第十章先上车然后补票

块豆腐干，三碟茴香豆，一个猪耳朵。

    但高大个儿一点也不心焦。

    因为来的这三个客人里面，没有一个是他的老客人，他要做的，是老客人的生意，只有老客人的生意，才是靠得住的生意。

    而他这里的老客人，上门多是在天黑以后，这也就是说，在天黑以前，即使没有一个客人上门，他也不会为这一天的生意担心。

    天色慢慢的黑下来了，高大个儿的精神跟着振作起来，果然，灯才点亮，店门口便在一阵脚步声中，一下子进来七八名客人。

    高大个儿满心欢喜——他的预感果然没有骗他。

    可是，当这位店主人转过身去抬头看清之下，这位店主人脸上的笑容，就像冰花一样，突然僵住了。

    他楞在那里，真有点怀疑进店的这些人是不是走错了地方？

    因为这批人之中，不但没有一个是他的老客人，同时无论从那一方面看，都不像是个来喝酒的客人。

    八个人虽然是一起来的，但彼此之间，却仿佛完全不相识一般，进门之后，四下散开，一人占住一副座头，竟将店里仅有的八张桌子，全给占去了。

    而最奇怪的是，这八个人的服装尽管不同，却都戴着一顶完全相同的帽子，一种边沿微微向上卷起的毡帽。

    这八顶毡帽不但质料和式样完全相同，就是戴的姿式，也没有一点分别，帽沿拉得低低的，正好遮住每个人的眉眼部分。

    高大个儿呆在那里，一时竟不知如何招呼才好。

    可是说也奇怪，八个人坐在自己的座位上，就像八尊泥菩萨一样，竟然谁也没有先开口，催点酒菜。

    高大个儿定了定神，才向最近一副座头走过去，哈腰陪笑道：“这位”

    那人不等他话完，冷冷截口道：“随便！有什么吃什么。”

    高大个儿应了一声是，又向另外的一副座头走去。

    结果，这位店主人家梦游似的在各座头间走了一圈，所得到的回答，竟然完全相同：“随便！有什么吃什么。”

    高大个儿的一双手从来没有抖过，如今却忍不住的微微的抖起来。

    他抖着的一双的手，取出八个盘子，里面放的酒菜，完全相同，两块豆腐干、茴香豆、半盘猪头肉。

    猪头肉一向是论两卖的，但今天他已经顾不得这些了，只要切满一盘，看上去差不多就行了。

    别说份量他不计较，就是这些大爷吃完了一个子儿也不付，他都不在乎，他只希望这些大爷吃过了，早早起身离去，他就谢天谢地，感激不尽了。

    菜好了，酒呢？最后，他狠下心肠，决定一不做二不休，赔就赔个痛快，咬牙取下八个一斤装的锡壶，灌满八壶酒，挨次送了过去。

    那想到每一份酒菜送到，就是叭哒一声，掷在桌面上，全是白花花的银锭子，最小的一块，也有二两多重。

    而，跟在后面的一句话，也是完全相同：“不用找了！”

    这一下，高大个儿的一双手不再抖了。

    他心想：管它娘的，就算见鬼好了。

    就是见鬼，一样值得！

    于是，他退回酒柜后面，瞪大了一双眼睛，以便一看到那一副座头的酒菜用得差不多了，就将酒菜添送过去。

    可是，他马上又发现了另一件怪事。

    八张桌子上，情形完全一样，端上去的酒菜，就如供品一般，八个人谁也没有动一下筷子。

    每个人仍像原先那样端坐着，脸孔垂得低低动也不协，就像根本没有看到面前放的酒菜一样。

    高大个儿不由暗暗纳完全，这些家伙酒不喝菜不吃，出手却又如此大方，究竟在搞什么名堂？

    就在这时候，店门人影一闪，又进来一名酒客。

    尤二拐子。

    高大个儿终于看见了一位老客人。

    尤二拐子一拐一拐的进了店。

    高大个儿连忙含笑迎了上去道：“拐爷，你好，坐，坐！”

    尤二拐子正想会下去，突听有人冷冷沉喝道：“滚开！”

    尤二拐子一哼道：“怪了——”

    高大个儿心头一凛，这才想起，今天不宜再接生意，当下顾不得开罪老客人，忙将尤二拐子扶向门口道：“拐爷，改天再来吧！今天，这些爷们，有个聚会已经包下了全部的店面，对不起！对不起！”

