第080章 水落石出

了，换了一套常服，带着墨冰，主仆二人在后衙角门，与卫子纤汇合。

    “颜颜，你放心，案子有眉目了！你看着吧，我娘出手，这些黑心肝的，一个都跑不了！”

    卫子纤脸上难掩兴奋之情，她卖了个关子，故意对着莫颜保密。其中的情况比较复杂，也处处是巧合，若是有一个地方衔接不上，苦命的杨小花也不会丧生了。

    二人刚到后宅，衙门还没升堂，突然有大户人家的下人来报官，昨夜他们老爷要玩弄女童，所以众人没有服侍，谁知道早上起来之后，见自家老爷被人砍掉了脑袋，血流了一地。

    听说城中发生了命案，卫知府赶忙派人去查探，结果捕快刚走了一拨人，又有四五家大户人家的下人来报案，他们的老爷同样被砍了脑袋，一夜之中惨死，并且家中丢失若干财物。

    “咳咳。”

    莫颜轻轻地咳嗽两声，转回头看着墨冰，小声地道，“丢失钱财是怎么回事？是你干的？”

    “恩，首饰摆件太沉，奴婢就拿了一些银票。”

    墨冰杀人之后，准备离开，突然想到自家小姐很缺银子。这些大户人家平日就横行乡里，她墨冰替天行道，杀人之后，顺点东西，自家小姐有银子能救人，是好事。

    “墨冰，做的好！”

    莫颜昨日一直为了那些女童担心，到是忘了这茬，刚才大户人家的下人说丢了银子，她才猛然想起来。墨冰以前对钱财不屑一顾，现在也变得和她一样，这大户人家的黑心钱，要是她莫颜，定会洗劫一空。

    泸州城几家大户的老爷在一夜之间死于非命，都是被砍头，干净利落，震惊了泸州城，不过百姓们倒是一点不担心，这些人家没一个好东西，死了也活该。

    一部分捕快去调查新案件，卫知府按照原定计划的时间开堂，昨日的一群人再次到大堂上，李大壮忍不住，首先发问，“大人，杨小花的死因已经明确了，您是不是该让咱们回村了？家中还有两个女儿，我这当爹的放心不下。”

    “闭嘴，本官怎么做，是你一个草民能置喙的？来人，李大壮蔑视本知府，打五大板子！”

    卫知府和昨日的态度迥然不同，上来就要打板子，李大壮的续弦冯氏不乐意了，她家有些钱财，早年因为和一个穷秀才苟且，珠胎暗结，被村里人知道了，名声不好，一直没嫁出去，后来她家搬到城里做生意，开了两个杂货铺，算是因祸得福，有些家底。

    “大人，大壮哪里蔑视您了，您可是泸州城的青天大老爷！”

    续弦冯氏涂脂抹粉，身上带着浓重的香粉气息，卫知府看她就烦，“夫妻本是同林鸟，大难临头也不能各自飞了，来人，给冯氏也来上五个大板，同甘共苦！”

    开场就上刑，外面的百姓们很是兴奋，知府大人不会无缘无故这么做，要说死者杨小花家有什么后台，这是不可能的，他们也不信。

    “哎呦喂，大人啊，您可不能滥用私刑啊！”

    打在儿身，痛在娘心，周氏立刻就站出来，吵吵嚷嚷，她是个浑人，天不怕地步怕，一手叉腰，扭着肥胖的身躯，“外面的乡亲们都看着呢，您可要对得起为您头顶的牌匾！”

    衙门大堂中间，挂着一张烫金的牌匾，上书“明镜高悬”就算不识字的百姓，也知晓其中的含义，李大壮的娘周氏竟然用这个里威胁卫知府。

    “既然如此，周氏也打个五板子吧！”

    卫知府不为所动，上来就是一顿贩子，李老汉红着脸，为了怕波及，一声不吭，被挨着板子的周氏骂了一顿。

    “周氏再加上五大板，大堂之上污言秽语，成何体统！”

