第34章 求亲

和皇后宫里，都放了一只金色的鹦鹉架。

    只那鹦鹉架做的标志轻巧，有食有水，唯独却没有鸟。

    太皇太后等人如此，朝中不少大人家里，也都放了空置的鹦鹉架在廊下赏玩。

    朝中大臣家里放了鹦鹉架后，不少出入这些大臣家里的富贵人家家里，也是如此。

    到了最后，竟有普通百姓以提着空置的鹦鹉架上街游玩以为荣。

    若有人好奇相问：“鹦鹉架上为何没有鹦鹉？”

    那人便会高深莫测一笑，然后轻蔑道：“皇帝老子就是这么提着空鹦鹉架的，老子这么提着，有甚么不对？甚么？你真的说老子不对？但老子是跟着皇帝学的，你说老子不对？岂不是说皇帝不对？你好大的胆子！……”

    如是一番后，是个人都觉得提着空空的鹦鹉架是件非常“时髦”的事情了。

    虽然他们并不知晓“时髦”二字何解。

    棠落瑾看到满大街的空鹦鹉架时，就知道时机到了。

    然而棠落瑾没料到的是，翌日早朝，他还没有开口，就被人先发制人。

    开口的竟是安王的孙女婿韩郡马。

    韩郡马并无正经官职，很少上朝，这次却难得上了早朝，并且还是踹了折子来的。

    “圣上素来宽宏，臣等居天子脚下，感沐皇恩，恨不能以身相报。前些日子，臣偶至义州，闻得义州缠足之风盛兴，忽而心中忆起太子当日斥责缠足之风的事情，将太子原话，说与义州百姓听。想要让义州百姓，尤其是义州女子，也能感念太子恩德，解除双足束缚。”

    韩郡马说罢，稍稍停了一下，然后一脸愤然道：“孰料臣的话刚刚说罢，那些听到臣的话的义州百姓，却是俱都面色惶然，纷纷跪地苦求，请臣帮忙来求太子，万万莫要如此。女子三从四德，本是天性。女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可见一生之中，顺从最长久之人，便是其夫。

    且，女为悦己者容，本为女子应分之事。若女子被疑品行不端，尚且当以沈家性命以证其清白；女子为向未来夫家，表明其愿意遵从三从四德，愿意大门不出二门不迈，愿意一生遵守妇德，以此缠小脚，居家中，说得好婆家，让娘家安心骄傲，让夫家满意，丈夫欢喜，本是应分之事，何来太子所说，有不孝之说？父母之爱子女，当为之计深远。女子缠足初时虽苦，然而一旦缠足，便能说得好婆家，父母既爱其女，便该计深远，缠足才是正道。”

    天元帝面无表情地看向韩郡马，不语。

    韩郡马被天元帝看得一头一跳，侧头看向太子棠落瑾，见棠落瑾也是一样的表情，心中正有些慌，说话的语气都有些理不直、气不壮起来。

    “咳咳！”

    好在韩郡马听得安王握拳咳嗽的声音，这才回过神来，继续道：“太子当日言道，缠足之风当禁，盖因缠足，乃是不孝不慈不忠之举。可是义州百姓的话，却让臣觉得，缠足并非是不孝之事。至于不慈之说更是无稽之谈，太子年幼，又自小居于深宫之中，必不会知晓女子生子一事。臣到义州之后，特特寻了一个村子，在村子里将其缠足与不缠足的妇人生子的数量比较了一下，比较结果，却和太子所说的并不符合。缠足女子，所生育的子女更多。”

    韩郡马一开始说话时，众人并无太多反应，可是闻得韩郡马说到生育子女一说时，众人心中俱是一惊，眼中开始徘徊。

    ——这时候并非是鼓励少生子女的时候，大棠素来以人口数量当做是否繁盛的一个标准，闻得女子缠足可以带来更多的子女，俱都动摇了起来。

    甚么不孝不慈的先不说，如果真的是为了大棠人口繁多，让女子缠足，似乎也不是甚么不能接受的事情。

    棠落瑾目光微冷。

    天元帝面上表情未变，手指微微弯着，缓缓敲击着桌面。

    棠落瑾看了安王一眼，又看了今日也来上朝的信国公一眼。

    安王因孙子战死沙场，还是被五马分尸，早就已经和宁家不死不休了。

    安王这次会令孙女婿韩郡马出面，怕也是因为依旧深恨宁家，顺便也把他这个宁氏的“亲生子”给恨上了。

    棠落瑾想到其中缘故，只觉自己运气不好。

    韩郡马的辩解还没有说完：“……太子殿下上次还说到了女子缠足乃是不忠一事。臣生在长安，长在长安，去过的地方也少，然而单单就义州百姓来说，虽然依旧有男丁被征兵，但是当地的缠足女子，却是好好地活着，并且也和其他天足女子一般，将整个家都撑了起来，下地干活，侍奉公婆，养育子女，俱都一一做得。”

