅，仿佛有什警兆，心神不安之状。后听谷口羊叫，群狼争先拥上，山上的几条又朝下滚蹿，先往后略一惊退，放下残骨，四面看了一看，方始一声怒吼，和另一大狼箭一般往谷口猛蹿过去。及听人声呐喊，立时掉头回蹿，看去动作机警已极，一纵就是好几丈，逃得比谁都快。那些大小石笋最低的也有两丈高下，十九平地突起，有的上面生着草树藤蔓，散列谷口外面，约有三四十根。内有三根粗约一两丈，上丰下锐，宛如一柄不整齐的斧头钉在地上，形势奇险。分列前面群狼来路，离谷口约有半里远近。

    所有埋伏均在两旁石笋顶上，约有八九处。最多的地方才得三人，借着崖石草树遮蔽，隐藏极巧。公遐方才由上下望，一个也未看出。前面斧形石笋本未见人，等到群狼闻声惊退，往回乱窜，镖叉弩箭纷纷打下，大小二十多条凶狼立被打中十之七八。内有几只当时便被飞叉打断脊梁，倒地身死，还有一只竟被一支长矛钉向地上，余者也都带伤飞逃。狼嗥之声震动山野，乱成一团。为首两条大狼最是凶狡，逃得也最快。上面许多叉矛暗器均未打中，眼看逃过埋伏，镖箭已难打中，猛又听一声断喝，前面两座石笋上长蛇也似飞起两条长索，一先一后，恰将两狼头套住，用力一带，跟着便有几点寒星由上飞落。那狼负痛一挣，头颈索套立被勒紧，拖将过来，吊向空中，厉声惨嗥，四足乱抓，摇晃了一阵便自死去。同时上面现出两个矮子。下余还有五狼负伤逃走，也吃新出现的两人各用暗器打成重伤。有的滚倒在地，有的逃出不远被远近石笋上的人纷纷纵落追将上去。那狼受伤俱都不轻，逃走不快，见人追来，情急反噬，众人刀枪并举，当时了账。那些重伤倒地，还在挣扎嗥叫想要逃走的，也被众人分别杀死。那往山头蹿上的两只凶狼，因见上有四人，狼性多疑，遇见生人，不看准对方无能胆小，同类不多，敌人再不止一个，决不轻易发难。照例将嘴拄地，厉声怒嗥，向人发威。一面勾引同类上前夹攻。开头想仗同类势力以多为胜，等到狼多人少，到手之后，分赃不匀，再起争夺，互相残杀，看似合众，实则阴险贪狡，没有丝毫同类义气，比什么兽类都要凶狠残忍。这时一见上面人有四个，又都拿着兵器，方一进退怒吼，忽听下面羊叫，回顾狼群纷纷下蹿，自觉势孤，惊疑起来。但又饿极，先在下面便闻到羊的气息，隔着木栅，并未到嘴，空扑了一阵，越发饥火中烧。眼看美味在前，馋涎欲滴，又害怕，又疑心，不舍就退，各瞪着一双凶睛，蹲伏在山坡上，露出一口狼牙利齿，凶睛胶陕，注定上面，连声怒吼发威，准备待机而动，冷不防猛蹿上去，咬紧人的咽喉，拖了尸首就往下滚。

    不料上面敌人多是打猎的能手，为了前数日又发现凶狼的踪迹，并有一同村挑野菜的女子归来稍晚，为狼所伤。虽被人警觉，抢救回来，人已成了残废，幸而村中制有极灵效的伤药，否则狼的爪牙奇毒，见血无救，连命也必难保。因此动了公愤，知道这批白额大青狼最是凶毒狡猾，比寻常狼类大出一倍，乃大白山中特产。三年前不知怎会蹿来本山，西山恶霸巴永富手下农奴伤亡颇多，后被一蒙面骑虎的女侠满山追杀，群狼无法存身，逃来东山为害。恶霸巴永富也因那狼伤的虽是土人，无形中也是他的大害。经人说合，双方合力，费了许多心计，方始搜杀殆尽。近一年来业已绝迹，不知怎会又来扰害。后来探明狼数不多，共只二三十只一群，藏伏在一个形势奇险的山凹之中。看神气好似前年没有杀完的凶狼又生了几只小的。为了近年西山附近出了虎女和一只专和野兽为敌的怪兽，山中野兽越来越少，像野猪一类大多成群逃亡。凶狼觅食太难，又在附近走动。此是狼类中最凶恶的一种，不大怕人。人数一比它少，即便仗势来攻，前仆后继，不死不止。再要饿极心慌，凶威大发，更是厉害。但最狡猾多疑，吃过一次苦头，便不大肯来上钩。逃得又远，至少要隔好几个月，还要饿极，才会再来尝试。于是想好计策，乘着月明之夜，一网打尽。已埋伏了两夜，狼的来去途向均早看好。一面在木栅内设下十几条肥羊和一些打来的野兔，等其集中，全数赶到，方始下手。那狼真个狡猾，内有一半多是老狼，以前吃过苦头，知道厉害，并不大举前来。第一夜只来了三条，一前两后，悄没声掩到谷外，隔着木栅，用前爪掏了几只野兔便各逃走。村人深知狼性，也未追赶。那狼吃到甜头，回去报信，当夜由日落起便相继偷偷掩来，还只到了一半。

