恩河战役失利对于协约国来说是一件事好事可是对俄罗斯帝国来说却并非如此,德国会不会因此而加重对东普鲁士的军力?毕竟这个时候德捷联合军队已经开始稍稍占据优势,同时奥斯曼帝国也在边境上开始针对俄罗斯做出部署。
说起来恩河战役失利也是德*队的疏忽大意,自法国放弃巴黎而政府转移到波尔多开始德国将军克卢克放弃进攻巴黎而是向东旋转,他准备以配合比罗将军指挥的德第2集团军围歼法第5集团军。不过这样德军旋转战线上的侧翼就要从巴黎的近边经过,并且还要横越法第6集团军的前方。
法国司令官霞飞当时并没有把握这个机会,他还是命令部队继续后撤。巴黎卫戍司令加利埃尼将军看清楚了这一点,他立即命令毛奴里将军的法第6集团军准备攻击德军的右翼。同时他又打电话给霞飞,希望他批准攻击行动,可霞飞没有表态。加利埃尼将军没有办法只能又驱车驶往英军司令部,希望赢得他们的支持,但英军参谋长表示对攻击德军右侧翼的计划“不感兴趣”。
一个好机会就这样被错过。1914年9月3日晚,德国克卢克将军抵达马恩河,而他所追赶的法第5集团军和其外侧的英国远征军已在当天早些时候渡过了马恩河。这两支仓促退却、陷入疲惫和混乱之中的部队,虽曾一再接到炸毁桥梁的电令,但都未去炸毁。克卢克将军占领了这些桥头堡之后,不顾柏林最高统帅部要他与比罗的第2集团军保持齐头并进的命令,准备立即于次日清晨渡河,继续他追逐法第5集团军的行动。可是他并不知道,就是因为自己自作主张的行动让整个德国都为此背上攻陷法国的机会。
这一天,克卢克将军的集团军官兵们跋涉近30英里。很多士兵倒在地上疲惫不堪。克卢克累垮了他的士兵,也远远地超越了他的给养车队和重炮队。在他看来,法军在节节败退的情况下,决没有一声军号便可调头来攻击他的士气和能力,但事情往往都会出乎意料。
1914年9月4日,克卢克将军一面向前挺进,一面直言不讳地告诉最高统帅部,他无法执行要他留在后面作为德军第2集团军侧卫的命令。要等比罗的德第2集团军赶上来,势必停止进军两天,他认为这将削弱德军的整个攻势,给法军以重振旗鼓、自由行动的时间。
事实上,比罗的第2集团军也同样疲惫不堪。于是,克卢克把最高统帅部的命令摆在一边,继续向东南推进,换言之对于巴黎是越走越远了。在柏林,从德皇到普通百姓都认为法军即将被彻底消灭,德国的胜利即将到来,因此他们也就没有坚持。整个德国估计只有总参谋长小毛奇心里充满疑窦,他怀疑这是一个陷阱,同时他自法国的伤亡和俘虏的数量中看出一些端倪,但这个时候为时已晚。
9月4日早上,法军侦察机的报告让加利埃尼将军看到了他“必须立即行动”的时机。克卢克的部队向巴黎东南方向的冒险挺进,已使他的殿后部队成了法国毛奴里将军的法第6集团军和英军进攻的目标。
上午9时,在还未取得霞飞同意的情况下,加利埃尼就向毛奴里发布预令,让他先作好战斗准备。然后他给总司令部打电话,请霞飞下达攻击的正式命令。但霞飞未置可否。实际上,霞飞也是有反攻计划的,而且计划里面也包括使用毛奴里的第6集团军进攻德军右翼外侧这个打算在内。霞飞希望再有一天时间,好让增援部队赶到,让第5集团军作好部署,让他有较充裕的时间争取英军的配合。
待听完加利埃尼的请求后,霞飞面对作战地图,思考着。下午,当加利埃尼又打电话来时,霞飞终于批准让毛奴里的第6集团军从马恩河北岸发动进攻,并且于当晚10时下令法军其他部队停止后撤,于9月6日开始发动全面反攻。
可这个时候意外出现,英国人却拒绝执行这项反攻计划。霞飞着急中带着一丝愤怒,为此他亲自于9月5日下午前往英军司令部说服英军司令弗伦奇爵士。最终,弗伦奇答应了霞飞的要求,并表示将“竭尽全力”参加战斗。
傍晚,霞飞回到自己的司令部,向部队发布了一项简短的动员令:“我们马上就要参加一个会战,这是关系我们国家命运的一战。撤退的阶段已经结束,现在我们应全力以赴,向敌人进攻并把他们逐回,部队倘若不能再前进,那就不惜一切代价守住阵地,宁肯战死而决不后退。在当前情况下,任何示弱的行动都是不能容忍的。”
1914年9月5日,当克卢克集团军经过巴黎东面,可以望见埃菲尔铁塔时,其右后方侧翼受到毛奴里的法第6集团军的袭击。克卢克立即命令第3和第9军回过头去对付毛老里,而这两个军的任务是负责掩护德第2集团军的右翼的。所以他们的撤退,使德第1集团军和第2集团军之间,产生了一个宽达20英里的缺口。因为面对着这个缺口的英军,已经迅速地撤退,所以克卢克才敢冒这个危险。
对德军来说,取胜的关键就在于它能否在法军主力部队和英军利用着一缺口突破自己的蜂腰部之前,击溃法军的两翼,即毛奴里的第6集团军和福煦的第9集团军。克卢克重点对付毛奴里的部队。毛奴里快要顶不住时,请加利埃尼从巴黎城内速派兵增援。
毛奴里不知道的是这个时候巴黎很欠缺运输士兵的交通工具,但紧急时刻加利埃尼将军想到一个办法他命令巴黎警察征集了大约600辆出租汽车,最终用这些出租汽车将1个师的兵力输送到战场,使毛奴里最终没被克卢克打垮,改变整个法国的局势。
1914年9月6日凌晨,法军发起全线反攻。法第6集团军继续与德第1集团军在奥尔奎河上激战;法第5集团军也掉转头来,变撤退为进攻,同德第1集团军厮杀,并同德第2集团军右翼交火;法第4和第9集团军则截住德第3、第4集团军,使德第1、第2集团军陷于孤立。
1914年9月8日,关键时刻,英国弗伦奇爵士率领英军的3个军悄悄地爬进了德第1集团军和第2集团军之间的缺口,将德国第1集团军与第2集团军隔开了,使克卢克和比罗面临着被分割包围的危险。于是,比罗遂在1914年9月9日下令他的第2集团军撤退。
当时克卢克的第1集团军虽暂时击败毛奴里,可此时他也处于孤立的境地,不得不于同一天也向后撤退。至1914年9月11日,德军所有的军团都后撤。
至此,马恩河会战结束。协约*粉碎了德军的速战速决的计划,保住了巴黎,遂使第一次世界大战中的西线战场形成了胶着状态。这场会战的战略性结果十分巨大,德国人丧失了其优先击败法国再转过身来对付俄国的唯一机会。