在母亲面前,世瑜坦白了,说已将手中的钱输个精光,还欠了债。
“欠了多少?”
“三千两银子。”
“好,这三千两我给你,但你要答应我,以后再也不赌了。拿这个钱买教训,想赢钱?那是骗人的。”衣传广坐在炕头,两手揣在棉衣袖筒里说。
“好的,爹,儿子记住了。”
“人生在世面临很多诱惑,唯有心正,才能外邪不侵,一正百正。这是衣家的祖训,何时都不要忘记,否则会酿下大祸。”衣传广一字一句,情真意切。
“是,爹爹,孩儿记住了。”
世瑜虽把债还了,但心有不甘,总想着怎么输进去的还怎么捞回来。父亲劝他的话,根本是左耳进右耳出。这就是赌博的可恨之处。
安禄县城的几个赌徒,见世瑜还上银子之后就不怎么来了,派人悄悄来请世瑜,还说要免费教他,把输的钱赢回来,争一口气。
世瑜本就有扳回来的心,这话正说到他心坎上了,偷偷进城,按照几个“好心人”传授的方法,果然屡试不爽,几天下来一共赢了三千两银子,他心花怒放,对这几个“好心人”深信不疑。
他们约定这个月底再跟唐五爷交手,干脆堵上纹银一万两,保证让世瑜赢。速战速决,以免被父亲大人发现。
月底,世瑜如约而至。
按照“好心人”的方法,赢了头三注。
第四注,世瑜把赢的前三注全部输了进去,不禁额头冒汗。
第五注,输了五千两,世瑜浑身湿透。
第六注,世瑜又输了,还是五千两,不由地手发抖了。
世瑜这才觉得一万两简直是个天文数字,他哪有这么多钱,再找那几个“好心人”,早不知影踪,世瑜才明白是中了圈套。
唐五爷的人把欠条铺到桌面上,世瑜心中又恨又羞又气,手抖如筛糠,半天签不了字。
别人抓着世瑜的拇指,按了个红手印。他起身想出门,却被几个大汉控制了。
他诧异不已。
那几个人说他们是唐五爷的人,一万两纹银是个大数目,怕衣家不给,先请他暂住这里,到时候一手放人,一手交钱。
世瑜如遭雷劈一样,半天说不出一个字,浑身无力,心好像都不属于自己的身体了,他呆坐在椅子里。
唐五爷的人连夜把一封信送到衣家,衣传广这才知道世瑜闯下滔天大祸。
衣家的大人们全部集聚在衣传广家正厅里。
衣传广略带责备地对俏俏说:“他晚上不回来,你应该早点告诉太太才是,我好派人找他。”
刘太太本来因为亲戚缘故,平时是向着俏俏的,到了这步田地,也不由气闷,说了句:“学好三年,学坏三天。”
俏俏忍不住哭咽起来。
一万两纹银,家里一时拿不出。衣传广有心给世琦捎信儿,又怕一来一回误了时辰,让世瑜受苦。
衣传广让女眷陪着俏俏,刘太太在家里筹备银子,他带着世瑛和几个年轻力壮的仆人直奔县城。
四处打听到唐五爷住址,衣传广敲开门要见世瑜。
出来一个四十多岁的男人,中等身材,穿蓝布长衫,头戴黑皮小帽,脸上带着奸诈的笑,说是唐五爷的管家,问是不是马上赎人。
衣传广说要等一天。
管家模样的人大摇大摆,绕着衣传广走了一圈,神气活现地说:“五爷说了,一手交钱,一手放人,钱没送来,人不能见。”
衣传广被管家的嚣张气得胡须直翘,他镇定了一下,说:“你知道我是谁吗?”
“知道啊,欠债的。”管家倒背双手。
“我是以前的通政使司左侍郎,堂堂君子,头顶天,脚踩地,吐口唾沫一个丁,一万两银子,不会赖,但现在我要确定世瑜还活着。”
“放心,为了那一万两银子,我们不会撕票的。老爷,您请回吧。送客!”管家伸手指了指门口。
衣传广羞愧难当,有苦难言,带着人铩羽而归。
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