第二章

信口道。

    他想了想又问：“想必你应该饿了吧，我也还没有吃东西，这里我不熟，你去买一点吧。”说着法英哥掏出一块金币递给那少年。

    “用不着那么多。”少年显然被这样大方的出手给吓坏了。

    “没有办法，我只有金币”法英哥掏出怀里的钱亮了亮。

    看到那么多钱，那少年吓得面孔有些发白，他说道：“小心，万一被偷了怎么办？”

    听到这句话，法英哥差点笑了出来，心中暗想，老子就是偷行里面的老手，整个南方又有哪个小偷，自己不认识？又有哪个小偷不认识自己？?

    不过这些话可不能够跟这个不通世事的少年说。

    法英哥安慰道：“放心吧，车上坐着的人，没有哪个看上去像是小偷的，出不了事情。”

    “还是小心为妙，对了你怎么有这么多钱？”那少年好奇地问道。

    “噢，我是来讨债的，每个月我们东家叫我到南港来结一次账，今天不太顺利，只收到不到三成。”

    “三成？我看大概有一百二三十吧，一个月近四百的收入，东家是作什么的？收的钱是货款还是利息？”少年问道。

    法英哥听到少年问得如此仔细，生怕露出马脚，他装作不耐烦地说道：“你问这些干什么？”

    “不，不，我不是有意的，我就是这个毛病，喜欢问问题，贝蒂阿姨也说我这毛病不好，要我改，可我老是改不了。贝蒂阿姨说，如果是有钱人，这叫好学，会很有出息，但是我们没有钱，没有能力上学校，老是提问题，会让人感到厌烦，实际上我不是有心的。你别介意，千万别往心里去……”

    听着那少年在一边聒噪，法英哥扭过头去看着窗外。他心里暗想，这小子实在太罗嗦了，既爱哭也罗嗦，简直像个娘们，是不是自己找错了人？这样的家伙合适不合适当一个新人？?

    法英哥心里有些犹豫不决起来。

    那少年也知趣地闭上了嘴，他跳下马车，飞快地朝着远处小巷跑去，不一会儿便提着一个篮子走了回来。

    跳上车，回到自己坐位上，那少年将篮子推到法英哥面前，左手还捏着一把找来的银币。

    “这些应该够了吧，不够我再去买。”说着那少年将找来的钱塞到法英哥手里。

    对于法英哥这样高明的金手指来说，只要握一把就知道手里的钱数量倒底有多少。

    法英哥感到相当诧异，这样一篮子食物居然只化了两个银币，比第一天住的那家便宜旅店里的饭菜还便宜。

    看到法英哥一脸疑惑的表情，那少年慌张地说道：“我绝对没有私吞一个铜子……”

    少年那幅诚惶诚恐的模样让法英哥感到相当好笑，他连忙安慰道：“放心，放心，我没有怀疑你的意思，这一篮子东西好像太便宜了一点啊。”

    听到法英哥如此一所，那少年这才放下心来，解释道：“在这里，不同的东西在不一样的时候价格相差很大，我买的这些都是早上做好卖不掉的上好点心，那些大店到了这个时候如果还卖不掉的话，这些东西都是要倒掉的。因此，我去买，他们很便宜地就卖给我了，反正到了晚上也没有人会要吃点心的。”

    “那么这篮子呢？篮子也要扔掉？”法英哥感到极为奇怪。

    “噢，篮子啊，那些大店里面卖任何点心都会送你篮子的，东西多送大篮子，如果东西少的话，也有精致细巧的小篮子。平时这些点心全部加起来，至少要十七八个银币，篮子的钱早就包括在里面了。”那少年说道。

    “十七八银币，”法英哥听到这个数值叫了起来，他啧啧叹道：“今天，我倒要好好尝尝十七八银币的点心倒底是怎样一个味道。”

    法英哥随手打开篮子，将里面整整齐齐包裹在硬纸板盒子里面的点心一样样取了出来，每样都尝了一遍。

    那少年显然也有些饥肠辘辘了，他挑法英哥取用过的点心，吃了起来。

    “不错，不错，这是什么？”法英哥问道。

    “鳗鱼烧，南港有名的特产，如果是趁热的吃，就更美味了。”那少年解释道。

    “我觉得这样已经相当不错的了，那么这个又是什么？居然比鳗鱼烧还好吃。”

    “那是，南港著名的蟹肉包子，用海蟹的肉作馅料，最是美味无比。”

    “没错，没错，美味无比，那么这个呢？我尝着不比蟹肉包子差。”

    “那是咖喱牛肉卷，牛肉是没有什么了不起的，但是里面用了一种叫咖喱的珍贵香料，那是从遥远的东方运来的，特别昂贵。”

    “特别昂贵，嗯，值得，相当值得，十七八银币也值得。”