    于是乎，众人就在一旁看着热闹，周氏一直谩骂，卫知府就一直加板子，打到三十大板，周氏的臀部见了血，她才学聪明了一些，只是哀嚎出声。

    “你们一定疑惑本官为何如此，本官并非和李家有什么仇怨，原因很简单。”

    卫知府一拍堂木，对着衙役们点点头，一会的工夫，从门口处进来一个四十多岁的婆子，婆子很规矩，跪下给卫知府磕头。

    钱婆子在泸州小有名气，但是名声不太好，很多百姓都认识她，在门外窃窃私语，对钱婆子来大堂上很意外，不晓得和她有什么关联。

    “老妇是泸州的牙婆，姓钱，一直被称呼为钱婆子。”

    钱婆子一直低头，而李家人见到钱婆子，大吃一惊，片刻后，又再次镇定下来，不就撒了个谎么，自家两个女儿不在家，想必知府大人也不能对撒谎定罪，自家卖了孩子，没过错，很多村里人家都是生养不起小娃，然后卖掉的。

    “就在一个月以前，李大壮委托我，介绍金主买下她的两个闺女。”

    钱婆子常年混迹于市井，经常和各种人打交道，言语清晰，说了事情的来龙去脉，包括沈家想要用阴日阴时的女子给沈公子治病一事。

    “我说咋没见到大丫和二丫呢，原来被卖了。”

    上河村的村民，对李大壮很是不满，杨小花有错，通奸，那是她的问题，可是大丫和二丫是亲生的，亲骨肉，李家小有家财，给大丫和二丫吃一顿饱饭还是没问题的，为何卖孩子？

    “我的闺女，我愿意卖！”

    李大壮嘴硬了几句，见卫知府如刀子一般的目光，他的头缩了缩，很怕再被打板子。

    “钱婆子，别人不提，先说说大丫的下落。”

    卫知府引导着话题，钱婆子一五一十交代了因果，如今已经死了，给沈公子陪葬。堂外的百姓们一听事情的始末，觉得非常荒唐，纷纷指责李大壮是个黑心的！虽然重男轻女，女儿家不受重视，除非是日子过不下去了，否则怎能把亲生骨肉往火坑里推？

    场面再次失控，杨小花的娘亲受不住如此打击，再次晕了过去，而外面的百姓，一传十，十传百，很快全部了解到真相，纷纷唏嘘不已。

    李大壮圆溜溜豆大的小眼睛乱转，很快认清楚了形势，他规矩地下跪，给卫知府磕头，面色流露出悲伤来，用手抹着眼泪，声音也哽咽了，“大人，大越的法例没有说不准卖儿卖女，草民是个见识短浅的。说句掏心窝子的话，都说后娘会薄待孩儿，我也是怕了，大丫二丫在家里苦啊，小小年纪要干那么多的活计，我这做爹的心理难受啊！”

    李大壮说着，大哭起来，众人面面相觑，不明白他到底怎么回事。片刻之后，李大壮才止住了悲伤，“沈家是咱们泸州城的大户人家，沈老爷是有名的善人，经常布施，家里只有一个独子，若是大丫头能嫁进门，那就是被人伺候的少奶奶，吃香的，喝辣的，不比跟着我这个没用的爹在村里好吗？”

    周围的百姓点点头，有些甚至转了风向，开始同情李大壮了，做爹的用心良苦，两个丫头经常在家，可李大壮要出门做工，若是不在家，大丫二丫被后娘虐待呢？

    “好，这是本官听到的最有意思的笑话。”

    卫知府做官多年，什么浑人都见过了，今天算是见识到更极品之人，他用手鼓掌，为李大壮叫好，面带讽刺，言辞犀利地道，“李大壮，你口口声声说为大丫二丫着想，她们的卖身银子，你有给过她们一个铜板吗？没有吧，全部进了你的腰包，另外，你不要混淆视听，钱婆子虽然缺德一些，但是提前告知于你沈家的情况，沈公子要洞房，你家的大丫九岁，你怎么就忍心？”

