131.奴隶母亲

sp;他的儿子们跑回去把马车赶来，把金币全部装上车拉回去，藏在家里。

    第二天，也就是农夫可怜的妻子失踪两年零一个月后，他们父子到了大贵族家里，说他们已没有心思种地，决定不再租种他的土地了。他们把土地和农具退还主人，请雇工们吃了一顿，就启程去那不勒斯了。到了那儿，他们脱下农家衣服，换上新的漂亮服装，买了一所豪华的房子，请教师们到家里来教他们上等人的言谈举止。然后，他们去剧院看戏，或参加其他一些活动。老头子还蓄起辫子，，这是当时的风俗。他们开始象那不勒斯人那样讲话，甚至连名字也改了，例如不再叫“伦佐”或“科拉”而是叫“堂皮埃特里诺”、“堂塞维鲁朱”；他们听到什么名字好听，就取什么名字。过去的熟人再也不会认出他们来了。

    多年后的一天，他们五个兄弟正巧一起在城里的广场上。那里正举行集市奴隶贸易，出售的奴隶中既有皮肤黝黑的摩尔姑娘，也有白人姑娘。其中，有一个白人姑娘特别漂亮。孩子们一回到家，就高喊：“父亲，父亲！”(他们现在不再称呼“爸爸”了。)

    “孩子们，有什么事？”

    “我们看见了许多漂亮的奴隶姑娘，我们买一个好吗？”

    父亲回答说：“怎么？你们想把一个下流女人弄到家里来吗？不行！假如其中有老年妇女，我们就把她买来。”

    老头子亲自来到了广场，仔细地打量着那些奴隶。他看见一个老年奴隶——由于过去她受了种种苦难，被迫干了许多活，这时看起来很老了。

    老头子问奴隶贩子：“这个奴隶要卖多少钱？”

    “一百杜卡特。”

    他付了钱，把她带回了家。看着这个可怜的女人穿着破破烂烂的衣服，实在于心不忍，因此他们给她买了新衣服，让她料理家务。

    儿子们晚上总是去看戏，可是老头子从不出门。这个可怜的女人每次看到五个兄弟出门，她就叹气，哭泣。一天晚上，她打着灯笼把五位少爷送出门口后，回来就哭起来。老爷听到后合上正在读的书，把她叫到面前。

    “你怎么看到我的儿子就叹气、哭泣呢？”

    女奴隶说：“老爷，要是你知道我在想些什么，你就不会问了。”

    老人说：“坐下来，说给我听听。”

    “唉，我本来可不是你买来当奴隶的人啊。我嫁给了一个农夫。象老爷一样，我也有五个儿子”她接着讲下去。当讲到她到外面去挖生莱，被土耳其人抢走时，老头子站起来，把她抱在怀里，亲吻她。“孩子他妈，孩子他妈，我正是那个农夫，那五

    个男孩子就是你的亲生儿子呀。我们受了几年苦，本来以为你已经死了。有一天我们犁地时，发了一笔大财。看来，猫头鹰对你说过的话应验了。”

    这位善良的妇女当了十七年的奴隶后，奇迹般地找到了自己的丈夫和儿子，她是多么高兴啊！正当老两口子拥抱着讲述过去的苦难时，他们的儿子看戏回来了。他们看到两个老人热烈地拥抱、亲吻着，就说：“他还不让我们买一个年轻女人呢！”

    父亲说：“孩子们，别这样说。这是你们的母亲。这么多年来，我们一直怀念着她。”

    她的儿子们是多么高兴啊！他们一遍又一遍地拥抱、亲吻母亲，说：“妈妈，你干了那么多活，受了那么多苦，从现在起就过上富裕日子了。

    仆人们给她穿上了新衣服，把她打扮得象贵妇人一样；实际上，她真的成为贵妇人了，冬天戴着皮手筒，夏天打着扇子。

    就这样，老两口子安逸地度过了幸福的晚年，对一切都满意知足。

    (奥特兰托地区)