    尤二拐子却不过高大人和的情面，只好忍着一些子气，一拐一拐的咕噜着走了。

    高大个儿有这次前车之滥，忽然福至心灵，想出一举两得里外兼顾的好主意。

    高大个儿决定这样站在店门口，这样店堂中的情形，固不难一目了然，就是再有熟客上门，他也可以不等对方入店，在店门口就将对方拦下来。

    他正在这样想着，一抬头果然看到从对面街角走来了一个人。

    来的像是一个年轻人。

    因为大街上光线晃淡，他一时看不表来人的面目，不过他已看出这人，绝不是他店里的老客人。

    只要不是老客人，就好办多了。

    高大个儿轻咳了一声，不待那年轻人走上台阶，忙抢前一步，迎了上去，伸手一挡道：“对不起，小店——”

    不意那年轻人望也望他一眼，抬腕一拨，冷冷的道：“滚开！”

    高大个儿的个子足足高出那年轻人一个半头，可是在对方一拨之下，竞像醉洒似的，向后绊出好几步。

    幸亏身后就是门框，方才没有摔倒，但是—条胳膊，却已撞得又酸又麻，好不难受。

    那年轻人一迳走去店堂中，抬头四下扫了一眼道：“店家呢？”

    高大个儿揉着肩头，赶紧跟去店中道：“小人便是！”那年轻人一哦道：“你就是这里的店主人高大个儿？”

    高大个儿连连哈腰道：“是的，是的，小人正是赵大个儿，这位相公，你听我说”

    但是高大个儿却忽然眨了一眼睛，挺在那里，张着嘴巴，底下的话，居然再也说不出来了！

    使他说不出话来的——是对方头上的那顶帽子。

    原来眼前这名年轻人跟早先的八人一样，头上戴的竟然也是一顶边沿微微向上卷起的粗呢毡帽！

    那年轻人目光灼灼望着他，冷冷说道：“你大概不认识本公子吧？”

    高大个儿道：“是的！”

    那年轻人接着又道：“但本公子却知道你就是这里的店主人，外号高大个。”

    高大个儿道：“是的！”

    那年轻人目光闪动了一下，又道：“本公子还知你有一个老毛病。”

    高大个儿一怔，道： “我我有个老毛病？”

    那年轻人脸上毫无表情，冷冷接下去道：“你有个健忘的老毛病，不论前一天晚上发生什么事，一到第二天早上，你就忘得千干净净的。”

    高大个儿不住的眨着眼皮，隔了好一阵子，这才突然满脸堆笑，深深打了一躬笑道：“是，是，是，公子说得极对！小人是犯了这样一个老毛病，不论前一天晚上发生什么事，一到第二天早上，你就忘得干干净净的。”

    那年轻人满意地点点头道：“好，现在站去门口，告诉上门的客人，你今天的酒菜已卖完了，马上就要打烊关门，你今天的酒菜已卖完了，是吗？”

    高大个儿连忙哈着腰道：“是的，是的！已经卖完了，已经卖完了！”

    “去吧！”

    “是！”高大个儿出来得恰是时候，因为他才一跨出店门，便在店门口碰上两个几乎是风雨无阻每晚必到的客人。

    一个是对面东兴酱园的二把手赌鬼小陈，一个是拐角上发绸布的帐房先生斗鸡眼唐四爷。

    这两位是这里最好的伺候的客人，一不赊欠，二不挑剔，只要两个人一来，总可以稳赚一笔的。

    但是，今晚情形特殊，刚才的尤二拐子，便是一个最好的例子，如今就是再好再熟的客人，他也不敢招待了。

    当下他不容两人跨人门槛赶紧横身挡住两人的去路，拦在门口道：“啊啊，对不起，对不起，两位来得真是不巧极了。”

    赌鬼小陈愕然道：“什么事不巧？”

    高大个子喉咙有点发干地道：“刚刚来了一批外路客人，已已经将今天准备的酒菜，一下子全给要了去，两位明天再来吧！明天主早，实在对不起得很，对不起！对不起！对不起！”

    斗鸡眼唐四爷一仰，两眼望着自己的鼻梁道：“菜卖光了，酒总还有吧？”

    赌鬼小陈接口道：“对，对，只要有酒就行，我去隔壁买两包花生米，照喝不误，昨天我跟冯瞎子他们推牌九，最后有几副牌。点子克点子，精彩极了，你们等着，待会儿让我慢慢的告诉你们吧！”

    说着，身子一转，便待离去。

    高大个儿非常清楚小陈这个家伙的脾气，平时尽管赌一场输一场，但只要偶而赢上几场，便非常得找个机会，将赌经大吹一番不可。

    而旁边的这位斗鸡眼唐四爷，更是一个绝怪人物。

    他自己虽然不赌，但是对于赌经的兴趣十分浓厚，只要有人说起赌经，他总是听得津津有味。

    所以他知道如果只推说酒菜卖光了，一定无法将这两位仁兄打发离，因此，他见小陈转身，连忙赶一步，一把将小陈拉住。

    他一面朝两人使着眼色，一面用手在胸口飞快的比了个砍头的姿式，意思告诉两：“店里正来了批杀人不眨眼的大爷，快走开！”

