第十三章丝剥茧寻元凶

欢那个地方跟白天一样。

    她已经在大厅内，起起坐坐了两个时辰。

    水夫人显得很焦躁。

    因为，她派出去办事的人，到现在还未回来覆命。

    她很想尽快知道，事情办得怎样。

    更鼓声又响起，遥遥传入大厅内。

    因雨声影响之下，这来自远方的更鼓，声音非常之微弱。

    水夫人却听在耳中。

    她的耳朵向来都很好，一点毛病也没有。

    “咯！”的一声。

    更鼓声一入耳，她手中风头拐，就重重的顿在地上。

    本来很难看的脸，更加难看了，她哺哺自语道：“雷九这贱婢，死到那去了？

    现在都还不回来。”

    语声方落，厅外人影一闪，一个人长身而入。

    那人是雷九娘！

    她打著一柄油纸伞，一进来后，反手就将伞抛出厅外。

    灯光立时照亮了她的身子。

    她仍然一身蓝布衣裳，左边身肘以下，都被雨打湿了，那辆长剑之上，蛮是水珠直往下滴。

    剑锋就在鞘内。

    剑鞘被她左手金钩钩住！

    她左手一震剑鞘，上面的水珠，右手往衣衫上扫了几下，才走向水夫人的跟前。

    水夫人瞪著她，并没有作声。

    雷九娘也没理会水夫人，走到桌子旁，拉了一张椅子坐下。

    水夫人再也忍不住，轻叱一声：“雷九！”

    雷九娘这才抬头望她，道：“我坐在这里。”

    水夫人气道：“我的眼睛还没有瞎。”

    雷九娘道：“那么你有何吩咐？”

    “我不敢吩咐你吗？”

    “你好像不太高兴哟！”

    “如果你眼中还有我，又怎么会现在才回来？”

    “因为在我来说，事情到现在才办妥。”

    水夫人气呼呼道：“我不是吩咐过你，昨夜就要将姓白的除掉吗？”

    “白祥昨夜三更，已经向阎王报了到。”

    “是你杀的？”

    “我只是遵从你的吩咐。”

    水夫人关切问道：“是否已将他弄成了自杀的模样？”

    “你的吩咐，我一向不打折扣。”

    “有没有被人发现？”

    “没有！”雷九娘道：“那个庄院虽然警卫森严，还不至难倒我。’“那你还留在那里干什么？”

    雷九娘毫无隐讳道：“目的既然已达到，我又怎么会留在那里，将他布置成自杀的样子之后，我就立即离开了。”

    “离开的时候，有没有碰到困难？”

    “没有！”

    “那么你为什么，不立刻赶罪恶覆命？差不多一天的时间，你去了什么地方？”

    雷九娘答道：“客栈！”

    水夫人一愕，问道：“去客栈干什么？”

    “我辛苦了一夜，实在需要一个地方，好好的休息一下。”

    “你在我这里，不是有个很好的房间.”

    “可惜我若是回来，即使房间怎么好服，也很好好睡一觉。”

    水夫人问道：“我句话怎么说？”

    “我若是回来了，必须等到你起来，才可以跟你说话。”

    “今天我很早就起来了。”

    雷九娘不由笑道：“问题在我把话说完后，你未必完全放心，想起了什么，一定又会叫我来问问，问得五、六次，我就算怎么疲倦，也没有心情再睡了。”

    “我..”

    “你是怎样的一个人，我难道还不清楚？”

    水夫人冷“哼”了一声。

    雷九娘自言自语道：“我杀了人之后，必须松弛一下紧张情绪，一旦被人骚扰，心情就会变得恶劣，心情一恶劣，很容易又再杀人，这其实..”

