二十一小空空孤戏群贼

与敌拼命。敌人偏是居高临下，连用暗器朝下乱打，龙天秀微一疏忽，腿上好似又中了一下，裤子已被划破一条。总算伤势不重，急得咬牙切齿，厉声咒骂，还在与敌相持，手舞半截仙人担，想要冲将上去，下面已是一阵大乱。隐闻东南方有人清啸之声，高亢入云，半晌不绝，群贼见状全部暴怒，各用暗器朝上乱打，无奈相隔太高，由下打上没有准头，偶有几枝打到，吃小人伸手乱抓，双脚乱踢，不是踢飞便被接去，反手朝下乱打。连龙天秀那样性烈如火的人，连吃两次苦头，也知厉害，藏在杉篙里面不敢冒失再进。另有几个轻功好的同党见不是路，便舍了暗器不用，各将兵器插向身旁，扑向架底，纵将上去，援着杉篙往上抢去。

    那白衣小人却在对面跳脚大骂，连用暗器朝下乱打，虽又打伤两贼，无奈贼党人多，后面的还来之不已。厅中群贼也得了信，又有几个好手赶到。白衣小人好似四面包围，没有退路，相隔太高，下面的人又多，无法纵落。正在东张西望，手中暗器也似打完，肩上插着一件奇怪兵刃，刚刚取下，看神气似想拼命。

    这原是转眼同事，双方动作都快，不消几句话的工夫，下面人已布满。厅中群贼听说花架上伏着一个从未见过的劲敌，年纪不过十二三岁，被他暗中连杀数人，又将人头挂起，有意戏弄，武功甚高，胆更大得出奇，俱都惊奇。经此一来，除巴贼连累了两日夜，新来这些凶僧恶贼也是长途跋涉，不曾睡过，又料庄中虽有敌人潜伏，日里人多，不会公然出面，两个能手再出主意暗中布置，罗网周密，戒备甚严，敌人本领多高，到底人少，尹公超不曾现形，老贼花五身上连中暗器，受了重伤，由崖上滚落时又被公遐未了一镖由肩窝中打进，伤了心肺，本就难免一死。当时心慌太甚，略一疏忽，将崖腰一块断石扳落，连人下坠，正压在老贼的身上，连头带胸腹打得稀烂，遭了恶报。只他一人认得公超，未见贼党先就惨死。方家五鬼中的方炳年纪最轻，出道不满十年，非但不曾见过公超，连公超名字也未想起。公超师徒近十年来行迹越发隐秘，形貌常时变易，方炳自然认不出是谁。只知上有强敌，虎女也在其内，还有几个同党全部厉害。想起南山豹唐同那样身高力大，被人抓住，像抛球一般甩落崖下，自己不是练就一身极好轻功，机缘凑巧，被人甩落时，落地以前旁边有一大树，急中生智，用链子抓搭了一下，略微援势，就势翻落，差一点也送了性命，此时半身还在酸麻。惊魂乍定，见群贼正往崖上扑去，知道这些人决非敌手，敌人不止一两个，崖后还伏着两只猛虎，几个有本领的已随巴贼前往追敌，上去只有送死，连想以多为胜都是无望，忙打呼哨，大声疾呼，令速退下。因此群贼还当虎女为首，至多有东山的人在内，连娄公明都不曾来；又添了好些生力军，自觉戒备严密，敌人任由何方出现均难脱身。分派停当，只留桃花双煞为首，同了二三十个有本领的新旧来贼主持，连巴贼一齐分别安息。打算睡上半日，养好精神，夜来照样大放花灯，款待来客，并与刘贼暖寿，以示不把敌人放在心上。等过了十七刘贼生日，大举搜山，先除虎女，再寻香粟村晦气。

    另外一些贼党教师全都奉命轮班去往各地埋伏防御。起初未离原处，后听信号告急，跟着又听敌人业已出现，乃是一个白衣蒙面的幼童，竟有这样胆勇。江湖上人十九好奇，遇到这样异人不问敌友均想见识，全都惊动。连那些远方望见的也纷纷赶来，人是越来越多。虎女和公亮、公遐、秦真四人同在隔壁暗中窥探。遥望伊萌年纪轻轻，这样胆大泼辣，孤身一人，独斗群贼，下面贼党越来越多。伊萌始而还用接来的暗器守在一处，朝下乱打，转眼人往上爬的越多，相隔最近的不到两丈，虽被连伤两贼，无奈敌人太多，眼看就要追到顶上。对面架上还有一贼，挨了一人头虽在暴跳，并未回手，只在上面厉声怒喝，指挥群贼进攻，四面包围。伊萌一手拿着一柄寒光映目的奇怪兵器，先环着顶上木板朝下乱挥，不时发出暗器，等到环着四面急匆匆走了一圈，似见敌人越多，快被抢上，忽将兵器插好，暗器也不再发，环绕木板四面乱转，大有惊惶之势，都代他捏着一把冷汗。