    刚才百姓们就觉得有些奇怪，哪里被忽视了，现在一想，可不是么，九岁还是孩子，被破身，没准以后也残了，做爹的怎么就忍心啊！

    “大人，沈公子病重，能不能行还不好说呢。大丫头跟了沈公子，以后就是沈家的少奶奶，有丫鬟婆子伺候，总比在村里当个泥腿子强啊！”

    李大壮还在为自己辩解，只是言语苍白了一些，百姓们很多人都流露出不认同的深色，众人七嘴八舌，议论纷纷，也有那贪财的，认为李大壮考虑周全，并没有大错，虽然被活埋凄惨一些，可当初谁不也不能预料是这个结果。

    “好了，这个问题先不谈。”

    大越禁止活人陪葬，沈家竟然置律法于不顾，卫知府肯定不会放过沈家，他在心里记上一笔，等候此案完结，再处理沈家。

    “大人，事情已经很清楚了，咱们是不是能回村了？”

    提出疑问的是上河村的村长，今儿他们村的脸面丢光了，卖女儿本不是大事，被拿出来当众人的面说，而且还造成了这么悲惨的结果，以后谁还敢把闺女嫁上河村去？恐怕以后名声也要臭了，此刻他真是恨透李大壮了，得了那么多银子，也不知道孝敬老村长，想要把杨小花沉塘，李大壮只送了两封点心并一坛子劣质的水酒。

    “不能。”

    卫知府敲击堂木，大喊一声，“来人，带杨家村的泼皮杨二！”

    话音刚落，李大壮一个哆嗦，他突然感觉到不妙，给一旁的杨大民使了一个眼色，而杨大民心里有鬼，惊慌失措，就怕杨二说了什么不该说的，本来昨日他想去找杨二串口供，结果一夜没等到人，杨大民心里琢磨事，没看到李大壮的眼色。

    “小人杨二，给知府大老爷磕头。”

    昨日晚上，衙门的人找打杨二，直接扔进了牢房，官差一直恐吓他，卫知府已经查明的真相，他承认了罪行，最多是个奸淫妇女的罪行，打个几板子，判个三五年，若是不主动交代，那么就是害死杨小花的同伙，明年秋后，斩立决！杨二不傻，自从得知杨小花的死讯，他就明白过来，整日提心吊胆，虽然他是个泼皮，还没干过间接弄死的人事，以前也占过不少便宜，不过那些妇人为名节都没声张。

    “杨二，老实交代，不然大刑伺候！”

    卫知府其实不喜欢动刑，给人留下刑讯逼供的印象，所以他面容严肃，但语气平和。杨二受到鼓励，性命攸关，他不敢说谎，“那天晚上，杨大民突然拎着酒壶并几个小菜找到我，和我说了一件事，问我是不是一直都对小花有意思……”

    杨大民差点吓破胆子，不等杨二说完，立刻跪倒在地，“大老爷啊，草民就算再不是人，也不可能说出那么混账的话来啊，绝对不可能啊，杨二一定被收买了，血口喷人！”

    杨大民以为，这是二人私下里的交易，就算村中有人看到他们吃酒，却不晓得二人说过什么，没有证据，全靠红口白牙的说，有啥用？他不承认，谁也别想把他怎么着。

    “畜生啊，早知道你是这样东西，当初生下你，就应该把你扔河里淹死！”

    老妇人再次受到打击，悲痛欲绝，但是她强忍着没有晕过去，因为感觉到，小花的死，离真相不远了。

    “娘，您怎么说话呢，和旁人一起污蔑儿子呢？”

    杨大民不以为然，他之所以不管亲娘，也不是没理由的，他知道，娘亲手里还有一个珍贵的羊脂玉镯子，至少能值好几百两银子，那是杨家的传家宝，爹重病的时候，都没有卖，他想弄过来，怕娘补贴给杨小花。

