第十一章 SAO

街道还冰冷的感觉，一边走过由各式各样金属组成的精致马赛克模样地板后，一座巨大螺旋状楼梯出现在面前。

    大厅里响起我们爬上楼梯时发出的金属声响。这种高度，筋力值较低的人绝对在半途就累得受不了了。经过好几扇门，当我开始想着不知道要爬多高时，亚丝娜的脚步终于在一扇冰冷的钢铁门前停了下来。

    「就是这里吗…;…;?」

    「嗯…;…;」

    亚丝娜无精打采地点了点头。接着她像终于下定决心似的，伸出右手用力敲了敲门，然后不等里面的人回答便直接将门推开。由门内溢出的大量光线让我的眼睛瞇了起来。

    里面是用上塔内一整层空间的圆形房间，四周墙壁全是透明玻璃。从玻璃外透进来的灰色光线让整个房间染上同一种色调。

    房间中央放着一张半圆形的巨大桌子，排在桌子对面的五脚椅子上各自坐着几个男人。左右的四个人我没有见过，只有坐在中央的那个人我绝不会认错。那是圣骑士希兹克利夫。

    他的外表看起来完全没有压迫感。年纪应该在二十五岁左右吧。他有一张看起来像学者的尖瘦脸孔。铁灰色的头发垂在秀逸的额头上。他那高大但略显削瘦的身体包裹在一件宽松的鲜红色长袍里，这样的身影看起来与其说像个剑士，倒不如说像是不存在于这个世界的魔法师。

    但最有特色的，应该是他的眼睛。那不可思议的黄铜色瞳孔里散发出强烈的磁性，让与他对峙的人感到胆怯。虽然已经不是第一次见到他了，但现在我在气势上就已经输了一大截。

    亚丝娜边让靴子发出声音边走到桌子前，对着他轻轻行了个礼。

    「我是来向你们道别的。」

    听到她的话之后，希兹克利夫稍微苦笑了一下说道：

    「别那么快下结论。让我和他说点话吧。」

    说完便盯着我看。于是我把帽子脱下走到亚丝娜身边。

    「这是我第一次在头目攻略战的场所外与你见面吧。桐人。」

    「不…;…;以前在第六十七层攻略会议时，曾和您说过几句话。」

    很自然地就以尊敬的语气回答他的问题。

    希兹克利夫轻轻点了点头，在桌上将他削瘦的双掌合了起来。

    「那真是场辛苦的战役。我们公会里也差点有牺牲者出现。虽然我们被称做是最强的公会，但仍时常感到战力不足。而现在你竟然又准备将我们公会里重要的主力玩家带走----」

    「如果真的很看重她，就应该更慎选护卫的人才对。」

    听见我这种尖锐的回答，坐在桌子右端绷着脸的男人马上脸色一变，准备站起身来。希兹克利夫轻轻用手制止他后说道：

    「我已经命令克拉帝尔在家反省自己的过错了。对于让你感到困扰这件事，我向你道歉。不过，我们也不能这么轻易就让你把副团长带走。桐人----」

    希兹克利夫紧紧盯着这边看。从他那有金属色泽的双眼里，散发出强烈的意志力。

    「想带走亚丝娜，就靠你的剑----用你的『二刀流』来将她夺走。跟我交手，如果你获胜，就可以带走亚丝娜。不过，若是你败给了我，就得加入血盟骑士团。」

    「…;…;…;…;」

    感觉上我有点理解这个神秘男人的想法了。

    原来，这个男人也是个深深为剑斗着迷的人。而且还对自己的技巧拥有绝对自信。即使被困在这个死亡游戏里面，仍然没有办法舍弃身为游戏人的自尊，真是个无可救药的家伙。也就是说，他跟我是同一类的人。

    听完希兹克利夫所说的话，到目前为止一直保持沉默的亚丝娜也沉不住气开口说道：

    「团长，我也不是说要退出公会。只不过想离开一阵子，好好思考一些事情而已。」

    我把手放到还想继续说下去的亚丝娜肩上，往前走了一步，直接从正面接收希兹克利夫的视线。然后像半自动般开口说道：

    「好吧。如果你那么希望剑下见真章，那我们就以对决来分出高下吧。」

    「真是----!你这笨蛋笨蛋笨蛋!」

    场景再度回到阿尔格特，艾基尔的店二楼。把探出头来想要确认状况的店主踢下楼去后，我努力安抚着亚丝娜。

    「我费尽心力想要说服他，你却答应要决斗!」

    亚丝娜稍微把腰靠在我坐的摇椅的扶手上，用她小小的拳头不断捶着我。

    「是我不好，都是我不好可以了吧!一时受不了挑衅就脱口而出了…;…;」

    抓住她的拳头，轻轻捏紧了一下，她才好不容易安静下来，但却气嘟嘟地鼓起腮帮子。这种样子和在公会里的她实在相差太大了，害我得非常努力才能将涌起的笑意吞回肚子。

    「没问题啦，选的是一击结束的规则，所以不会有危险。而且我又不一定会输…;…;」

    「唔～～」

    坐在扶手上翘起长长的脚，亚丝娜低声说道：

    「…;…;之前看见桐人你的『二刀流』时，真的觉得像是另一个次元的强度。不过团长的『神圣剑』也是一样…;…;那个人的实力可以说已经超越了游戏的平衡度了。老实说，我真不知道哪边会获胜…;…;不过，你怎么办?如果输了，我不能休假也就算了，连桐人你都得加入KOB才行吶。」

    「其实换个想法，这样也算达成目的。」

    「咦?为什么?」

    我努力张开僵硬的嘴巴来回答她：

    「那个，我呢，只…;…;只要有亚丝娜在，就算加入公会也没关系。」

    如果是以前，就算打死我也不可能讲出这样的话。亚丝娜瞬时瞪大了眼睛，不久脸马上就红得像熟透的苹果一样。接着不知道为什么又鼓着脸从椅子上下来，走到窗户边。

    越过背对着我的亚丝娜，可以听见一点点在夕阳下的阿尔格特那充满了活力的吵杂声传了进来。

    刚刚说的是实话，虽然心里对加入公会这件事多少还是有点反抗。一想起曾经加入过，但目前已不存在的公会，便让我感到锥心之痛。

    哎呀，反正我也不会那么简单就输的…;…;我在心中如此嘀咕着，然后离开椅子来到了亚丝娜身边。不久，亚丝娜的头便轻轻靠在我的肩膀上。