建安十三年八月,曹操大军到达宛城,于此同时荆州之主刘表也在襄阳咽下了最后一口气,如同袁绍一样,他最终还是把继承权给了最喜爱的小儿子。
在此之前,先锋夏侯惇和一帮旅者与刘备一直干架,互有胜负,待到曹操大军在宛城集合后,刘备才听从了旅者逃跑,啊不,是战略转移的建议。
荆州。
“这一定是假的!主公怎么可能废长立幼,蔡瑁,你这个忘恩负义之徒,狼心狗肺之辈,主公尸骨未寒,你便假传谕旨,良心何在?!”幕僚李明指着蔡瑁的鼻子破口大骂:“主公基业都毁在你们这些小人手里了。”
“疯犬狂吠!”蔡瑁冷笑:“拉下去斩了!”
“你敢!”李明双目圆瞪。
“我有何不敢?”蔡瑁一挥手:“诛其三族。”
“蔡瑁,你端得不为人子……”李明的叫骂声渐渐远去了。
“现在我们可以商量一下如何应对曹公了吧。”蔡瑁回首对荆州众臣微微一笑:“曹公破吕布,灭袁绍,横扫河北,以席卷天下之势兵临荆州,我等是万万抵挡不住的,我建议主公投降,尚能拜官封爵。主公,您意下如何?”
……
新野。
“主公,如今是唯一的机会了。”诸葛亮劝着刘备:“以吊丧之名,前往襄阳,而后诱刘琮出城迎接,而后直接擒下,诛其党羽,则荆州便为主公之物矣。”
“此乃景升兄之基业,理应留与其子嗣,吾怎能强夺之?”刘备有些不高兴的看着诸葛亮:“同为汉室宗亲,岂能同室操戈?”
“主公大义,不过若如此,荆州很快便不姓刘了。”林华——刘备麾下职位最高的旅者向前谏言。
“你说刘琮会投曹?”刘备眉头一皱,“都说景升二子聪慧,断不会做出此等无智之事吧。”
“刘琮聪慧,不过十四稚童。”林华侃侃而谈:“荆州大权实是落在荆州世家手里,当然以蔡氏为首,对这些世家来说,保全世家才是首要,这些人一定会劝刘琮投降曹操,而刘琮年幼,即便聪慧,又如何知晓谁对谁错?主公,若不取荆州,则荆州定为曹操掌中之物也。”
“……容我思量。”刘备来回踱步,犹豫不决。
就在这时,关羽提着一个文官大步跑了进来,将那人一把掷于地上:“大哥,大事不妙了,刘琮那小儿欲投降曹操!这便是使节。”
刘备的脚步一顿,径直走到那文官宋忠面前:“荆州城中发生了什么?给我如实道来。”
“……最后少主决定降曹,便派我为使。”宋忠断断续续的把话说完,而一旁张飞早听得火冒三丈,大吼道:
“大哥,事已至此,不如先斩这宋忠,而后渡江抢夺襄阳,在与曹贼决一死战!”
“翼德!”刘备瞪了眼张飞,然后看向宋忠:“你既然知道蔡瑁众人之谋,为何不早早报与我知晓?如今杀你无益,速走!”
“大哥,就放他这么跑了?”张飞愤愤不平:“那我等该如何?”
“见机行事吧。”刘备一叹:“要不就从了林华他们老早就提过的建议,撤退到樊城。”
不多时,下人报伊籍来访,刘备慌忙迎接,两人客气了一会儿,伊籍就向刘备说了刘琮成为荆州之主的事情。
“此事吾已知之。”刘备叹了口气“不过机伯(伊籍字)还不知道刘琮欲降曹吧。”
“什么?使君从何知之?”伊籍大惊失色。
刘备随即把宋忠之事说给伊籍听。
“若如此,使君可以吊丧为名,擒住刘琮,而后诛其党羽,荆州可定也。”伊籍一旁建议。
“机伯之言甚是,主公,机不可失啊。”诸葛亮也上前相劝。
“景升待我甚厚,吾不忍谋其基业,此时休要再提。”刘备再次拒绝。
“如今曹操大军压境,使君欲何往?”伊籍问道。
“先走樊城避之。”
……
“军师,我等走之前不给曹操留点小麻烦么?”林华找到了诸葛亮:“何不像主公博望那次再给曹军来一记火攻?”
“你的意思是烧掉新野城?”诸葛亮一下就想明白了:“不可,主公上次计成是因为夏侯惇冒进,曹操乃谨慎之辈,不会中此等计策的。”
“哦,华受教了。”
八月,刘表死后,刘备放弃新野,带着大批百姓前往樊城。
九月,曹操到达新野。
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