得硬着头皮走去,走了不知多久,忽然眼前一亮,终于又回到了大路上:前面不远,正是郓城县城。
之前人强马壮,还敢打此处主意,如今军马散尽,只剩他孤零零二人,如何还敢轻入此县?
宣赞道:“仁兄,小弟意思,我两个绕过此城,直接去巨野县,那里是济州州治所在,那梁山势力,总不可能连知府都勾结了吧?”
关胜垂头丧气道:“只好如此。”
他两人酣战了一日,早已人困马乏,强撑着从郓城县外绕过,又走几里路,正见一个野店,高高挑着酒望子,顿时只觉喉中喷火,商议道:“且胡乱买碗酒吃,再让店家弄些草料喂马,不然人能支持,马如何抵受?”
当下下马,来到酒店前系了马儿,推门就入:“店家,且与我……”
与我甚么?不知道。
为何不知道?因为他后半句话不说了。
甚么缘故不说了?
只因看清了这小店里坐着的众人,都似笑非笑看向门口。
这些人,宣赞虽然不识,关胜尽数认得:曹操、卢俊义、燕青、李逵、时迁、焦挺、雷横、朱仝。
曹操起身,笑吟吟抱拳道:“关将军,算着你今天应该由此过,武某已是等候大半日了。”
关胜丹凤眼瞪起,如欲喷火:“你这厮,究竟是什么人?”
曹操一摊手,惊讶道:“阳谷县都头武植啊!”
见关胜板着脸不言,曹操一笑,摇头道:“正式的身份,的确只此一个。倒是有些私下里的身份,也可同将军说说——在下也是铜雀商行的东家,亦是曾头市的幕后老板,勉强算梁山、二龙山的大哥……总之人在江湖,难免有些牵扯不清的关系,哦,还有青、登、密、莱四州兵马,如今都是我的兄弟们掌管。”
前文说过,关胜和曹操相见之初,就对他生出极强的好感,就好比那青春貌美的多情女郎,被目不识丁大腹便便的阔佬重金包养,随后遇见了一个知情识趣、每句话都说到心里去的神枪小飞侠,忍不住心旌摇动。
但是实话实说,一般情况下,女郎的心旌哪怕摇成了狗尾巴,也很难付诸行动,只因爱情固然美好,但现实始终是现实。
除非这个女郎忽然发现,这个小哥哥居然比那些阔佬还要阔气——这样的爱情,就比较容易让人不顾一切了。
关胜倒吸一口凉气,小哥哥,啊不!武孟德果然有实力!
明面上虽只是个都头,私下里却是横踏山东黑白两道的“总瓢把子”。
他直直望着曹操:“武兄藏得这么深,欲不利于大宋乎?”
曹操哂笑,摊开手,诚恳道:“宋廷自家已是天怒人怨,若无强邻窥伺,或能苟活些年,可北方金国如日之初升,一旦灭辽,便要灭宋。以宋之习性,必然要牺牲国家以保他赵氏,武某觉得此举不可取也!”
他收起笑容,正色道:“关将军,可愿与武某共谋大事,待天地倾时,以此身躯,为国家柱?”
有分教:前身缘浅美髯公,今世义结关胜忠。麾下虎狼羽翼满,一生事业起山东。
第224章集众望群虎归山
曹操正式道出招募之意,关胜肃容,沉默不语。
众人都不由瞩目,连李逵都瞪着牛眼,欲看关胜如何应对。
关胜脑海中天人交战,缓缓闭上双目,幕幕往事,种种思量,流水般滑过眼前——
他想起自幼习文练武,吃尽多少辛苦,不敢有丝毫怠慢,只为一个重振门楣的信念。
想起少年时风发义气,结交豪杰,欲引为将来臂助,彼此扶持,一同建功立业。
又想起出世十余年,在区区巡检职位上沉沦难进,一腔壮志,渐渐凋零,心头热血,暗暗冷寂。
这次宣赞保奏他挂帅出征,本以为苦尽甘来,自信满满,谁知虎头蛇尾,万五大军灰飞烟灭,只剩自己和宣赞两个,虽未回京,但“代罪之身”的头衔,怕是已经难逃……
关胜嘴角,不由浮现一丝苦笑。
脑海中,忽然想到曹操那日所说:若战局不利,想想三句老话。
天视自我民视,天听自我民听。
茫茫禹迹,画为九州。
民为贵,社稷次之,君为轻。
反复咀嚼数遍,关胜忽然开口:“武兄,梁山之上,其实猛将不缺。”
曹操毫不犹豫:“金辽西夏,更有无数猛将,如何不缺?”
关胜点点头,又道:“关某幼习兵法,自诩知兵,却被武兄玩弄于鼓掌而不自知,可见终是纸上谈兵,全无一用。”
曹操微微一笑:“汝尚未出京,我已察三路征伐之事,各路军马多少,领兵者谁,系数知之。这一战,我知己、知彼,你不知己、不知彼,此战之败,早已注定,倒不在汝用兵高低。”
关胜又点点头,睁开眼,和曹操对视,苦笑道:“关某终究食过宋禄。”
曹操道:“宋不来攻,我不往灭,武某早就有言在先,欲扶国家、安万民而已,非图造反。”
关胜深深点头,俯身下拜:“既然如此,关某愿降,鞍前马后,九死无悔。”
曹操仰头大笑,走过去扶起,满脸爽朗自得:“哈哈哈,有云长……公之后人助我,安虑前路艰难也。哈哈哈哈。”
关胜见曹操之喜,发自内心,亦不由暗暗感激:不料武兄如此重视于某,某这身本事,卖他何妨?
回头看宣赞:“贤弟,你如何打算?你若无意在此,愚兄自向武兄求情,放你归去。”
宣赞丑脸上浮出苦笑:“回去?回去我却不愿。我想哥哥既然肯降‘武孟德’,自然不会看错人。他若不弃,小弟一发愿降。”
曹操大喜:“久闻‘丑郡马’之名,威震中外,今日得君,如虎添翼也。”
宣赞闻言拜倒,曹操扶起,卢俊义起身笑道:“恭喜仁兄,又得了两员奢遮兄弟。”
李逵亦笑道:“这般喜事,岂能不饮酒?不写诗?”
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