    法英哥一边吃着点心，一边赞不绝口，要是早知道有这样便宜的好事，这三天就天天吃这好东西，那该有多美。

    两个银币买来的食物数量确实相当充足，还没有吃到一半，法英哥就饱了。他将两块咖喱牛肉卷硬塞到肚子里面去之后，就再也吃不下任何东西了，至于那个少年，他的食量远比法英哥小得多。

    看看还留下半篮子点心，法英哥琢磨着怎么回去之后不让那群恶狼们发现，这样的好东西得留着自己享受，顶多献两块给老头，拍拍老头的马屁。

    法英哥正在琢磨这些事情的时候，最后的两位乘客也到齐了，驿站马车缓缓地开动起来。

    坐在马车里面悠闲地瞧着车窗外面，这种感觉是法英哥从来没有体会过的，他心里有种别样的滋味。

    傍晚时分，天色暗淡，远处已经看不清什么东西了，只有一道淡淡的影子，近处的树木原野也笼罩在一道昏黄显得毫无生气的夕阳之下。说实在的，窗外的景色并不怎么样。

    但是法英哥仍旧看得津津有味，以前他挂在马车后面旅行的时候，伴随着耳边呼啸而过的风声，任何景色都显得那样惊险刺激，现在坐在马车里面，法英哥感觉到旅行原来是这样一种轻松悠闲的享受。

    碾过田间的道路，马车轻轻地晃悠着，就像儿时睡在摇篮里面，被人轻轻地摇荡着，那感觉实在是舒服，惬意。

    搁着一道纱窗，刮进马车的夜风也不像车外那样凛冽，相反却带着阵阵树木的芬芳扑面而来。

    法英哥相当喜欢这种享受。

    从南港到莱而距离并不算很远，顶多两个小时的路程，当马车在莱而的城门口停下来的时候，法英哥还沉浸在旅途的享受之中呢，反倒是那少年推了推他，提醒他下车。

    从车上下来，天已经完全暗了下来，只能凑着朦胧的月色找到一条夜路。

    对于法英哥来说，这个城市实在是再熟悉不过的了，即便没有任何亮光，他也不会迷路。

    但是，那个少年就完全不同了，少年跌跌撞撞地跟在法英哥身后，有好几次差点被高低不平的路面绊倒。

    法英哥暗自庆幸自己有先见之明，那篮子点心没有让这小子拎在手里，要不然真不知道要糟蹋多少好东西呢。

    摸着夜路，法英哥将少年带到巢穴，还没有走进小巷，法英哥就轻声对那少年说道：“今天天色已经相当晚了，我明天再带你去见我的东家，你今天晚上先住在我那里，你别跟任何人说话。”

    法英哥听到黑暗中身后有人应了一声。他脱下外套将剩下的点心包成一团，至于那个篮子，法英哥顺手将它扔在了巷子外头。

    带着少年，穿过小巷，法英哥朝巢穴走去。

    巢穴里面那些金手指们看到自己的老大纷纷打着招呼，但是法英哥一点都不搭理他们，带着少年径直往楼上自己的房间走去。

    对于老大今天反常的举动，金手指们有些感到莫名其妙，那些脑子快的，看到老大身后带着一个新面孔，心里大致明白了一些什么。

    但是仍旧有那么一两个不太懂得事理的，居然还凑上来献殷勤。

    正在法英哥感到为难，并且看到那少年脸上渐渐流露出狐疑神情的时候，楼上传来一阵苍老的声音：“法英哥，是你回来了吗？”

    随着声音，小老头从楼上走了下来，他看了一眼法英哥身后跟着的那个少年，说道：“你辛苦了，旅途应该相当劳累吧，明天早晨起来，还有很多工作要做，你快点带着你的那位小朋友去休息吧。”

    “对，明天东家还等着我回话呢，我是应该早点休息。”法英哥说道。

    老头听到法英哥莫名其妙地说什么东家，脑子一转立刻猜到了大致的情形。他笑着说道：“是啊，是啊，东家都等急了，你去了这么久，明天一早东家就要见你，你去休息吧，至于这位小朋友，今天晚上就住在我的房间里面好了，你的房间实在太脏了，不方便接待客人。”

    听到老头这样安排，法英哥拉着那少年往楼上走去。

    看到那少年离开了，老头转过头来对所有的金手指们说道：“今天大家都辛苦了，早点休息吧，明天一早还要开工呢。”

    听到老头这样吩咐，那些脑子快的金手指立刻收拾起来了，当然也有那么几个实在不懂看风向的，老头刚说完，那几个家伙又吆五喝六，玩闹起来了。

    看到这几个不识相的家伙，老头慢慢走到他们身边，那些聪明乖巧的金手指们早已经纷纷躲开了。

    老头突然间一把掐住其中一个闹得最起劲的家伙的喉咙，那闪电般的动作看上去一点都不像是这样一位苍老的老者所能够做得出来。

    老头脸上仍旧带着那极为自然的笑容，但是那青筋虬起、干枯苍老但是无比有劲的手指却显得如此沉稳，再看着那脸胀得像猪肝一般颜色、眼白直往上翻的可怜虫，没有人还会感到老头是个和蔼可亲的人物。