    同时，为了掩饰起见口里则在大声说道：“不，不，小陈，明天再说，今天天气太冷，我这里也快要打烊了。”

    唐四爷和小陈都知道高大个儿是个老实人，所说的话必定不假，这才吐吐舌头，缩着脖子走了。

    高大个儿虽然是个老实人，但老实人照样会有好奇心。

    店里的那些家伙，究竟在干什么的呢？

    他一面以同一方式应付接着来的熟客人，一面不时以眼角往店中偷偷望去。

    他发现的第一件事，便是早先进让的那八个人，仍角像八尊泥菩萨一样，一动也不动的坐在客人的座位上，甚至连坐的姿态都没有一点改变。

    而后来人店的那名年轻人，则在各人座位问缓缓的走动，每走到一副座位前面，便从桌上收起一张簇新的银票。

    在看过上面的数目后，一一纳入收中，在这名年轻人收起银票时，店中静静的，始终没有说过一句话。

    高大个儿看呆了！

    这八个人为什么要向这年轻人缴上一张银票呢？

    地租？

    钱粮？

    规费？

    他想不透。

    而最使他想不透的，就是这八张银票，不管是一种什么性质的款项，这些人为什么一定要选中他的这个小酒店作为缴交的地点？

    但是，这显然还不是最奇怪的事。

    更怪的事，还在后头。

    当下只见那年轻人收完八张银票之后，复又缓缓的踱去店堂中央，背着双手，仰脸望着屋梁，一语不发，似乎在等待什么。

    这小子八张银票已经到手，还等什么呢？

    高大个儿正纳罕间，只见里角一副座头上坐着那个人，忽然像自语一般，沉声缓缓说道：“杀过一个人！”

    高大个儿不禁又是一呆！

    这是什么话？

    杀人是犯法的，一个人如果真的杀了人，隐瞒还怕来不及，那有不待别人套问， 自己却先招认的道理？

    这些家伙难道竟是一群疯子不成？

    高大个儿两只手心直冒冷汗，愈想愈不是滋味，这时真想不管三七二十一，拼将这个小店不要，偷偷一溜了之。

    就在这时候，年轻人以更冷更阴沉的声音缓缓接道：“很多我都杀过人！”

    屋角那人很快的又说道：“我杀的这个人不同。”

    年轻人道：“何处不同？”

    屋角那人道：“我杀的人曾有恩于我。”

    年轻人道：“那一类的恩惠？”

    屋角那人道：“救命之恩！”

    高大个儿不由倒吸一口冷气，连心都颤抖起来。

    疯子！疯子！这些家伙一定都是些疯子！你听吧，连自己救命恩人都忍心杀害，不是疯子是什么！

    但年轻人却似乎已经听出了兴头，轻轻一哦道：“这人挽救过你的性命，你为什么还杀他？”

    屋角那人沉声说道：“他不该让我见到那个美貌的妻子，他也不该让我知道他藏有一笔惊人的财富。”

    高大个儿忍不住暗暗咬牙骂了一声：畜牲！

    但店堂那年轻人却满意点了点头：“很好，你可以先走了。”

    屋角那人听了，似乎显得很高兴，立即起身离座，向门口走来，高大个儿赶紧闪身让路。

    这人走上大街瞬即于夜色中消失不见。

    这人走后，店中又有人开口了，那是坐在另一角的一个矮矮胖胖的汉子，只见这人先咳了一下，才缓说道：“我得罪了双英兄妹。”

    年轻人仍站在来的地方，仰着脸问道：“为了什么事？”

    那人道：“为了一把剑。”

    年轻道：“一把什么剑？”

    那人道：“流星剑。”

    年轻道：“这把剑原属双玉兄妹？”

    那人道：“是的。”

    年轻道：“但现在却到了你的手上？”

    那人道：“是的！”

    年轻道：“抢来的？”

    那人道：“偷来的。”

    店堂中忽然沉静了一下来。

    屋角那人轻轻移动了一下身躯，似乎显得有点坐立不安的样子。

    年轻忽然缓缓的说道：“流星剑并不是一把好剑。”

    那人忙答道：“是的！”

    年轻人缓缓接着道：“双玉兄妹也不是什么了不起的人的。”

    那人只好应了一声：“是的。”

    年轻人音调突然一沉，冷冷地道：“所以我只能说一声我很抱歉。”

    那人愕抬头，从帽沿下露出一双充满失望之色的眼睛，唇角率动，欲言又止，最后终于垂头丧气的从座位上站了起来。

    年轻人望也没望他一眼，淡淡吩咐道：“帽子留下。”