    她一顿接著又道；“我是为了你设想。”

    水夫人一句话，也说不出来。

    “方才回来时候，我经过衙门打听到一个消息。”

    水夫人问道：“是什么消息？”

    雷九娘转脸跟她说道：“自祥的死已被发现，茅总捕头调查清楚了，是因为欠下赌债，偷来的王观音又无法脱手，官府怀疑到他头上，所以就畏罪自杀了。”

    水夫人奇怪问道：“玉观音是他偷的？”

    “我看不太像！”

    “哦？’，雷九娘回忆的道：“在我杀他的时候，他房中并没有一尊玉观音，可是，茅坚接到报告去查案，却在他尸体旁边，看见了那尊玉观音。”

    水夫人恨恨的地道：“不用说，这是花炮李那老鬼玩的把戏，我早就怀疑那一尊玉观音，是他藏起来的了，果然不出我所料。”

    她跟著又问道：“是否因为他用来自杀那支火器，茅坚才怀疑他，是杀害冷血的真的了？”

    “又岂止怀疑，甚至都肯定了。”

    “再加上那一尊玉观音，证明是他偷去的，江一郎想必已被释放了。”

    “嗯！”“花炮李那老鬼倒懂得利用机会。”

    雷九娘点头道：“他无疑是个很聪明的人。”

    水夫人咬牙切齿道：“那怕他再聪明，一样保不住那幢庄院。”

    “因为你比他更聪明。”

    水夫人的脸上，终于露出了笑容。

    她还未发出笑声，门外出现了两个人。

    一个是水当当，一个是于文裕。

    水当当亲热的，牵著于文裕的手，神色却非常奇怪。

    于文裕显得心神不宁。

    两伯后面，还有三个人。

    他们分别是苟雄、焰火彭和花炮李。

    五个人鱼觅走进来。

    水夫人一眼瞥见，脸上的笑容立时凝结，换过了诧异之色！

    雷九娘也发觉有异，她同样施展得很。

    他们眼巴巴的，望着五个人一直到厅中。除了水当当、于文裕，其他三人的手中，都拿著斗笠。

    斗笠在滴水，滴湿了地上铺著的红地毯。

    水夫人忽然发觉，脱口道；“把斗笠拿出去！”

    苟雄等三人互望一眼，异口同声道：“她是个有洁僻的查某（女人）！”

    “呼呼呼！”三声。

    三个人手中的斗笠，全部飞出了厅外。

    水夫人急问道：“你们是怎么进来的？”

    苟雄未开口，水当当已说道：“方才我正想出门，到表哥那里去，谁知道门一打开，就看见表哥迎面走来。”

    水夫人脸罩寒霜，道：“现在是什么时候？一个女孩子去找男人，成什么体统？我平日怎么教你，难道你完全忘记了吗？”

    水当当垂下头，答道：“可是我两天没有见他了。”

    水夫人冷冷的说道：“这个没用的畜牲，你见他作什么？”

    水当当道：“娘“娘跟你说的话，你全当作放屁！”

    水夫人目光一转，道：“还有这三个人，也是你放进来的？”

    “他们是跟表哥一起。”

    苟雄接口道：“我们笃千（正好）在门外堵到（碰到）的。”

    “哇操，我们只是约定今晚在这里碰头，并没有约定一齐进来。”

    “你们来这里干什么？”

    “哇操，见夫人呀！”

    “我可没有约见你们，你们进来，也未经我的许可。”

    焰火彭突然插嘴道：“好像夫人不大喜欢见到我们几位？”

    水夫人冷声道：“不喜欢，现在也要见了。”

    “夫人能够明白这一点，我们实在高兴得很。”

    “我记得你叫焰火彭。”

    “夫人的记性不赖嘛！”

    “我们已经很多年，没有见过面了。”

    “嗯，记得那一次，我是来祭拜水兄的。”

    “这次你到来，又是为了什么。”

    “夫人还未招呼我们坐呢！”

    苟雄见她没有反应，愿意激道：“夫人不是讨厌，在说话的时候，不喜欢别人比自己高吗？”

    水夫人冷‘哼’一声，道：“你们都给我坐下！”

    焰火彭第一个坐下，苟雄、花炮李也不客气，于文裕看见，也只发好坐下了。

    他坐下后，水当当也坐下，就坐在他身旁。

    水夫人看见众人都坐好，目光又回到焰火彭，催道：“回答我！”

    焰火彭立即从怀中，拿出好几张银票，往身旁几上一放，说道：“这里是一千五百两银票，是你先后给毛瓜的，现在我代他送回给你。”