    虎女、公遐更是情急，均说：“贼党以多为胜，这里离他山口颇近，骑虎赶去还来得及，不能看着一个小娃被群贼所害，袖手不管。”公亮深知他师徒本领，力说：“尹七兄和大哥不会不知此事，形势虽然险恶，我们不可冒失。”忽听东南方起了清啸，立时化愁为喜道：“此是七兄啸声，就是伊萌胆大不曾奉命，七兄既催他离开，必有脱身之策。”话未说完，贼党原分四面抢上，因防伊萌暗器厉害，只一探头便往里缩退，人去再上。伊萌这一停手，都当暗器打完，一声呐喊，同往上拥。为首三贼背着阳光已由东南扑到顶上，两个手搭木板正往上蹿，一个业已蹿将上去，伊萌立在西北角边上，相隔只得数尺。因脚底也有两贼拥上，离顶也只数尺，忽然取出暗器，先将脚底的贼打伤，几乎坠落。一看对面三贼蹿上，左手一扬，同时右手拔出兵器，看去似想与敌拼斗。当头一贼到了顶上，刚怒吼得一声，首被暗器打中，翻身仰跌下去。另外两贼闪避得快，一个没有打中，一个将额骨打碎，负痛怒吼，差一点没有跌下去。下面人已围满，以为快要成功，将敌人擒住，忽听上面惊呼怒吼，有人翻身仰跌，等到冒险接住，一看前额被人打穿一洞，血如泉涌，已无生理。当时又是一阵大乱。

    正在同声咒骂，将小贼擒住，斩为肉泥，为同党报仇。说时迟，那时快，就这转眼之间，下面接到死人还未看清，有两个由侧面抢上的又受了伤。对面桃花庄主阴十五看出敌人厉害，手中暗器发时一点黑影，其大如豆，又小又准，专打人头，不死必带重伤，知其情急拼命，方喊：“众弟兄留神暗器，快取火箭。”声才出口，忽听吭嚓一声，叭咻乱响，当时尘土纷飞，整座花架突然拆散坍倒下来，好些逃避不及的恶奴打手都被压倒，同时一条白影箭一般由顶上飞起，已往对崖乱石树林中飞纵过去，星丸跳掷，其急如飞，一晃便是老远。群贼骤出意外，木架一倒，纷纷惊呼纵避，竟无什人留意。虽有几个看见的，因是受伤人多，断木碎板坍了一地，互相惊呼逃避，乱成一片，将路隔断，急切间听不出语声。略一停顿，人已逃远。那一带草树乱石又多，中间还有几条小溪，等到众人警觉，敌人已逃到崖下，快要上去。正气得双脚乱跳，援着杉篙赶将下来，庄中忽有火起。

    原来伊萌真个机警灵巧，胆大包天，心思更是促狭，早把主意想好：先用暗器朝下乱打，暗中下手将木架拆散，只留一点蔑条不曾割断，下面木架方才挂人头时又做好手脚。因所用暗器有好几种，最厉害是那纯钢打就的铁豆，能一发三四粒，百发百中，为数又多，身边带有好几百粒，只得黄豆大小，专打敌人五官要害，厉害已极。伊萌还不舍得多用，先将敌人暗器接去朝下乱打，表面惊惶，暗中准备。看见敌人四面抢上，快要到顶，故意退到东南角上，冷不防连发暗器，连上带下又打伤了五贼。跟着身子往外一翻，左手抓住顶上木板，右手接连几粒铁豆，照脚底来贼连珠打去。跟着再拔出身后兵器朝木架接榫之处一下斩断，同时左手一松，登着脚底杉篙，双足用力，身子一挺，便和箭一般朝正面崖前射去，身法轻快，巧妙已极，人已纵出好几丈，快要落地，身子一挺，凌空一个反跟斗，又蹿出丈许远近，越过前面一条小溪，方始落地。更不怠慢，脚刚沾地，人便纵起，蜡蜒点水一般朝前纵去。