    那人稍稍迟疑了一下，旋即依言除下那顶帽子，低垂着头匆匆出店而去。

    高大个儿渐渐有点明白是怎么回事了。

    这些人自动向这名年轻人说出自己的劣行或处境，显然只是为了一件事，想博取这名年轻人的同情。

    至于这些人又为什么要博取这名年轻人的同情呢？

    这名年轻人又为什么会同情这些几乎个个都是满身罪孽的人物？

    这些人从那里来的？

    这名年轻人又是什么身份？

    博得这名年轻人的同情又将如何？得不到这名年轻人同情又如何？这种自然不是他这样一个酒店主人所能理解的事。

    就在这时候，第三个人开口了。

    但不巧的是，偏偏就在这时候来了两个老客人，高大个儿无可奈何的，只好暂时收起好奇的心，转过身去与来人周旋。

    等他将这两个老客人应付走了，店中除了那年轻人，已剩下三个人。

    另外三个人说了些什么，他当然不知道。

    如今轮到八个人中的第六个开口了。

    这人因为座位靠近店门，所以这人说的话高大个儿听得特别清楚。

    只听这人声调中带着几分惶恐意味说道：“九江威武镖局三年前失了趟镖货，总值约五千两黄金上下，这便是我跟两个结拜兄弟动的手。”

    年轻人道：“镖局中人当时有没有认出你们弟兄三个的面目？”

    这人道：“没有。”

    年轻人道：“那你担什么心吗？”

    这人道：“最近听说该局已经知道了一点风声。”

    年轻人道：“既然如此，你另外的那两位兄弟，为什么没有一起来？”

    这人道：“他们已经死了。”

    年轻人道：“死了多久？”

    这人道：“快三年了。”

    年轻人道：“生什么病死了的？”

    这人道：“不是病死的。”

    年轻人道：“为仇家所杀？”

    这人道：“也不是。”

    年轻人道：“死于意外？”

    这人道：“可以这么说。”

    年轻人道：“那一类的意外？”

    这人道：“因为在分赃时起了争执，是我一时失手，杀了他们。”

    高大个儿听得直摇头。

    又是一个畜生！

    但那年轻人却说：“好得很，去吧！还记得底下要去的地方吗？”

    这人道：“记得！”

    说罢，欣然起身，出店而去。

    现在，店中只剩下两个人了。

    最后剩下的这两个人，身材与衣着，恰恰相反。

    一个身材黄瘦，衣着华丽，一个身材矮胖，衣着朴素。

    先开口说话的，是那个衣着华丽、身材黄瘦的汉子。

    只见他也像先前的那几人一样，等那自称杀了两名结义兄弟的家伙离去之后，低垂着头缓缓地说道：“在下入帮之后，但愿能托帮主福庇，了却一桩心愿。”

    “入帮？”

    这一下高大个儿完全明白过来了！

    原来是一个新帮会在招兵买马。

    这些人缴交银票，自述身世，显然只是入帮时的手续之一，听刚才离去那人的口气，如想达到入帮的目的，似乎还要再去另一地方，以作进一步的考验。

    不过，从这些人紧张的神情神情看来，今晚这种口头问话，无疑是最重要的一关，如果被这年轻人接纳下来，入帮大概就没有什么问题了。

    这是一个什么性质的帮会呢？

    只见那年轻人仰脸问道：“什么心愿？”

    那瘦汉子道：“把一个女人弄上手。”

    年轻人道：“一个怎么样的女人？”

    那瘦汉子道：“一个声名狼藉的女人，但也是一个男人们惹不得，却又往往为之神魂颠倒，不弄上手绝对难甘心的女人！”

    年轻人道：“这女人叫什么名字！”

    那瘦汉子道：“玉玲珑！”

    年轻人哦了一声，并没有开口，隔了好半刻，才不疾不徐的接着说道：“这女人好在什么地方？”

    那瘦汉子道：“不知道。”

    年轻人道：“你既然连她好在什么地方都不知道，就算有本帮为你的后盾，你有什么方法把她弄上手？”

    那瘦汉子道：“这一点并不难。”

    年轻人道：“哦？”那瘦汉子道：“这女人酷嗜财货，到时候只要放出一个谣言，说某处发现一批宝藏，保管这女人自动会送上门来！”

    年轻人沉吟了一会儿，最后点点头道：“好，你去吧！”

    那瘦汉子高高兴兴的走了。

    高大个儿深深的嘘了一口气。

    如今只剩下一个人了，他的好奇心已转变为满肚子不耐烦，巴不得这些人不像人，鬼不鬼的家伙越早离去越好。