丰饶大陆曾经是一块到处漂流的陆地,对它的记载不止存在于神话中,还存在于希波利雅的严肃的史书上。
对丰饶大陆的最后记载是《神秘陆地考察笔记》里的一篇游记,上面写道:
“我们穿过了风暴和巨浪,抵达了丰饶大陆……土壤非常肥沃,到处都是酸麦树和肉果树,简直比森林还茂密……一条流淌着酸麦酒的河流穿过丛林,水里生养了数不清的醉鱼,伸手一捞就能抓到一两条……我们发现许多绝种了的兽类的足迹,它们似乎会成群出没……”
物产丰富,土壤肥沃——这是所有统治者都渴望得到的领地。可惜,在几百年前的神战过后,丰饶大陆彻底失去了踪迹。
许多年过去了,仍然有王国派出探索船队去寻觅这块令人向往的陆地。尽管没有得到有价值的线索,但是由于开辟了大量安全的航线,结果间接促进了航海的发展,把几块孤立的大陆联系在一起。
班索显然低估了他的秘密对西莫立商会的价值。凡人不能撕裂神国的“纸”不代表神灵做不到。
卢欧曼主事调查了好些天,验证了传闻的真实性,便召来了一位身穿绿叶长袍的老人,让他伴随自己去会见由断崖城的由努巴使者。
神灵的人间使者有一个令人敬畏的名称,叫做“神使”。再弱小的神使,也具有超越凡人的力量,这是神灵赐予的力量。
卢曼欧站在一个密室里,忐忑地等候神使。由努巴是新晋的神灵,除去已经殒落的丛林的灵,在剩余五位神灵中实力是最弱小的,而他的教会驻地也是非常隐秘,一般情况下是无法进入的。
主事是一位身体肥胖的中年人,经受不住闷热的煎熬,尤其是在地下密室里,几乎要晕厥。突然,密室的石壁融化了,顶部露出湛蓝天空,而前方出现一座高耸的方尖塔。一阵舒服的清风吹走了他的油汗,让他精神大振。
已经不是第一次进入教会驻地的主事连忙就地跪拜,朝远处的方尖塔说明自己的来意。
方尖塔是由努巴的断崖城神使守卫的神殿,即位于断崖城内,又不在断崖城里。
主事说完丰饶大陆的传闻后,天空回荡着一个空灵的声音:“做得很好,伟大的由努巴不会忘记你的贡献。”
得到神使的认可后,主事连忙再拜。
“见到丰饶大陆的那个人在哪里?”
“他是我的朋友和客人,已经跟随我的船队去北大陆了。”
天空的声音沉默了。过了一会儿,主事听到一句含怒气的话:“愚蠢的人啊,居然放走了知道秘密的人!”
抬起头,一个看上去不到十岁的小女孩不知道什么时候站在他的跟前。他连忙把匍匐爬到她脚边,亲吻她脚前的泥土:“瓦娜比芙圣者,见到你是我的荣幸。”
瓦娜比芙是断崖城神使的使徒,行使着管理信仰笼罩之地的权力。她的模样虽然只是小女孩的形象,但是主事在孩童时就听家族的老人讲过她是如何从一位濒临冻死的流浪女孩成为新神的圣者,又被断崖城神使收为使徒的故事。
瓦娜比芙圣者把手搭在主事的头上,闭上眼,看到了几天前班索在议事厅里的情景和更久之前班索在摩古城多次拦截车队的情景。
抽回手后,她淡淡地说,回去吧。随后一阵风把主事卷住,带着他凭空消失了。
在倒映着火日红光的海洋上方,九艘翼船在巨渡鸟的提吊下缓缓地飞过。
这支船队是西莫立商会派遣去北大陆进行贸易的联合船队,由摩古城、断崖城等城的巨渡鸟船队编成,领队者是塔罗斯船长和他的“塔罗斯号”。
班索站在“塔罗斯号”的甲板上远眺,目光凝望着北星方向的地平线。
一只从航鸦跃到班索身边的缆绳上,试探性地“咕咕”叫几声,见他没有注意到它,便立即俯冲到甲板上,叼起一块晾晒着的干鱼肉,得意地飞走了。
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