随着朝阳的缓缓升起,一个漫长而寒冷的不眠之夜终于结束了。潘兴和他的参谋们红着眼睛食不知味的吃着早餐,中途没有一个人说话。
在刚刚过去的这个晚上,萨帕塔农民起义军一改以往小规模袭扰的战术,居然出动十余支百人以上规模的部队对美国远征军的封锁线、运输车队和物资补给点发动袭击,整整一个晚上共有4支车队遭到伏击,另有口处哨卡遭到攻击,共有300多名官兵死亡或重伤,被抢夺和焚烧的物资更是难以估计。
对于潘兴和他的远征军来说,这无疑是一个沉痛的夜晚,尽管双方的力量对比仍旧悬殊,但这无疑是远征军进入墨西哥以来面对的最大挑战。
为此,潘兴和他的指挥部连夜调动了34个步兵团、57个骑兵巡逻队加强警戒和巡视,并在莫雷洛斯南部与两支农民军部队交火,尽管后来对方主动退出战斗并窜入山区,但美军还是取得了毙伤对方四十余人的“光荣战果”
到了后半夜,此前无比活跃的农民军终于沉寂下来,美军也得以趁这个机会重新调整部署,然而就在天亮之前,莫雷洛斯北部警戒线的一个哨卡被摸掉、25名官兵无一幸免,这令潘兴将军顿时暴跳如雷,他随即下令附近部队对那一区域进行严密搜索,誓要将那群不知死活的墨西哥人置于死地。
然而直到天明时分,大规模的地面搜索行动仍旧毫无进展。早餐之前,潘兴措词严厉的给航空联队指挥官挂了一个电话,要求他动用全部侦察力量对莫雷洛斯北部区域进行大范围搜索,一旦发现农民军踪迹立即向指挥部报告,并且出动战斗机、轰炸机和飞艇对农民军进行空袭。
就在这样一个早晨,刚刚整训完毕的阿肯色州第7国民警卫团接到命令,他们被派往墨西哥城西北部参加搜索行动,目标是昨晚伏击美军车队的一支农民军游击队。
集合的口令声随即在第7国民警卫团的驻地响起。当士兵们以最快的速度整装完毕并列队站在操场上时,他们的指挥官乔治巴顿将军已经在那里等候多时了。不过这一次他并没有咆哮着发泄自己地不满,而是眯着眼睛看着这些逐渐开始脱胎换骨的士兵。
“我很高兴看到你们像个军人了!”巴顿大声说道“不过你们给我记好了,无论什么时候都不能忘记自己的信念!”
“勇往直前!”
士兵们齐声呐喊到。
“很好,上车!让我们去踢墨西哥匪帮的屁股!”
说罢,巴顿率先登上最前面一辆小汽车。虽然目前美国陆军并没有装甲师和机械化师的编制,但是凭借强大的经济和工业实力。陆军还是在后勤运输上拥有相当高的机械化程度,卡车早已取代马车成为主要运输工具,骑兵仍是陆军部队的精锐,但是乘坐卡车地步兵在公路上并不比骑兵慢。
下午的时候,除了路上抛锚的两辆卡车和上面的50多名士兵之外,巴顿其余的1500余名士兵均已抵达指定地点,——那是一座距离昨晚车队遭伏地点10英里的小镇,镇上住着200多户居民,其中绝大部分是墨西哥本地人。
“我们到这里来干嘛?”巴顿有些不解的看着这座冷冷清清的小镇,除了两条道路之外,镇子周围到处都是庄稼地和旷野。
“少校。早上6、7点的时候有人在镇子西面看到有一群农民军经过!指挥部命令你们团搜索镇子周围6英里内的区域!”
之前就抵达这里地一位陆军中尉向巴顿解释了一遍这里地状况。
“确定那家伙没有看错?”巴顿一脸怀疑的问到。
陆军中尉点点头。那可是他们用500美元跟墨西哥人买来的情报,所有人宁可相信这是真地。
巴顿看看自己的手表,心情却还是很糟:
“狗屁。那家伙怎么不早点报告我们!现在都几点了?墨西哥人恐怕早就逃远了!”
“少校,天亮之后匪帮是没有办法穿过封锁线而不被我们发现的,而且我们相信他们继续往北并没有什么地方好去!所以,他们现在一定正躲在某片树林里等着天黑,好从周围的村庄和镇子里抢一点食物!”中尉很是得意的说道“哼哼!他们现在一定饿得像一群老鼠一样了!”
“那好吧,中尉,但愿你们的推测不是一千零一夜故事!”
巴顿转过身,朝自己的几个营长喊道:
“大家听好了,一支人数不祥的墨西哥游击队被怀疑躲藏在附近的树林中。我们必须将他们揪出来狠狠揍一顿!从现在开始,1营向西拨索,2营往北,3营往东,6英里范围之内归我们管!超过6英里还没有发现的话,那就按原路返回这个镇子,我和团指挥部会在这里等你们!”
接到命令之后,营长们纷纷集结队伍传达命令去了。
看着部队一批批离开镇子,巴顿反而有些无所适从了。就在这个时候。团属骑兵连也抵达了这座小镇。
“嘿,四条腿跑得比四个轮子还慢,你们真地是骑兵吗?”骑兵出身的巴顿嘲讽的问他们。
骑兵连长耸耸肩“抱歉,少校先生,您知道的,我们的人和马都需要在中途休息!”
巴顿叉着腰,看着这个满脸不在乎的家伙。
“啊,休息!那好吧,你下来休息,我替你去遛遛马!”
“什么?少挽喂喂啊”将骑兵连长从马上拖下来之后,巴顿敏捷的翻身上了马背,然后朝后面的骑兵喊道:
“嘿,小伙子们,让我们去看看能不能发现匪徒的踪迹吧!”
可怜地骑兵连长只能眼睁睁的看着巴顿将他的人马拉走“这究竟谁是匪徒啊!”又一架美国飞机从头顶飞过的时候,藏身树林中的农民军战士们一个个满脸郁闷,就是因为这些可恶地、发疯似的飞机,自从天亮以后他们压根就没走几里路。如果继续这样下去。明天傍晚之前赶到坦皮科港的计划恐怕就要泡... -->>
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