第七章 谋逆与牺牲壹

    庄王有个弟弟名姬克，在庄王做公子之时便是桓王最为钟爱的小儿子，早早地封了爵。

    一直以来，周公与王子克私交甚好，原以为可以助得王子克继承王位，不成想桓王一病来得急，骤然崩逝。朝中辛于岑、郢叔等官均站在姬佗一边，未得桓王遗志，自是姬佗立为新君。王子克则被封为怀侯。庄王听信辛伯等众，而周公与怀侯交好又是宫中人尽皆知之事，故而庄王对周公虽未明防，却也暗暗冷落，大有借故削权之意。

    周公自然清楚个中道理，周公弟黑背曾劝其疏远怀侯，以免庄王生疑，可周公却不以为然，近几月，更是成为怀侯府中常客上宾。

    “禀侯爷，周公到！”一日，周公入怀侯府议事，侍卫通报。

    “快请！”姬克吩咐。

    周公入得内堂，“老臣参见侯爷！”

    “周公，快快请起。多日不见，本侯甚是挂念。听闻公之旧疾发作，不知如何？”

    “承蒙侯爷挂怀，老臣无大碍，还请侯爷放心。”周公答。

    “前日里，吾特意叫人备了上参和灵芝，对公去疾大有裨益，还望周公笑纳。”

    “老臣多谢侯爷！”周公感激不已，“侯爷，日前托嘱老臣办得事，已有些眉目。还望王爷听老臣细言。”

    “甚好。”怀侯答，转而对侍从道，“你们都下去吧，没我吩咐，不得入内。”

    待众人退下，周公秘道：“侯爷，老臣已得消息，本月中旬，大王要去西郊王陵拜祭，而届时正是将军南宫嗣和王师巡边之日，因而此番出行并未由大军保驾，只有亲信仆从同往，不过百余人。”

    “好！终于等到这么一天了。当日父王已答应吾废黜姬佗，立吾为储君。却不想王王骤然殡天，白白便宜了姬佗。吾苦心孤诣四年之久，如今，终于有机会了！”

    “此乃先王保佑侯爷，此举也是顺应先王之意，老臣定为侯爷肝脑涂地，夺得大势！”周公拜言。

    “好！好！周公不愧是先王的肱骨之臣，更是本侯的恩公，待本侯荣登大宝，必将封大人为三公之首，以谢大人。”

    想不到，怀侯与周公早有谋逆之心，然周公军权旁落，难成大事。而今终于天赐良机，南宫将军奉庄王之命带大军巡边未归，庄王想与一众亲信微服祭祖。此行只去西郊王陵，因此庄王并未调遣南宫将军之兵，也未在朝中公开提起。可这个消息周公如何得知呢？

    原来，日前周公曾几次私下找成冲，表面关心公子与太子近况，实则暗中以成冲为耳目。祭祖此行，公子阆自然同去，公子言行无忌，谓于成冲。成冲对周公敬重至极，见周公得问公子之情，毫无怀疑，自然知无不言。周公得知消息，喜出望外，待成冲离去，忙禀了侯爷。

    为了不引庄王起疑，怀侯府上门客甚少，在朝中亦极少有结党营私之嫌，会见周公亦是较为私密慎重。然而周公府上门客众多，精进武艺之人亦是不少，几年来皆是为怀侯培养贤良骁勇之士，希望有朝一日，能扶得姬克登大典。

    却说周公命晏贞选得府上忠良勇士二十余人，个个绝顶高手，日日勤加苦练，准备于本月十五在西郊王陵行刺庄王。月中这日，怀侯在府中坐等周公事成，自是心急如焚。周公手下正要受命赴往王陵，正在此时，公卿府竟被辛伯和朝中军士团团包围。辛伯带人闯入府中，将周公刺杀桓王的罪行逮个正着。

    原来，辛伯早已觉察周公异心，禀明庄王。此番祭祖更是庄王有意为之，南宫将军的部分人马早已秘密回到了洛邑都城护驾，旨在将怀侯等人一网打尽。

    “周黑肩，大王带你恩重如山，你竟如此大逆不道！来人，将其绑了带进宫面见大王。其他府上所有人等也都押下去。”辛伯大怒。

    可怜公卿府上八十余口，老少妇孺顷刻间一并被拿下，偌大的府院哀嚎一片，转眼被封成了空宅。

    “呵呵呵，老夫祖上世代公卿，不想今日落得如此下场。罢了！罢了！天地不仁，吾之命矣！”周公见事已败落至此，不由得仰天长啸，何其悲凉。

    待到宫中大殿，周公被五花大绑，跪在中央，抬头见庄王正怒目相视：“周黑肩！你好大的胆子！竟要置孤王于死地！”

    “大王，事到如今，老臣无话可说，杀剐悉听王命！”周公凛然。

    “你！孤早就知道你是姬克的人，留你至今，可谓仁至义尽。亏你先祖世代为官，替王室立下汗马功劳，你竟生弑君谋逆之心，真是罪大恶极，不可饶恕！”

    “大王明鉴！此事与怀侯断无干系，单是老臣一人所为，老臣愿以死谢罪。”周公竟到此时还... -->>
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