    水夫人脸色大为，怒问道：“毛瓜都说了？”

    焰火彭答道：“都说了！”

    水夫人气呼呼道：“不识抬举的东西，枉费我的一番好意。”

    “你这是害他。”

    “一千五百两银子，并不是一个小数目。”

    “的确不小。”

    水夫人傲然的道：“他在你那就算做到老，做到死，就算赚得到，也未必能存得到这笔钱，我之所以如此，是想让他们母子，可以从此过一些好日子，这样做那是害他？”

    “你别忘了，他却因此成为一个不忠不义的人。”

    “哈哈忠义一斤值多少？”

    “忠义虽然不值钱，却和生命一样贵重，今天，若不是我的两位朋友，都替他说情，现在他已经是一个死人。”

    “是吗？”

    “他要真的死了，与他相依为命的母亲，只怕也活不下去，这是两条人命。”

    水夫人冷笑着说道：“意图杀死他的人，是你不是我，纵使真的弄出两条人命，也与我毫无关系。”

    “你却是罪魁祸首！”

    “可惜，你并没有真的杀他，否则你现在，大可告到衙门去，看看衙门内如何处置。”

    焰火彭居然没有恼火，笑道：“你何必这样说呢？”

    水夫人道：“那么应该怎么说呢？”

    焰火彭侃侃而言：“总之，毛瓜年少无知，抵受不住金钱的诱惑，做出这种事，幸好知道悔改，所以，我饶他这一次，一千五百两银子，现在由我送还给你，这件事就跟没有发生一样，不知你意下如何？”

    水夫人道：“我没有理由同意。”

    这简直占尽便宜，只有傻子才会同意。

    焰火彭露出了笑容，道：“你既然同意收回银子，以后就请不要再找毛瓜的麻烦，我庄院中的其他手下，也请你高抬贵手，否则水夫人道：“怎么样？”

    “彭某人只好将事情，通知霹雳堂的舵主。”

    “这件事与霹雳堂，并没有什么关系。”

    焰火彭却一笑说道：“但是继续发展下去，我和花炮李之间不难发生冲突，一冲突，霹雳堂秘密，必然会泄露，相信霹雳堂一定不希望弄成这样，倘若他们再不管”

    “你想怎样？”

    “只好得罪了！”

    “这是在警告我？”

    “算是劝告吧！”

    “嘿嘿！”水夫人冷笑。

    焰火彭接道：“我这一次到来，就是为了这件事。”

    水夫人问道：“没有其他事了吗？”

    “不是没有，只是那些事情，该由李兄自己来说。”

    “那就闭上你的臭嘴巴，不然我快吐了。”

    焰火彭也不太笨，竟真的将嘴巴闭上。

    水夫人转望花炮李，问道：“你又有什么事？”

    花炮李欠身道：“嫂子”

    “嘿嘿广水夫人冷笑说道：“在你眼中，还有我这个嫂子吗？”

    “小弟眼中一向都有嫂子，只是嫂子眼中并没有小弟”

    水夫人怒道：“少废话，有什么事，快说！”

    “就算我不说，嫂子也应该明白。”

    “明白什么？”

    “这次前来，是为了请嫂子以后不要再那么做，那是很缺德的。”

    “我怎样做了？”

    “指使我的手下，窃取秘密，又再将秘密泄露出去。”

    “你自己管束不严，反赖到我头上来了。”

    “也许是我管束不严，但要不是嫂子，他们又怎么会做出这种事？”

    花炮李顿了一下，接道：“嫂子也无须分辨，毛瓜母子就是人证，我这边苟兄弟，也将事情调查清楚了。”

    他的目光移向苟雄。

    水夫人也朝苟雄望去，道：“我看你这个人，一生胸无大志，就是喜欢多管闲事。”

    “哇操，老查某（女人）你讲话不要损人，要不是江一郎苦苦哀求，即使有金山银山请我，我也懒得管。”

    水夫人不悦道：“这一件事，你到底知道多少？”

    苟雄不答反问道：“你非要我说出来？”