    那两座花架虽然搭得坚实，因是暂时应用，下面不曾打桩，全凭一些横木支架，另用箴条绳索扎牢。虽极坚固，但经不起暗中破坏，上层丈许的结口早被伊萌暗中弄断，仗着扎得牢固，又有一些联而未断。后经群贼纷纷抢上，受了震撼，好些地方均已松散，表面却看不出，实则已快坍倒。伊萌逃前再将上面几个榫头连同所扎蔑绳全数弄断，就这样还恐不倒，又在上面转了一转，暗用内功劲力将木板下面连接之处震碎了三面，只留东南角一面逃路。再发暗器打退下面群贼，突然往外一偏，脚登杉篙，左手抓着台板，右手把未了一角榫头斩断，手足并用，就势用足全力，横踏篙竿，朝下面斜纵出去。那三四丈高的花架本来就快松坍，哪再经得起把未了一点联系全数斩断，再用力一登，群贼事前不知底细，用力又猛，自然倒得更快。伊萌入刚飞起，整座花架唏哩哗啦全数拆散，纷纷坍倒。上面十来个贼党纵避不及，随同下落，多一半受了伤。内有两个伤势更重，几乎跌昏过去。群贼纷纷奔避，惊惶忙乱成了一片。

    等到全数警觉，随后追去，伊萌已早援崖而上。跟着前房舍又有两处火起，巴贼和几个为首凶僧恶贼全部惊醒，纷纷赶出，情势大乱，不知先顾哪头是好。场上群贼因为受伤人多，对头业已看清，是个十二三岁的小孩，竟被闹了一个河翻水转，连伤多人，全都愤急，同声喝骂，急追过去。凶僧得信也被激怒，一同追将出来。无奈敌人身法大快，还未追到崖下，人已逃上崖顶。先是扬手几粒铁豆打下，当前数贼又伤了两三个。

    敌人偏是胆大，并不逃去，立在崖顶，手指下面哈哈大笑，拍手跳脚，口中笑骂，还扮了几个鬼脸。那一片崖势又滑又陡，形同壁立，敌人虽是幼童，身轻手快，所发暗器更是厉害，已有多人受伤，吃了大亏，急切间还真不敢冒险上去。耳听后面呐喊怒吼，回顾为首凶僧恶贼率众大举追来，已快越过庄桥。阴十五正令众人分头上去，先断他的道路，无论如何也要将这小狗擒住。话未说完，又有两点寒星当头打到。阴贼不知伊萌看出他是贼头，逃时不顾伤他，还在后悔错过机会。一见率众追来，在下面指挥发令，知道此贼狡猾，恐打他不中，故意先用两枚金钱刀朝下打到，跟着又发了三粒铁豆。阴贼只见两道两三寸长的寒光，不知内中藏有三粒铁豆，那豆甚小，又是黑色，势急如电，极难看出。只顾用兵器去挡那寒光，没有留意，总算久经大敌，练就目力，百忙中瞥见黑影一闪，忙即纵避，业已无及，虽未打中要害，左手指骨也被打碎了一段，痛得乱抖，还不好意思退下。仰望崖上敌人喜得乱跳。正在怒发如狂，无计可施。旁边贼党得到号令，业已分往两头赶去，想要觅路上崖，三面堵截。方想小贼休狂，后面的人一到，不怕你飞上天去。猛瞥见崖上小人身后人影一闪，耳听上面笑骂：“你这小鬼真个淘气。

    这些毛贼业已够他受用，莫非真要全数杀光才称心么？我昨夜到此还没有吃东西呢，快跟我走，不许闹了。”声才入耳，后面那人已将敌人拦腰一把挟了就走。看去身材也极短小，一身不长不短的白衣，左手拿着一柄芭蕉扇，因崖太高，那人由后面突然掩来，脸被扇子遮住，只上半身略微一闪，便将方才连伤同党的白衣小人挟走，不见踪影。未两句语声渐远，似已退往隔崖坡后。