    “臣虽不若太子有过目不忘的本事，天生心有七窍，福慧双全，但是弦动别曲，叶落知秋，单单看义州之事，义州女子多缠足，而缠足女子，能说得好婆家，令父母兄长面上有光，视为大孝；能繁育比天足女子更多的子女，视为对公婆大孝，对其子女的慈爱；在丈夫被征兵之后，尚且能支撑起一个家，如此更是视为对大棠的大忠。如此说来，臣虽不敏，却也深知义州缠足女子，与太子殿下所说的缠足女子的不妥之处并不相同、臣驽钝，不能分辨缠足是否是大棠应为之事，然而义州女子缠足多年，早早将缠足当做能嫁得好人家的一件重中之重的事情，臣这次去义州，说了太子的话，义州女子深深不愿解除缠足，因此义州女子，便请家中父兄夫君子嗣代笔，写了一封千人请愿书，惟愿缠足之风保留，让后世女子，因此受益！”

    韩郡马说着，屈膝跪下，从怀里掏出一卷长长的布。

    天元帝面无表情地朝徐有为看了一眼，徐有为当即带着小太监上前，帮忙把那卷长长的布展开，上面果真是无数人的亲笔书写。

    上面不但写了书写人的籍贯、性命，还写了请愿之事，唯求缠足之风继续，唯求太子殿下莫要为难柔弱女子云云。

    朝中大臣看了那“请愿书”，俱都议论纷纷。

    天元帝和棠落瑾不曾对视，可是这一大一小，面色俱都沉了下来。

    一开始挑起这件事情的人是大皇子。这件事棠落瑾通过伴读严青松的口知晓，天元帝也知晓这件事情。二人俱都把这件事情当做一个借口，想要借此废黜缠足，便都不曾正面和大皇子提及这件事。

    孰料大皇子见事情越发不可发展，竟去寻了安王。

    安王之孙棠落璟被分尸在战场上，并且因此而怪罪宁家。这次会出手，倒真的不算奇怪。

    且令父子二人没有想到的是，这次请愿书，不是以男子名义上书，而是以缠足女子自己的名义所写，其声势和影响，只怕难以善了。

    “旁的便也罢了。”朝中老臣中不免有人开口，“但是一国是否强盛，人口是重中之重。只有人口多了，大棠才有更多的人种粮食，才有更多的兵士保家卫国。老臣以为，若这女子缠足，当真能带来更多的子嗣，那么此事，圣上便不但不能禁止，还要让缠足之风更盛才好。”

    “老大人虽言极是。太子毕竟年幼，见识不够长远，这才说出了当日的缠足会‘不孝不慈不忠’的话，可是韩郡马以义州为例，可见太子所谓的‘不孝不慈不忠’的话，俱都不曾存在。而且不但并非太子所说，义州缠足女子嫁得会更好，生育子女会更多，亦不妨碍其和天足女子一同下地干活、孝敬公婆、养育子女的事情，可见缠足之事，并不需要禁止。”

    “臣亦以为是。韩郡马既说，这次的千人请愿书，乃是那些缠足女子的父兄丈夫儿子代笔所写。既是代笔，那么也就是说，其意愿乃是那些缠足女子自己的意愿。缠足虽要令女子遭受断骨之痛，然而区区断骨之痛，在对父母、公婆的孝心、对子女的慈爱之心、对大棠的忠心面前，又算得了甚么？况且那些缠足女子自己，亦是心有大义，愿意以缠足之痛，换取丈夫疼惜，父母公婆怜惜，我等又何乐而不为？放其自由，令其自由缠足？”

    “臣附议。”

    “臣附议。”

    ……

    一场早朝，棠落瑾自始至终没有说一句话。

    天元帝黑着脸听完众人的附议之说，便挥手道：“此事不急，下此再议。如今，吐蕃使者将之，众位爱卿，以为如何？”

    早朝之后，天元帝本想和棠落瑾谈一谈缠足之事，不料朝中大臣能放过还年幼的棠落瑾，却不肯放过天元帝，早朝之后，仍旧挨个的等着和天元帝私下里说话。

    棠落瑾快步往外走去。

    宁君迟跟了一会，见棠落瑾直接去了后宫，这才停下了脚步。

    安王因宁家之事，不惜与太子棠落瑾作对，宁君迟亦是意外。可是，事情已经发生了，宁君迟也只能想法子解决这件事情。

    他站在原地等了一会，看着棠落瑾小小的背影消失，这才离开。

    而棠落瑾不做肩舆，直直往长乐宫去。

    到得长乐宫里，棠落瑾行了礼后，正要往太皇太后怀里扑去，忽而看到宁阳大长公主身边的十岁的女孩儿，心中一动，上前几步，牵着女孩儿的手，就往宁阳大长公主怀里扑去。

    “姑祖母疼疼我，把表姐嫁给我吧！”

    棠落瑾此话一出，宁阳大长公主先是惊讶，随即就是大喜。

    太皇太后和太后互相看了一眼，倒觉此事并非不可。

    唯独皇后，险些绞碎了帕子，生生将喉咙里那句“此事不可”给咽了回去。