    “我不信你有那么大本事，这么短的时间内，竟然查出了事情真相。”

    苟雄淡淡的道：“这件事的发生，完全是由于于文裕想讨你，他其实是为了当当，所以，不惜冒险偷出图来，不过是希望你，而对他另眼相看，不再阻止他与当当的婚事。”

    于文裕垂下头，坐于他身旁的水当当，两眼圈慢慢红了。

    “他从来没做这种事，当时惊慌之下，竟将那张图失落地上，到他发觉国冰寻找时，哇操，却看见那神鸦图，已被江一郎捡去了。”

    “他本来想走过去要回，却被人叫住，事后他也没有听到江一郎，将神鸦图交给任何人。”

    “因此，他怀疑江一郎知道图的价值，私自把它藏起来，连忙找他的好友冷血追踪，设法取回那张图。”

    他吞了口口水，又道：“哇操，谁知道所托非人，冷血见利忘义，追踪江一郎之余竟私下前来，跟你谈条件。”

    水夫人嗤之以鼻。

    “这件事给当当知道，偷偷告诉了于文裕才知道冷血是怎样的一个人，因此，亲自赶去江一郎那里，设法取回那张图，此呈当然告诉了当当当当在他走后，带了一支蜂窝铳赶去。”

    水当当听到这里，脸色不由一变！

    苟雄跟著说道：“他们一个由前巷，一个走后巷，所以当当并不知道，于文裕也来了，她从后富进了江一郎的房间，正好就看见冷血，在房外逼问江一郎。”

    “于是，想出了一个‘一石二鸟’之计，用蜂窝铳射杀冷血，再将炎器筒丢给江一郎，这一切全都看在于文裕眼内，他当时正伏在前巷大门外。”

    水当当瞪著于文裕，怒问道：“是你告诉他的？”

    于文裕苦笑。

    苟雄听在耳里，道：“哇操，这件事可以说是你告诉我的。”

    水当当睁大了眼睛。

    苟雄从袖中拿出了一个耳环，笑问道：“这是不是你的东西？”

    水当当，不答反问道：“你那里弄来的？”

    “哇操，当然是江一郎家中，当夜你不小心遗落在地上，被我捡到了，所以，第二天在这里见到你，发现你右耳少了一个耳环，我就已怀疑，杀死冷血的凶手是你了。”

    水当当沉默了下来。

    苟雄又强调道：“其实，江一郎根本就莫宰羊（不知道），那张神鸦图是什么东西，只知道那张图可能有用，将它交给白祥，可是白祥却暗中将它藏起。”

    于文裕忍不住问道：“他为什么要这样做？”

    “哇操，还不是为了要钱。”

    水夫人问道：“他要钱干什么？”

    “还债呀！”

    “还什么债？”

    “赌债。”

    水夫人冷声道：“他到底欠了多少赌债？”

    “哇操，他是个很衰尾（倒霉），的赌徒，你给他那笔钱，刚够他还债，旧债才清还，可是新债又欠下了。”

    水夫人生气道：“你不要乱说话，为什么我要人他钱？”

    闻言，苟雄笑着反问道：“哇操，你给毛瓜的秘图，是从那里得来的？”

    水夫人没有回答。

    苟雄等了一会儿后，又遭：“在庄院里工作的所有人，全被人监视，只有自祥、于文裕例外，也只有他们两人，才能够将神鸦图偷出去。”

    “当时，于文裕还没这个念头，也不懂得将原图另画一份，所以你给毛瓜的草图，不是来自白祥，难道会是我苟雄给你的。”

    水夫人不作声。

    “你生伯留著白祥，是一个祸首，所以，就吩咐了雷九娘，杀他减口。”

    雷九娘一直静坐在旁，现在突然开口道：“你怎么知道是我做的？”

    “哇操，我不是乱弹（胡吹）的。这一件事，牵涉的人有限，在这些人中，以我看，只有你才有这种本事。”

    雷九娘道：“理由不充份。”

    苟雄不急不缓道：“夫人吩咐将白样的尸体，布置成自杀的样子，又利用蜂窝铳，想必是担心我，为了证明江一郎的清白，穷追到底，查出杀死冷血的真凶。”