    “你们年轻人总是不懂得节制，不懂得爱惜身体，早点睡觉，这是为了你们好，是为了你们身体的健康。”老头用一种宽厚仁爱的老祖父对贪玩的小孙儿充满关爱的絮叨般语气，对所有金手指们说道。

    说完这些，老头轻轻地松开手指，让喉咙被掐住的那个家伙充满头部的血液慢慢流回到心脏，让他肺部的气体慢慢地呼了出来，以免引起剧烈的咳嗽。

    事实上，老头那异样的笑容本身就让所有人不敢发出任何声音，其中包括那吃尽苦头的家伙。

    随着老头挥了挥手，所有的金手指们悄无声息地回到自己的卧室，整个大厅里面立刻一点声音都没有，即便有人发出偶尔那么一两声轻轻的咳嗽，也会立刻让厚厚的被子隔断，只传出一些轻微而又沉闷的声响。

    对于效果这样明显，老头露出了会心的微笑，看来自己威风不减当年。

    看了一眼楼上自己的房间，老头走了上去。

    推开法英哥的房门，只见这个滑头小子正躺在床上吃着点心，在床边的桌子上面还堆着一堆这样的好东西。

    “蟹肉包子，你这次去南港收获不少嘛，居然买的起这样贵的点心。”对于法英哥嘴里吃着的点心，老头颇感到有些意外：“这些大概化了你一个金币吧。”说着老头伸出了手。

    法英哥装糊涂地从桌上拿了一块鱼糕塞到老头手中。

    “别装糊涂，把你这次去南港的收获拿出来。”老头仍旧是那幅笑容，慢悠悠地说道。

    “我没有得到多少，你别乱猜疑了，这些东西不值多少，总共化了两个银币。”

    “两个银币？你嘴里嚼的蟹肉包子也不止两个银币，如果凑个大篮子打个七折，二十个银币还差不多。”老头说道。

    “原来你知道篮子的事情，可你从来没有告诉过我，也从来没有请我吃过。”法英哥有点忿忿不平地说道。

    “噢，那么说你们买了一个篮子？真有钱。”

    “篮子扔在巷子外面了，不过真的只要两个银币，不信你问那个新来的。是他买来的，这里面有窍门。”法英哥得意洋地得说道。

    老头看了法英哥一眼，点了点头说道：“那么以后你去南港的时候，给我捎带一点来，那个新来的是怎么一回事情？你给我好好说说，别待会儿我倒露出马脚来了。”老头说道。

    听见老头不再提去南港的收获了，法英哥别提有多么高兴，他详详细细地将在南港的前前后后同老头诉说了一遍，当然他偷的那两个钱袋和在赌场的作为，肯定是不会对老头交待的。

    “很高兴听到这些，看来你现在渐渐懂得使用策略了。这很好，这样我就放心了。”老头说道。

    “什么意思？你在说些什么？”法英哥疑惑不解地问道。

    “我老了，应该退休了，我打算让你来接我的班，明天你得和我一起去见头儿，早点休息吧。”说完老头走出了法英哥的房间。

    只留下呆呆发愣的法英哥，他可从来没有想到自己有一天能够坐在老头那个位置上，这可是一个天大的好消息，法英哥为此兴奋不已。

    走出法英哥那窄小阴暗的卧室，老头回到自己的房间。

    令他感到有趣的是，那少年竟然坐在灯下津津有味地翻阅着他装点门面的书籍。

    “你很喜欢阅读吗？”老头问道。

    显然没有注意有人走进房间的那个少年被这突如其来的声音吓了一跳，今天一整天他都沉浸在一种极为紧张的状态之中，这小小的惊吓对于现在的他，可绝对不是一个小刺激。

    看着那张苍白没有血色的脸，看着那双惶恐不安的眼睛，老头觉得现在应该好好安慰一下这个小孩，他笑着说道：“放心吧，如果你喜欢的话可以尽情阅读，我很高兴这里有人对读书感兴趣，这可是相当难得的。”

    “谢谢，您这里的书可真多。”那少年显然回过神来，由衷得说道。

    “还不错吧，对了你那么喜欢阅读吗？”老头装作有些好奇地问道，想乘机更加了解一下这个少年。

    少年不疑有他，说道：“是啊，马迪耳德先生也有很多书。啊，对了，马迪耳德先生是我原来的少东家，他是个很有学问的人，马迪耳德先生说过，只有知识是唯一不会丢失或是丧失价值的财富，而书籍则是知识的宝库，马迪耳德先生有大量的书籍，大多数我都看不懂，看得懂的我觉得很有意思。”

