听得路人心里一拎。
到了,孟平川却没有立刻下车。
他手里拿的还是先前的地址,略微抬头,比照门牌号时,碰上一群穿校服的小学生放学。他们把书包扯下来,随手丢在花坛边缘。
有人抛了颗足球出来,其他人一窝蜂拥上去抢。
只一个瘦瘦小小的孩子在台阶上坐下,中规中矩的并拢起两条腿,低头捡脚边的石子,看蚂蚁掩着花坛壁仓皇逃走。
孟平川遥遥看着,打开窗,点了根烟。
没抽两口,只夹在指间伸出窗口,灰烬烧成一大截,落下被风吹散。
他游移不定,深感贸然上门打听小棠的事,不太妥当。
“嘭!”足球逆风飞来,撞在孟平川眼前的车玻璃上。
落到车前盖上,砸了好几下,声音一次比一次响亮。
几个孩子面面相觑,谁都不敢上前去捡,便有个小胖子跑到静坐的孩子边,拿手指着他,雄赳赳的样子像是在使唤人。
那孩子歪着脑袋像是不大乐意,被小胖子揪着衣领拖起来。
小胖子嘴还在咂咂咂地动着,不等那孩子点头,他就一把将他对倒在地。
他瞪小胖子一眼,很快从地上爬起来,拍拍屁股上的灰,扭头使劲看他裤子脏了没有。转身满脸不情愿的往孟平川车边走。
球滚得老远,经过孟平川时,他怯怯说了声:“叔叔,对不起。”
孟平川无所谓的冲他笑笑,把车门打开,往里招下手。
小男孩一动不动,看起来有些怕,孟平川安慰说:“我不找你麻烦,又不是你踢的球。”他这才稍微松了下眉,走近一步。
孟平川拿手指了下对面一楼:“认识这家的孩子吗?”
小男孩没出声,顺着孟平川的手势看了后半天,才轻声说:“认识。”
孟平川说:“是你同学?”
小男孩摇摇头,转而狡黠一笑:“我就是啊!”
孟平川眉头打紧,顿了下。
片刻,孟平川往他身后看一眼,随口问:“你怎么不跟他们一起踢球?”
小男孩说得有点委屈:“我妈不让,她说我跟别的孩子不一样。”
孟平川上心,问他:“怎么个不一样?”
“我妈说,我小时候得过水痘,引发了不知道什么炎,全身都是泡,在医院住了好几个月,差点死了,好了以后我妈就再也不让我单独出去玩了。”
孟平川沉吟,看他脸一眼,故意说:“现在皮肤看起来倒是挺好,没留疤。”
小男孩摸摸自己脑袋:“我妈也这么说。”
孟平川问:“身上也一道疤没留?”
他点点头:“是啊。”
想了想觉得不对,他急着蹲下身,把自己扎在棉袜里的秋裤拉出来,露出脚脖子给孟平川看:“但我这儿有个难看的胎记,跟伤疤一样。”
孟平川略带失望,但不死心:“一般人胎记长腰上。”
“腰上没有。”那孩子也不管天气好坏,背对着孟平川就把衣服拉起来:“叔叔,你看,真没留疤。我妈老说,我出水痘那会儿她恨不得帮我把双手绑起来,不然抓破了,现在可就破相了!”
十来岁孩子的腰,没半点肌肉,瘦得骨头都能看见。
皮肤光滑,别说疤痕,连个痣都没有。
他不是小棠。
那小棠到底在哪里?
孟平川沉口气:“天冷,把衣服穿好,捡球去吧。”
小男孩笑着跟他说再见,跑开捡球去了。
孟平川突然想起程溪那日在虔山,憋红了眼眶说自己一定会找到小棠的场景。
那时他不懂从希望到失望,却不肯绝望的感觉。
现此刻嘴里才有那么点苦味。
虽说,昨夜的暴风雨,是在用灿烂的和平为今晨加冕。
但他不得不承认,无论多接近真相,过程有多坎坷、深刻,但只要缺那一步,少那腰上一道疤或心口一颗朱砂,就不是那个人,不是那回事。
.
怕还有需要,孟平川没先把车还给吉旸。
等严冬下午办完事,孟平川送他回市里,返程时程溪回了个电话。
孟平川说:“在哪里?”
程溪那头风声跟人声一样嘈杂,她哈了口气:“在路上呢。”
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