宁为太平犬,不做乱世人,这句话用在芸娘等人身上再贴切不过了。
早在两个月前,李定国就带着王岚平的老娘和芸娘姑娘逃离了长江北岸,脱离顺贼的搜查,进入了明军的势力范围。
由于王氏体弱,风餐露宿的路上一病不起,三人走走停停,一天走不了几里路,干脆,李定国在池州城里先找了个小客栈住了下来,请郎中,想等王氏将身子养好再上路,可没想到,这一住就是一个多月,从南岸明军水寨那小总旗官那抢来的一点散碎银子早就花完了。
好在是李定国少时学过些枪棒术,在池州城里找个热闹的街口,耍那么一通,讨几个铜钱给三人裹腹也不算太难,只是这房钱就越欠越多,三人都是背井离乡,在这人生地不熟的池州城里举目无亲,客店老板见这三人都是可怜的逃难过来的,起初也没有过多的为难,可随着日子一久,便三番五次的找李定国一行人催讨房钱。
李定国只得拼命的在街上找活干,可这年头,池州城里到处都是像他们这样逃难过来的人,为了能找个容身之所,给个三瓜两枣便能找到一堆长短工,所以,尽管李定国使尽全身解术,也始终填不满日积月累的房钱。
店主一怒之下,吩咐伙计,将大病刚好的王氏从床上拉起来,把三人告到了池州府大堂,这时候,正是王岚平从象山大营领兵回京在朝中大力整肃吏治的时候,定南侯在朝堂上呼风唤雨的名声也已经在百姓口口相传中,传遍了大江南北,自然也传到了这池州府。
三人被池州府的差官从客店解拿到了衙门,负责此案的是池州知府衙门里刑房官,明地方官制中,不论是州府县,还是朝廷,衙门内都设有六部,也称作刑工吏户兵礼,只是名称不称六部,而是叫职事六房,每房所管辖的事和朝廷六部差不多,只是权力只限于地方治境以内。
这刑房的职责就是协助官员处理民间狱讼的小衙门,不是特别要紧的案子,他们也能自己做主,按明朝的知府职责,他有着一府之政,宣风化,平狱讼,均赋役的职责,当这些刑房遇到处理不了的案子时,他们才会上报到知府那里。
三人刚一过堂,待问到被告是何方人士时,王氏一一如实相告,刑房差吏听得吓了一身的冷汗,鼎鼎大名的定南侯的家眷竟然在这里出现,他一时真假难辨做不得主,忙将此事报于知府。
池州知府赵普听后大喜,这可是天上掉下个大元宝,定南侯现在可是朝堂上的权柄人位,想知府这种地方官做梦都想巴结上,正苦于无人举荐,王家的家人出现了。
赵知府恭恭敬敬地将三人请到了后堂,问明情况后又有些担心,按说这王状元虽然出身寒微,但家境也不至于破落成这样,于是,他一面客客气气地款待三人,另一面将此事压下来,暗中派人去京城打探消息,待摸清底细再报功也不迟。
李定国三人也是大感意外,没想到进了这衙门却因祸得福,着实过了几天舒心的日子,正等着王岚平从南京派人来接。
可这池州府里南京有一千多里地,来回一躺至少得十天半月,还没等赵知府的人从南京回来,左良玉的大军已经打着‘清君侧’的幌子行进到了池州境内,府境内立时山河变色,半月前赵知府还指望着能借护送定南侯家眷升迁,这会已经没可能了,江南督抚以定南侯祸乱朝纲等十大罪起兵讨伐,且声势日盛一日。
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