6月初,日军武汉会战总司令官畑俊六大将发布作战命令,武汉会战的大幕拉开。日军大本营的战略计划是攻占中国腹地武汉重镇,迫使国民政府降为地方政府,在政治上产生巨大效应。日本天皇的手谕是:把蒋政权逐出中原。日军上下众志成城,可以说集中了国内全部的资源和力量,拟以在武汉地区消灭支那军队主力。
为了取得武汉会战胜利,日军集中作战飞机500架,战舰120艘,地面部队22个师团,总兵力大约50万人,并分东、北两线向武汉地区发动了猛烈的攻势。由于江西会战日军受挫,没有达成战役目的,但是北线日军攻占郑州后,同样具备了进攻武汉的条件,因此日军大本营要全力一搏。
由于江西的变故,老蒋固守武汉的信心倍增。此外,西北作为后方基地,眼下作用开始显现。大批作战物资通过汉江向武汉战区输送,为此为老蒋固守武汉提供了物资保证。江西会战作为武汉会战的序曲,为老蒋提供了很好的防守经验,为此老蒋以武汉为中心划分了几大战区。江西以八路军为主列为第3战区,长江以北以九江为起点至安庆桐城为第4战区。◎,
以桐城至合肥为第5战区,大别山防线为第6战区,河南邓州、新野一线为第7战区,武汉南部为第9战区。老蒋把最精锐的的部队部署在北部防线,也意识到了北部防线的重要,而东部第4战区长江北岸地域,由于江西的缘故,老蒋并不太担心。时下老蒋命令薛岳担任第4战区司令官,指挥防御作战。
武汉会战开始后,老蒋为了鼓舞士气,亲自飞到武汉坐镇指挥作战。他在武汉发表了动员令:中国人民和政府已被日本侵略者欺压到最后限度,中国军队为了民族之生存,决心在武汉地区与日军决一死战。抗战爆发以来,经历次防御作战,足以证明我军阵地作战之坚强,将士作战勇敢无畏、视死如归。
老蒋同时指出:此战不已一城一地得失为目的,要以进退为重,而在于自主选择作战区域,大量杀伤日军有生力量。老蒋的变化听起来合乎情理,但是让前线指挥官产生困惑。既然是保卫大武汉就要寸土必争,而主动防御战术,各将领能不能贯彻好则另当别论,可以说老蒋的战略决策一开始便造成了混乱,如何灵活机动作战与死守,各级将领没有统一的认识。
6月10日,华东派遣军司令官冈村宁次指挥第11军、第10军由东线拉开了进攻的序幕。他命令第10军第6师团、第114师团、第18师团率先发动进攻。日军第114师团沿长江北岸向东推进,日军第6师团沿着安庆方向推进,日军第18师团沿着铜陵一线向桐城方向攻击前进,第11军作为预备队。由于在江西与湖北接壤的马当,部署了要塞阵地,日军的舰队无法朔江而进,因此冈村宁次的意图是,由长江北岸一路推进,废掉马当要塞。
战端一开起,日军114师团、第18师团进攻受阻,唯独日军第6师团进展顺利,经过3天进攻拿下安庆。日军第6师团继续向西推进,似乎高歌猛进。此时湖北境内的庆山,第4战区指挥部内,司令官薛岳表情凝重,日军第6师团中路突击如此神速,让他心情沉重。“报告司令官,杨森报告,川军第26集团军,难以抵挡日军第6师团进攻,主动放弃了安庆。”
“命令杨森,撤退到月山、怀宁一线继续阻击。”薛岳下达命令。第4战区总兵力为30万人,其74军防守沿江以西一线,川军第26集团军4个师防守安庆一线。第64军防守桐城一线,第70军位于潜山、天柱山一线,这里是第2到防线。此外第65军位于岳西,第68军位于太湖一线南北策应,第69军为战役预备队。日军在南北进攻受阻,安庆防线丢失中路被撕开缺口,让战区司令官薛岳,不得不提前启动第2防线。
此时,九江第3兵团司令部,欧阳剑风尘仆仆从福州赶回。“情况怎么样?”来不及寒暄欧阳剑急问。此时司令部内粟裕、罗荣桓、贺龙都在密切关注战局。“总参谋长,北线日军攻占了信阳,日军一部正在攻打合肥;逼近大别山防线。东线日军114师团、北线18师团受阻。日军第6师团非常... -->>
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