    想起崖顶本来派有两起贼党，埋伏隐僻之处，暗中守望，如何不见人影？料有变故，忙即率众纷纷援崖而上。后面为首群贼也自赶到，二凶僧和两个本领最高的当先上前。

    等到相继赶上崖顶一看，四下静荡荡的，哪有人影？谷外山崖顶上虎女等四人见伊萌在危机一发之际连伤群贼，飞身脱险，全都惊喜非常，心中大快，正在互相称赞。瞥见尹公超突由崖后掩上，将伊萌挟走，退往崖下，往侧一偏，人便不见。公亮、虎女均知当地形势，看出人尚藏伏崖后乱石堆中不曾远去。忽然醒悟，公超师徒不肯离开，必是公明尚在下手，还想调虎离山。回顾巴贼正在率众救火，这面凶僧等为首诸贼已相继赶往崖顶，中有数人居然飞行峭壁，上下危崖如履平地，连长衣也未脱，才知内中果有能者，不止二凶僧和双煞五鬼等人。

    公亮便告虎女不可轻敌，仗着伊萌一个小娃，孤身一人，大闹贼巢，得胜而去，全仗机警胆大，突出不意，机缘凑巧。稍慢一步，为首诸贼赶将出来，仍是凶多吉少。他那暗器固是厉害，但这为首数贼一身极好硬功，刀斧不伤，除非打他双目两耳，哪有这样巧法？凶僧更会劈空掌，还没近前先被打伤。照此形势，我们再来便须留意，不可大大胆了。虎女气道：“我又不是呆子，你老担心作什？以前没和你在一起，我只一人，常时往来贼巢，将土人全家救走。内有两次已贼带了许多贼党正追过来，相差也就几句话的工夫便被撞上，我照样连老带小带了回去。要照你这样说法，什么事都办不成了。”

    公遐接口笑说：“三弟原是好意，四妹不必认真。”秦真也说：“不是关心太切，怎会这样说法？三哥并非胆小怕事，不过他看四姊大重，知你女中英侠，胆勇过人，巴贼又恨你入骨，恐四姊随便涉险，不大放心便了，别人他怎么不管呢？”虎女更气道：“我不要他关心。分明看轻我是女子，不如你们。”公亮忙分辩道：“四妹真冤枉我。忘了我的命还是你救的么？”虎女见他惶急，忍不住笑道：“我只随便一说，你急什么？你说的先是冤枉话，前夜我便不来，你也自会脱险，不过我来相助方便一点，如何算是救你的命？”公亮笑说：“我说的是真话，就算前夜我能脱身，兵刃暗器全都不在手内，巴贼已非庸手，还有许多有本领的爪牙恶奴，就能脱身，也被追上，我如打他得过，先就不会被擒，后来你说我被困日久，难免力乏，不许我再上前，由你一人出入虎穴，孤身应敌，我何曾对你说个不字、如其对你看轻，怎会这样听话？实在好汉打不过人多，你还无妨，这两只老虎虽然勇猛通灵，到底没有敌人狡诈，万一受了暗算，岂不可惜？”

    虎女原知公亮爱她已极，关心太切，恐受敌人暗算，全是好意。只为来时二人同骑一虎，因见路太崎岖，不时上下翻腾，恐坐不稳，平日大方已惯，一时疏忽，令其抱住自己的腰，以防万一。公亮以前虽曾同骑一虎，坐在自己身后好几次，至多拉住自己衣角，或用双手轻轻搭在肩膀。因觉公亮手搭大轻，虎行震动，痒酥酥的，令其将手放开。

    后恐骑坐不稳，令其将腰抱住。不料公亮情不自禁，就此怀住纤腰，偎在身后，走不多远，觉着公亮胸前怦怦乱跳，心中又好笑，又好气，话已出口，不便收回，令其放开。

    公亮偏又看出敌人厉害，关心过甚，只管絮聒，劝说不已。到了崖上，当着人不知怎的不好意思说他，本是借题发挥，及听公亮这等说法，想起双方遇合，以及那日助他脱险，同回安乐洞倦极并卧，无意中翻身滚在一起，由一边一个变为互相接抱，还是自己先醒，公亮并不知道，以及梦中之事，不由面上一红，气愤全消，笑说：“多谢你的好心，从此由你一人上前，我只旁观如何？”公亮方说：“不是四妹昨夜孤身一人，也不等我回去商量，便带了那多人头来寻群贼晦气，我也不会这样说法。”虎女还未及答，秦真忽然喜呼：“你们快看，张金娃已被救走，另有一个少女不知是谁，莫非巴柔云真个痴心妄想，竟能弃了巴贼帮助大哥救人同逃吗？”