    从前杨大民和何氏尽心尽力，就为了镯子，可老妇人藏的地方保密，二人一直没翻找到，后来一寻思，家里未必有镯子，没准早在杨老汉重病就卖了，娘不说，就是想用这个诱惑二人养老，他们可不傻，发现没有了好处，立刻划清界限。

    “是不是污蔑，马上就清楚了。”卫知府拍了一个巴掌，片刻之后，上来一个戴着面具的妇人，众人都不明白，这是唱的哪一出戏。

    “小妇人给知府大人磕头了。”

    妇人的嗓音可以压制住，变得有些粗，杨大民就是觉得眼熟，想不起来在哪里见过。

    “那日，小妇人正在杨二家，晚上掌灯时分，杨大民提着酒菜上门，小妇人只好躲在衣柜里。”

    此人是杨家村的寡妇，守寡多年，空虚寂寞，被杨二占了便宜之后，上了瘾，二人一个未娶亲，一个是寡妇，经常趁着村人不注意在一起偷欢，那天不巧的是她在杨二家。杨大民突然上门，杀了她一个措手不及，于是躲在房内的衣柜里。

    本来昨日官差找到她，她也是很怕的，若是去了衙门，被人知道，她只能一根绳子吊死，卫知府是个豁达的人，准许她戴着面具上堂作证。

    “好啊，杨二！”

    事到如今，杨大民已经无法抵赖，他气愤得很，想揭穿妇人的真面目，可惜卫知府根本不给他这个机会，“杨大民，杨小花怎么说也是你的亲妹子，你为何如此狠心？还不老实交代？”

    “大人，一切都是李大壮指使的。”

    前段时间，杨大民在镇上赌博，输了银子，被地头蛇追杀，差点砍了他的手指，是李大壮给还的银子。李大壮背地里告诉杨大民一个消息，杨小花手中有家传的镯子，只要他愿意帮忙，事成之后，镯子归杨大民。

    李大壮之所以找上杨大民，有自己的考量，他已经和冯氏苟且，冯氏爹娘说，只要他休了杨小花娶了冯氏，那么镇上的几间杂货铺子就给二人，还有一个条件，他的两个闺女不能留下。

    杨小花生不出儿子，占着茅坑不拉屎，李大壮早就腻味了，无奈杨小花有他偷窃的把柄，威胁他只要乱来，就去告官，李大壮不想蹲大牢，想来想去，就想到这么一个绝妙的主意。

    这种事，其实可以绕过杨大民的，可是李大壮知晓杨大民就是个无赖，得知杨小花死，必定上门来闹，为了讹诈银子，若是这样，还不如拉着杨大民一起下水，共同策划。如他想的那般，杨大民果然答应了请求。

    “大人，草民是答应了，可是李大壮没说要弄死我妹妹，只说让她下堂啊！”

    这点，杨大民确实是不知情的，若是知情，他不会要了这么少的银子就答应，定会狮子大开口，事后他觉得自己有些上当，那会李大壮诉苦，说没办法，一切都是村长的意思。

    “李大壮，你还有什么好说的？”

    这是一起策划好的凶杀案，不单单是沉塘那么简单，而且杨小花是在被沉塘之前被杀害，伤口在头部，那天尸体放在床板上被抬上来，莫颜只是在老妇人认尸的时候看了一眼，做最初步的判断。

    无论是人证还是物证都已经准备妥当，卫知府把杨大民和杨二所得的银子没收，卖春药粉的铺子也能证明，是李大壮去买过的，一切水落石出。

    上河村的村长像老了几岁一般，脊背又弯了一些，他低下头，给卫知府磕头，给老妇人认错，虽然他和村人不明真相，从头到尾被人利用，可此事他也有错，如若能早一步派人通知老妇人，或许就不会酿成这样的悲剧。莫颜叹息了一声，无论如何，总算替杨小花讨回了公道，虽然大丫不在了，二丫还活着，老妇人肯定不会嫌弃外孙女，等离开之前，她留一些墨冰打劫的银子，足够二人以后的生活开销。