    谷口内原有专人埋伏，故意将野兔挂在木栅里面狼爪可以抓到之处，另外有绳牵引。昨夜故意任其掏走几只，专一引逗，使其干看着垂涎，不能到口。到了下半夜，群狼饿极，特意又让它抓走一条羊腿，使其互相争夺，同类残杀。那为首两狼最是凶猛狡猾，走在远处等候动静。闻得狼嗥，终于忍耐不住，带了同类相继赶来。

    上面三人原因以前曾有两只凶狼由山顶越崖而过，虽因崖壁高峻，无法下去，被众警觉杀死，终恐万一侵入内地，又是一条来去道路。正在守望，忽见一生人赶来，似想越崖人村。近日和西山恶霸嫌怨渐深，已将破脸，先当公遐是奸细。后见来人理直气壮，动作从容，并还知道这条路径，心中奇怪。同时发现两条大狼由草里掩来，似想绕崖而下，偷吃谷口的羊。见有人来忽又掉头，想要扑去。正想下手将狼杀死，向前盘问，来人机警，已先警觉纵避。等到将狼杀死，来人说是带有证物铁指环，便知不是寻常，娄公亮也许出了变故，心方惊疑，未及细间，下面埋伏业已发动。那两条大凶狼为了方才几次扑空，竟不愿下去，还在坡上据地发威，蓄势欲起，朝人猛扑，不禁大怒。内一少年年纪较轻，公遐刚看出他与长安城外马上少年身形相似，心中惊喜，想要请教，少年已将同伴手中长叉匆匆拿过，口说：“你两个对付那只小的。”说罢，将叉尖朝下，顺着山坡便往下走。

    公遐见那两狼一前一后斜伏坡上。四足抓地，身子后缩，目射凶光，全身用力，注定上面。两狼一左一右，相去不过丈许。当头一只最大的看去又肥又壮，比常狼大出一倍以上，更显威猛。一见少年缓步走下，口中怒吼发威，狼牙森列，映月如霜，身子越往后缩。知道这类凶狼灵巧猛恶，与别的野兽不同，爪牙尖利，又有奇毒。少年似才十六七岁，人又生得文秀，初次相遇，看不出本领深浅。两狼全神贯注在他身上，仿佛强弓引满，一触即发，稍一疏忽，便和箭一般急蹿上来。少年以一敌二，一个不巧便为所伤。看方才三狼死得那快，这三人所用暗器自极厉害，不知何故不用，却任他一人犯险。

    这柄钢叉又与方才打狼的短叉不同，人小又长，少年拿在手上支地而行，看去并不灵活。

    惟恐有失，左手拿镖，右手一紧宝剑，即忙挺身上前，少年相隔第一条大狼已只丈许光景。那狼始终目注敌人、口中发威，身子逐渐后退，退势极慢，身已缩短好些，一望而知以退为进，转眼就要暴起。少年直如未见，偶然还要偏头向上，与同伴笑话问答，身法也不轻快。走着走着，不知怎的，脚底一滑，身子一偏，几乎跌倒，人狼相隔越近。