    “哪些书很有意思？”老头不动声色得问道。

    “很多，关于各种植物、动物，关于世界各地，关于航海，噢，对了，特别是航海，我最喜欢这方面的书了。”少年兴致勃勃地说道。

    “那么有没有小说？你喜欢什么样的小说？”老头问道。

    “小说？没有小说，马迪耳德先生的书里面没有小说，诗集倒有不少，还有一些关于神话传说、以及宗教的书，那些都是我看不懂的，但是我不记得有小说。”

    “你自己从来没有拥有过自己的书吗？”老头问道。

    少年露出一幅尴尬的表情说道：“那实在是太贵了，我没有钱，贝蒂阿姨虽然曾经说过，她可以借钱给我买书，不过，我不能让贝蒂阿姨那么破费，她照顾我已经相当辛苦了。”

    “贝蒂阿姨？她对你很好吗？”

    “是啊，就像我妈妈一样，从我懂事的时候，就是贝蒂阿姨照顾我的。父亲和考尔叔叔都是水手，但是，后来我父亲生病死了，一种可怕的病，会传染，我连父亲最后一面都没有见到，连骨灰都没有留下。”那少年悲伤地说道。

    “是七年前那场瘟疫？”老头问道。事实上邻近南港的莱而对于那场瘟疫同样是记忆犹新，那段日子简直是生活在地狱之中，每天都有成批的人死亡，城外的焚化场整天火光冲天，烟雾弥漫，就连空气中都充满了尸体烧焦的腐臭味道，那些死者穿戴的衣物、被褥全都扔到大街上烧掉，甚至在某些瘟疫严重的地方，整条街的房子都付之一炬。

    “是的，贝蒂阿姨和考尔叔叔也失去了各自的亲人，他们是后来才结合在一起的。”那少年的语气中充满了忧伤，这是只有经历过那场灾难，才能够深深体会的无比忧伤。

    老头从少年的话语中知道，这个少年是生活在一个因为那场瘟疫而丧失亲人之后重新组建起来的家庭之中，这对于老头来说相当有价值。因为对于每一个人来说，不同的经历，控制他们的方法也是完全不同的。

    对于这番话所收到的成果，老头相当满意。他摸着那少年的头安慰道：“提起这些对于你来说不愉快的事情，真是抱歉了，你今天肯定相当劳累了，快些休息去吧，你可以睡在外间的沙发上，衣橱里面有毛毯和枕头。”

    “我想再看一会儿书。”那少年说道。

    “你可以从这些书里面挑几本，就算是我送给你的礼物，不过你得早点睡觉，明天一早我带你去见东家。”

    “就看一会儿，反正灯油已经不多了，让我看到油灯熄灭吧。”那少年恳求道。

    “好吧，那么我去休息了，不要太晚睡觉。”老头吩咐道。

    说完他回到自己的卧室，不过他并没有将书房的房门完全关拢，留着一道缝隙，一旦有什么动静，也比较容易警觉。

    透过缝隙，老头可以看到油灯的灯光显然被拨得很小、很暗淡了，这样灯油可以支撑得更久一点。

    老头摇了摇头苦笑着想，埃克特应该会对自己找来的这个新人感兴趣，这样一个好学的学生可从来没有过。

    夜晚的巢穴极为寂静，但是没有一个人睡得着。那些金手指们早早地被勒令休息，他们不敢违拗老头的意思，但是对于平时闹到深夜的他们来说，这么早怎么睡得着呢？?

    至于法英哥，他倒是相当劳累，不过因为老头告诉他的事情，使得他怎么也睡不着觉。

    “老头要退休了？”法英哥一直在琢磨这件事情。

    老头退休对于他来说，那可是一个千载难逢的好机会，能够升到他从来没有想像过的地位。

    对于他这个从小在贫民窟里面长大，后来成为整天在街上混的金手指来说，老头的位子已经是人生地位的顶层了，在往上就只有头儿了。

    也许将来埃克特会替代头儿，毕竟头儿也已经老了。埃克特和自己的关系不错，有他罩着应该能混得不错。

    坐上了老头的位子，钱应该不成问题了。

    虽然老头倒底有多少财产，法英哥也并不清楚。但是，他知道，老头在佛朗士至少拥有一座庄园，那已经称得上是个小财主了。

    如果自己有这么一笔钱会干些什么呢？法英哥在那里琢磨起来了。

    他可不会像老头那样安安稳稳地当个地主。

    得跟南港的那些商人学，也许投资作生意能够赚到更多的钱，等到赚到了钱再投资，这样资产就会像雪球那样越滚越大，自己也会成为一个有钱人了。

    法英哥沉浸在对未来美好的憧憬之中。

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