    水夫人道：“不错！”

    “白祥的自杀，既然洗脱了江一郎的罪，这件事就告一段落，依你的想法，我就应该罢手的了。”

    “你的目的不过在为他洗罪。”

    “哇操，可惜我这个人除了爱管闲事外，好奇心也很重。”

    “一个人好奇心太重，并不是一件好事。”

    “对于你的好意，我还是非常感激，所以当时也建议李兄，将那一尊玉观音，放在白祥的身旁，乾脆让他承担所有的罪。”

    水夫人说道：“据我所知，江一郎已放出来了。”

    “这件事在官府来说，已经结束了，江一郎既然证明无罪，当然就获得释放。”

    水夫人怒问道：“那么，你们还来干什么？”

    “因为这件事还没完，哇操，我既然插手这件事，，在未完全解决之前，我是绝不会离开的！”

    “难道你准备给官府，一个清楚明白？”

    “哇操，我没有这个意思，否则也不会建议李兄，将玉观音拿到白祥的尸体旁，由他来承担一节罪名。”

    苟雄淡淡的一笑，又道：“这件事，我认为还是私下解决的好，如果在外面同大，对你们任何一个人，都没有什么好处。”

    “于文裕、水当当的牢狱之苦，全还事小，暴露了震雳堂的秘密，头路（生意）必然倒此为止，霹雳堂为了自身的安全，说不定还会杀人。”

    他一字字的又接道：“哇操，到时候不是杀一两个人。”

    所有的人心头尽皆一凛！

    苟雄目光电扫，又道：“虽然，这件事上前暂告一段落，但是彻底解决的话，同样的事情，必然很快又会发生，甚至于不可收拾。”

    “为了避免再次的危机，现在你们趁这个机会，好好商量一下，看看能否找出一个，妥善的解决办法。”

    水夫人瞪著花炮李、焰火彭道：“我正要知道他们准备怎样？”

    花炮李反道：“小弟倒想先听听嫂子的意见。”

    水夫人直接回答道：“很简单，将庄院交给我管理，以后就没有这种事发生。”

    “嫂子自信可以接管得了？”

    “哼，这有何困难？”

    “我只想先请教嫂子，接管了庄院之后，那些匠人若是言语间，无间冲撞了你，你将如何来处置？”

    “好好的教训他们一顿，让他们知道有个尊卑。”

    “嫂子若是这样做，不出三个月，那个庄院准关门大吉。”

    “是吗？”

    花炮李详细解说道：“在中匠人个个都是高手，他们接受聘请，大都是出于兴趣，所以、根本无所谓‘尊卑’，往往他们对制造出来的火器，一个不满意，就算我满意，他们也不管，一定又要从头开始。”

    “所以，言语间难免冲突，到时候，除非能够将他们说服，否则就必须顺从他们，如像你这么做，他们不走光才怪？”

    水夫人不以为然道：“走光了可以再请过，说不定，再请的比他们更高竿。”

    “别梦想了，这附近数百里的巧匠，已全被李、彭两家罗致，别说一下子完全走掉，就算中人走掉一个，要补充也是困难。”

    “少罗嗦！接管庄院之后，我自然懂得应该应该怎样做。”

    水夫人语音一顿，又继续说道：“你到底交是不交？”

    “恕难从命。”花炮李回答。

    水夫人冷笑道：“嘿嘿，我早就知道你一心，将那幢庄院据为己有，不肯交出来给我了。”

    “小弟只是遵守大哥的遗言。”

    “说得倒是蛮好听的！”

    “大哥遗言，小弟一日不死，除非已找到合适的人选，可以将庄院交给他管理，否则绝不轻言放弃。”

    花炮李不由叹气道：“唉，嫂子若不是这个脾气，我或许还会考虑。”

    水夫人问道：“你知道我什么？”

    “最低限度嫂子的脾气，小弟非常清楚.大哥辛苦创下的事业，我担心会毁在你手里。”

    “这么说，我要得到那幢庄院，必须在你死了后罗？”

    “不错！”