    另一条较小的偏在一旁，见上面二人没有动作，也将凶睛掉转注定少年身上，脚底用力，似要斜蹿上未。公遐料知凶狼待机而动，乘隙进攻。一见少年大意失足，一点不像个会武功的人，先杀两狼又未见他动手，心方一惊。微闻上面笑声，说时迟，那时快，就这少年身形一晃，还未立稳，当头一条大狼本在怒吼发威，忽然悄没声往上蹿来，其急如箭。当时只觉一股急风，带着一条长大狼影，朝前侧面少年扑去。未容看清，耳听一声大喝，夹着凶狼惨嗥之声，少年叉头扬处，一条狼影已随手而起。同时又有两股急风，带着两溜寒光，由头上朝下飞落。第二条狼刚随前狼纵起，恰被寒光打个正着。公遐情急心慌，手中镖也刚发出，朝狼便打，耳听连声狼嗥，叭啵两声，两条狼影已四足乱登，一路惨嗥滚转飞舞而下。

    少年一手拿着钢叉，另一手拔出肩上宝剑，顺着山坡急如走丸，飞驰而下，身法绝快。赶到半山险峻之处，纵身一跃，便由相隔好几丈的山崖上飞身落地，竟抢在两狼的面前。人已到地，狼才滚落。内一大狼负伤未死，见了仇人还想拼命狂噬。刚刚纵起朝人当头扑去，吃少年身形微闪，避开来势，纵将起来，反手一剑，将那和人差不多长的大凶狼拦腰斩为两段。身法灵巧轻快，手法干净爽利，从所未见，忍不住叫起好来。原来少年竟是有心做作，知道那狼来势如风，专找对方空隙，稍一疏忽，立以全力进攻，加以生具特性，饿极之时，不论人畜，只要被其看中，不得不止，决不后退，端的可恶已极。又有耐心，不是看准一扑即中，轻不发难。尤其是一人一狼对面相持，便认定是它口中之物，非拼个死活吃到口里不可。又最机警多疑，不易上套。少年上来先装无用，回头说笑，引使来扑，均未如愿。来后看出相隔尚远，便往下走，快要隔近，再装失足一滑，凶狼果以全力扑来。少年以前杀过好些凶狼，颇有经验，早就看准来势和应付方法，知道那狼照例用两只前爪扑人两臂和手中兵器，同时用那狼牙利齿去咬对方咽喉。

    只一咬中，休想活命。见狼快要蹿到，身子往下略蹲，再往旁一扭，右手叉往前一抬，左手紧握叉柄，右手一松，长蛇吐信，猛力往前一送。双方势子都急，这类特制打猎的三尖钢叉当中叉尖特长，两旁叉尖微微往里抱，只一下便由狼口穿进，透颈而出。那狼惨嗥一声，随着叉头起处，后面两条短腿便由叉底横扫上来。少年知道那叉甚长，狼的后腿较短，虽抓不着自己，旁边另一凶狼就要扑到，早有主意。叉住凶狠之后，不等狼身倒翻上来，就势双手握住叉柄，一拧一抖，随着那狼翻舞之势，朝侧面凶狼掼去，恰巧拦腰撞上。另一狼自己凌空纵起，不料整个狼身横扫过来，本非打倒不可。上面三人的暗器又先后打中，怎能活命，一同往下滚落。倒是前一凶狼吃叉尖透颈而出，受伤虽重，并不曾死。因未伤脑，性子又长，倒地见了仇人，还想拼命反噬，仍被少年杀死。

    这时，下面群狼也被埋伏诸人相继杀光。

    公遐见这里的人如此武勇，本领高强，好生惊喜佩服。上下相隔尚远，一看少年已往前面奔去，大声疾呼，也未听出说些什么。想起身后还有两人，正要回上与说来意，忽听上面说笑：“七叔到底年轻，这位尊客既拿三师叔铁指环寻来，必有要事。他只顾杀狼，也不问人家来意。”另一人答道：“七叔何等聪明！他必是去喊师父准备待客，同问来意，省得来客多费唇舌，又说两遍。你没见他在喊师父么？否则，只剩两条凶狼，谁都可以将它除去，何必这样性急，抢先下手，连头也不回，先去喊人？这位师叔年纪虽轻，心思却细。昨日听说山口外有人寻他，并还杀了几只豹子，本想接待，等了一日夜并无影迹。这位尊客不知是否大师兄所说那位？怎会又与三师叔相遇？”公遐闻言越喜，忙即转身，上面两人已走了下来。双方正要交谈，忽听下面清啸之声。公遐回顾，乃是方才套狼的一个矮子。对面两人同声笑道：“家师已知尊客远来，并是三师叔好友，十分高兴。现命我们请尊客同到山下，由二位师长陪同入内，到了荒村再作详谈罢。”