有了西莫立商会的徽章,班索顺利过了哨塔,进入商会驻地。
商会驻地是位于摩古城城郊的特殊居住区,高耸的木墙下是一排排漂亮的房子,一条洁净的河流从房子间流过。一般的商业城市都会划分一块土地作为商会的驻地,供商客憩息或存放货物,通常不允许城民随意进入。
西莫立商会的驻地建在湖泊上,主体建筑是一栋出水很高的六层石头塔楼。十多个船形仓房漂在湖面上,大都吃水很深,估计是装满了货物。
出示了友好商客才能拥有的徽章后,守卫就把班索放入码头。码头上堆集了很多货物,人们在烈日下忙碌地搬运。船形仓房上下响起了咚咚不绝的脚步声,两侧船舷络绎穿梭着身型高大的劳工,一箱接一箱的货物从码头运上仓房。
班索在湖边游览了半天,直到光日消散,火月降临。巨蜗牛城堡的钟塔上的第九个钟声响起,约定的时间到了。
在湖心塔楼的第二层,班索见到了卢曼欧主事的副手。说明来意后,副手告诉班索,主事在今天中午已经离开摩古城了。
班索着急地问:“请问卢曼欧主事去了哪里?”他刚问完,意识到问别人的行踪是冒昧的,便又赶紧改口问:“对不起,我想知道主事对我的承诺还能不能兑现?”
“当然没有问题!你应该知道,我们西莫立商会在任何大陆都有分商会,送你去维因兹大陆是很轻松的事。你去找塔罗斯船长吧,他的船队会在下个季月去一趟北大陆。”
于是班索被引见荐到塔罗斯船长那里。
次日,班索带着徽章和引荐信,爬上塔罗斯船长所在的船形仓房。
仓房上有甲板、驾驶室、库房等部分,除了没有风帆之外,和普通的船没有太大区别。只不过这种仓房长得像一个“大肚子”酒桶,主要用途是装载货物,只能由巨渡鸟拖着飞行,所以还不能称之为船。
在水手的带领下,班索找到了正在指挥搬运的塔罗斯船长。
塔罗斯船长是一个稳重的中年人,他叼着大烟斗,认真地辨识了班索递上的徽章后,用鼻音浓重的维因兹共通语说:“既然你是卢曼欧主事的客人,我当然会接纳你。但是在我的船上有很多规矩,哪些应该做,哪些不应该做,去问我的二副吧!”说完,把徽章抛回给班索,披风一甩,转身回驾驶室。
稍后,另一个同龄人从驾驶室走出来。
“嘿,你就是船长要我接待的客人吗?我叫根迪,图图城城郊的根迪,是船长的二副。”这个年轻的二副介绍完自己,就热情地拥抱班索,“很高兴认识你!欢迎来到‘塔罗斯号’。”
班索不自然地回抱:“很高兴认识你,我叫巴达索山脉山脚下的班索,很抱歉打扰了你。”
两人在船形仓房的甲板上客套地交流了一番。班索发现,无论是之前的主事副手,还是塔罗斯和根迪,都喜欢把自己的货仓叫做船,把货队称为船队,还把自己的身份抬高一些,也叫做“船长”和“二副”。
看来他要把这些运货人当成真正的船员,免得冒犯了他们的尊严。
之后,根迪把班索带到另一个仓房。
沿舷梯爬上甲板后,班索看到一个捧着虫兽絮絮低语的瘦汉。他忍不住问二副根迪:“那个人是谁?”
旁边的水手抢答道:“这家伙是虫术士!”
“虫术士?”班索很惊讶地盯着瘦汉。术士中居然会有以虫子为力量的?
水手们哈哈大笑,被二副瞪了... -->>
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