“庐江上甲听令,收拾装备,准备回军南阳!”张泉下令道。
“是!”城墙的士卒齐声回答道。
王威等人见张泉此举,心中无奈,只能让带着韩均撤退,回去找刘琦报信,请他断绝。
“公子,走吧。我们回到南阳,一切都好了。”王禁在一旁建议道,张泉已经和王威等人撕破了脸皮,没有回转的余地了。
“没事,他们也不敢对我们下手。现在传令下去,愿意陪我去南阳的,就去,不愿意的我也不强留。有家属的人,到南阳我会给他们分置土地,房屋。”张泉吩咐道。
“是!”
王禁负责去给庐江上甲各营传达军令,同时命令自己麾下的五百亲信随时做好战斗的准备,并誓死保护张泉的安全。
太守府内,刘琦听到张泉裹挟庐江上甲要撤回南阳的消息,无力的瘫坐在地,目光呆滞。在王威的再三提醒之下,才缓缓张嘴,用手扶着额头,道:“随他去吧。”
经过一个下午的动员,庐江上甲全体将士都愿意随张泉前往南阳,城中还有不少暂时在此休养的士人也愿意跟随张泉。
“子扬先生,你怎么跟着来了?莫非是来劝我回去的?”张泉骑着高头大马,看着从后方骑马追上的刘晔,问道。
“将军说笑了,我也愿和将军去往南阳。将军不在,下番江东军来攻城,只怕城池难以镇守。”刘晔笑道。
张泉奔走回南阳的消息很快就传到襄阳,蒯越,蔡瑁建议为了不激怒张绣,放张泉回南阳就可以了。
“舅舅,你这一招真是高,那张泉果真与刘琦反目了。”刘琮对蔡瑁是佩服得五体投地,这一下,就断了刘琦的一臂。失去的不仅是张泉,更是他背后代表的南阳。
“他们太年轻了,可惜了张泉,听蔡令说他打仗是一把好手,麾下都是勇将。他如今与刘琦已有间隙,你切忌不可得罪他,要尽量拉拢。”蔡瑁点头道。这是一道送命题。刘琦要是不送甘宁,魏延来,自己可以说他拥兵自重。他要送来甘宁,魏延,无疑是给张泉一大巴掌,还是彻底的失去手下人的信任。
“我知道,能拉拢最好,实在拉拢不了我不得罪不就行了,只要他不在站在刘琦那边就行了。”刘琮笑道。
由于是大军行走,还携带不少的军士家眷和平民,张泉花了足足一个月才回到襄阳。所幸的是所有城池都对他大开方便之门,都给他补充物资。在章陵城,他还受到了刘琮的热情款待,正所谓伸手不打笑脸人,面对刘琮,张泉只是礼貌性的应付过去。
时间来到公元200年正月,许昌城中衣带诏事件爆发,曹操清理了内部环境。遂派大军出征在徐州立足未稳的刘备,袁绍麾下谋士田丰建议与曹操决战,支援刘备。袁绍因为幼子生病而放弃了进攻的机会,刘备不敌,想到张泉曾说过的话,从淮南奔逃到庐江。荆州南部四郡在恒阶的劝说下,以长沙太守张羡为首发生了叛乱。
“子虎啊,前番袁绍与曹操都再度遣人来了,荆州不是归宿。若是我们再投奔袁曹,只怕是不好。”南阳太守府,张绣听说了张泉回来得原因,开口道。
“父亲大人,实话说吧,袁绍是必败的,曹氏一族我们是不可能投靠的。当今天下,唯有一人可在与曹操对抗。”张泉开口道。张绣的意思很明白,说什么都选一个投降了吧。
“你说的不可能是荆州刘表吧?还是益州刘璋?”张绣问道。
“刘皇叔刘备是也。”张泉开口道。
“据前方线报,曹操大破刘备,刘备都已经奔逃到庐江了。他怎么可能能与曹操对抗?”张绣是一个脑袋两个大,让刘备与曹操对抗,还不如自己和曹操对抗的几率大。
“父亲,刘备乃是人中豪杰。如今正是龙困浅滩,无法发力的时候,一遇风雨,他便可以大展拳脚。”张泉解释道。
“荆州未来肯定要发生内乱的,刘表限制于荆州氏族,刘琦没有势力,刘琮被氏族裹挟过甚。未来,刘备会夺取荆州,一旦有了荆州,他便能有和曹操分庭抗礼的实力。”
张绣听到张泉这番天方夜谭的设想,真想问问他是不是脑袋被刘备给灌迷药了。
“那他现在沦落在荆州,没有属于自己的地盘,你怎么帮助他?”张绣发问道。
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