第1章

    公子又问道，“你说这蜀地铁钱与铜钱的兑换莫非波动很大？竟至日日价格不同？不然怎的有这么多人守在这里等那什么开价？”

    “那却也不是，这一年半载来总不过是十三、四个铁钱兑换一个铜钱。要缴税纳供的时候，换的人多些，这铜钱也就贵些，有多些商队入川的时候，这铜钱也就便宜些。”

    “商队入川？”公子一哂，“这怕不是什么正经商队，是暗地里偷运铜钱进蜀吧？”

    “公子聪慧，一听就听出这关节所在了。不过这些对寻常百姓来说都不甚重要，横竖要用，也没有法子，多换或是少换那么一两文又能省到哪里去呢？您看这大厅里挤挤挨挨，坐的这么多人其实大多是炒卖客，专门趁着这铜铁钱一贵一贱，低买高卖赚钱的。不然，寻常人哪会这般着紧，大清早就来盯着开价。”

    “你们蜀人也算是头脑灵光了，什么地方都能想得出赚钱的法子。怪不得人家常说，扬一益二。这益州城如此繁华，我看也全靠蜀人会钻营。”

    “哎呦，客人您说笑了，我们益州城哪比得上扬州繁华，小子还一直盼着能去瞧瞧开开眼界呢。更何况还有那天子脚下，中京城在那里镇着呢，也就是客官您谬赞了。”

    两人正说着话，突然人群里一阵骚动，原本挤得水泄不通的大厅里竟然自动自发的让出一个通道。

    这位外乡公子也不禁好奇的抬首打望一番，说来也是奇了，人群里簇拥着的竟然只是一个妙龄女子。不过十六七的模样，布衣荆钗，梳个平常的朝天髻，中等个头，长得倒还算清丽，只是有些黑瘦。这俗话说得好，一白遮百丑，可若是一黑，那便差了许多了。

    可众人却明显对她很是尊崇，有个胖乎乎的妇人立马张罗着大声说道，“许三娘子，快请这边坐，您平日里爱吃的酥油泡螺都给您备好了，一早我特地命人去蓉和楼给您买回来的。可不是那些小门小店的便宜货。”

    另有旁人在一侧酸溜溜的说，“就只你家有仆妇女使会去买那点上不得台面的小点心，许三娘子什么人，还能就为了你那几颗酥油泡螺就非得坐你那桌？三娘子，您看，我那边桌子靠窗空气好，又正对着开价红纸，还有你前次赞过的四样雕花蜜煎都给预备好了。”

    头先那妇人立马不服气还要争辩，还没开腔却又有不同的声音讥笑道，“不就一个小娘子吗，运气好蒙对几次，你们就真还把人当神了，我高老五偏还就不信了！就看不惯你们这谄媚模样。”

    “高老五，呵呵，你是怕输钱吧。”

    “就是，再输，就该学袁大胡子把老婆孩子卖了换钱了。哈哈。”

    “你嘴巴放干净点！”

    ……

    几个人你一句我一句的，眼看就要吵起来了。

    那许三娘子却浅浅一笑，轻言细语的说道：“诸位莫要费力争辩了，昨日我说今日开价必是十四斤三两到五两之间，准与不准，一阵就会揭晓。大家切莫要为小女子伤了和气。”

    周围又有闲汉在中间说好话，拉着调笑，几人虽火气十足，但众人劝着，也不过骂骂咧咧两句就退开了。

    那公子回过头来问小六，“这小娘子是谁？看来众人待她却很是不寻常啊。再则，那十四斤三两五两什么的又是何意思？”

    “公子有所不知，怪小子先头没说完。这些炒卖客从前虽也经常早起过来看开价，但却从没有像近一两月里来得这么多这么勤。这都全是因为这小娘子。您别看她小小年纪，又是女儿家，可说来也是这益州城里的一大奇事，她接连提前预言了五六次这铜铁钱的开价，竟无一次出错！您说这炒卖客们是不是要奉她为上宾？不过也有这不服气的，您看刚出声的高老五，还有那边坐着的袁大胡子、张举人今次就落了重注和许三娘子反着做。”

    小六顿了顿，又解释道：“至于这几斤几两，那是黑话。和那红纸上的‘今日金杏到货’一般都是障眼法。毕竟这也是有违国朝律法的，谁也不敢太招摇，您说是不是？说几斤几两就是指老板愿以多少个铁钱兑一个铜钱，比如许三娘子口中的十四斤三两就是一百四十三个铁钱兑十个铜钱。他们炒卖客玩得大，动辄上万的，所以非得较平常兑换为细。”

    “想不到这中间还有这么多曲折名堂。只是我却也不信天下间竟有这般未卜先知的异人，我看她长相举止也只一普通女子罢了，莫不是你家老板的托儿吧？专门诱这些赌客下场的。”

    “哎呀我的公子，这话却说不得，我们金杏酒楼在这蜀地可开了不只一年两年了，光是分号就有八|九家，大老板出了名的以信义为先，不说全川，就说益州城里，谁提起咱家大老板不竖一个大拇指？若是我家大老板都暗地里使这等腤臢手段，那全益州也就没有干净的兑换铺了。再者，真要捧一个神仙出来，早十几年为何不捧？非得到今时今日捧这一个无权无势的许三娘子？捧一个秀才官人什么的岂不更好？”

    这公子一听也是，只是嘴上仍是不信，“有些人运气好些也说不定。”

    “反正小子我是对这许三娘子佩服得紧，我听街头打小人的王妈妈说，这许三娘子一准是遇了什么菩萨仙人，传授了什么法术，不然怎么会一连五六次都说准了呢？”

    公子撇撇嘴，“真乃无知村妇妄言。”

    “公子您是高门大户，读过圣贤书的人，小子们自然是拍马也追不上的。只是不管怎样，这小娘子是确确实实说准了五六次的。公子若是不信，要不要也凑个热闹赌一铺？”

    “哦？从前听说川人好赌，我还不信，今日一见，果然如此。没想到这也可以一赌。好吧，那我就凑个热闹，你说，怎么落注？”

    “公子您只管把钱交给小子就是了，三五个铜板不拘，小子自会去交给厅上的小赌头，换一张小票回来给公子，上面写着……”

    话音未落，却听见人群里又是一阵骚动，这次是有两个小厮出来了，一个捧着一只大狼毫笔，另一个捧着一方已盛好墨的砚台，仪式感十足。

    闲汉小六有点惋惜的说：“今日却赌不成了，小冬哥出来了，这是马上要开价了。”