第三十章九月五

    正文第三十章九月五日  汤姆生弗伦奇银行的代表所提出的延期一事当时是莫雷尔所万万想不到的。在可怜的船主看来这似乎是他的运气又有了转机等于命运之神在向人宣布它已厌倦了在他的身上泄恨了。当天他就把经过的情形讲给了他的妻女和艾曼纽听。全家人即使不能说已恢复安宁但至少又有了一线希望。汤姆生弗伦奇银行这个慷慨的举动算作友谊的表示而只能算作自私的做法银行方面大概是这样想“这个人欠我们将近三十万法郎我们与其逼他破产只拿到本金的百分之六到八还不如支持他在三个月以后收回三十万为妙。”不幸不知究竟是出于仇恨还是盲目与莫雷尔的往来的商行却并不都是这样想。有几家甚至抱着一种相反的想法。所以莫雷尔所签出去的期票仍毫不客气地如期拿到他的办公室来兑现而多亏了英国人延期之举那些期票才得以由柯克莱斯照付。所以柯克莱斯依旧象他往日一样的泰然自若。只有莫雷尔惶恐地想到假如十五日该付监狱长波维里先生的十万法郎和三十日到期的那几张三万二千五百法郎的期票不曾延期的话他早已破产了。一般商界的人士都以为莫雷尔在恶运不断的打击之下是无法坚持下去。所以当他们看到月底来临而他却照常能如期兑现他所有的期票时不禁大为惊奇。

    可是人们仍没有完全恢复对他的信心一般人都说那不幸的船主的整个崩溃的日子只能拖延到下个月月底。在那个月里莫雷尔以闻所未闻的努力来回收他所有的资金。以前他开出去的期票不论日期长短人家总是很相信地接受的甚至还有自动来请求存款的。现在莫雷尔只想贴现三个月的期票但却现所有的银行都对他关上了门。幸亏莫雷尔还有几笔钱可收回那几笔钱收到以后他才能把七月底的债务应付过去。汤姆生弗伦奇银行的代表再也没在马赛露过面。在拜访过莫雷尔先生后的第二天或第三天里他就失踪了在马赛他只见过市长监狱长和莫雷尔先生所以他这次露面除了这三个人对他各自留下了一个不同的印象以外再没有别的踪迹可寻。至于法老号的水手们他们似乎无疑地已找到了另外的工作因为他们也不见了。

    茄马特船长病愈后从帕尔马岛回来了。他不敢去见莫雷尔但船主听说他回来后就亲自去看望他。这位可敬的船主已从佩尼隆的那里了解了船长在暴风中的英勇行为所以想去安慰安慰他。他还把他该得的薪水也带了去那原是茄马特船长不敢开口要的当莫雷尔从楼梯上下来的时候他碰见佩尼隆正要上去。佩尼隆似乎把钱花得很正当因为他从上到下穿着新衣服。当他看到自己的雇主的时候那可敬的水手似乎十分尴尬他缩到了楼梯的拐角把他嘴巴里的烟草块顶来顶去大眼睛直勾勾地瞪着只感到在握手的时候莫雷尔照常轻轻地回捏他一下。莫雷尔以为佩尼隆的窘态是由于他穿了漂亮的新衣服的关系这个诚实人显然从来不曾在自己身上花过那么多钱。他无疑的已在别的船上找到工作了所以他的羞怯说不定就是为了他已不再为法老号致哀的缘故。他或许是来把他的好运告诉茄马特船长并代表他的新主人来请船长去工作的。“都是好人啊！”莫雷尔一边走一边说“愿你们的新主人也象我一样的爱你们并愿他比我幸运！”

    八月份一天天地过去了莫雷尔不断地努力到处奔走借债到了八月二十日那天马赛盛传他搭乘了一辆邮车走了据说他的公司月底就要宣告破产了。莫雷尔之所以要离开就是为了避免目睹这个残酷的场面而只留下他的助手艾曼纽和会计柯克莱斯去应付。但出乎大家意料之外的是八月三十一日那天公司仍照常开门柯克莱斯坐在账台栅栏后面照样仔仔细细地察看所有拿来兑现的期票从第一张到最后一张照样如数付清其中有两张还是莫雷尔拿去贴现的保付支票这柯克莱斯也照样兑付就象是船主直接出去的期票一样这一切简直是不可思议的。可是预言祸事的人总是不甘心罢休的所以倒闭的日期又被定在了九月底。九月一日莫雷尔回来了。全家人都极其焦急地在等着他因为他们最后的希望就寄托在这次到巴黎去的旅程上了。莫雷尔想起了腾格拉尔腾格拉尔现在非常有钱了而以前他曾象受过莫雷尔许多恩惠因为他那庞大的财富是在进西班牙银行服务以后开始积累起来的而当时是莫雷尔介绍他去那儿工作的。据说腾格拉尔目前的财产已达六百万到八百万法郎而且还有无限的信用。所以腾格拉尔如果肯救莫雷尔他根本用不着从口袋掏一个铜板而只在借款时说一句话莫雷尔就得救了。莫雷尔早就想到过腾格拉尔。但他对他有一种无法抑制的本能的反感所以莫雷尔是到了山穷水尽的地步才去求救于他的。莫雷尔当时的想法是对的因为他想到了拒绝屈辱地回家来了。回家以后莫雷尔即没有一声怨言也没说一句刻薄的话。

    他同他那哀哀哭泣的妻女拥抱了一下又带着友情的温暖同艾曼纽握了一下手然后去他三楼的书房里了同时派人去叫柯克莱斯来。

    “这样看来”两个女人对艾曼纽说“我们是真的破产了。”

    他们匆匆商谈了一番大家一致同意由尤莉写信给驻防在尼姆的哥哥叫他赶快回家这两个可怜的女人本能地感觉到她们必须以全部力量来承受这日益迫近的打击。马西米兰莫雷尔虽还不满二十二岁却很能左右他的父亲。他是一个刚毅正直的青年。当他决定入伍的时候他的父亲原无意让他干那一行于是就叫年轻的马西米兰考虑了一下自己的兴趣以后再做决定。他立刻宣布愿过军人的生活。他后来刻苦学习在军官学校毕业时成绩极优高校后就在五十三联队成了一名少尉。他当少尉已一年了一旦有机会便可以升迁。在他那一联队里马西米兰莫雷尔是一个众所周知最严守纪律的人不仅严守一个军人应尽的义务而且还严守一个人应尽的责任所以他获得了“斯多葛派”［斯多葛派是古希腊一种唯心主义哲学派别摈弃享乐提介寡欲。后来常以这个名称指刻苦自励的人。］这一美名。不言而喻许多人喊他这个绰号只不过是从旁人那儿听来的有些人甚至根本不知道其真正的含义。

    这位青年人就是他的母亲和他的妹妹求援的目标她们觉得严重的局势就要到来了所以召他回来支援她们。她们并没有错估这件事的严重性因为莫雷尔和柯克莱斯同进办公室以后尤莉看到后者出来的时候脸色苍白浑身抖神色惊恐不安当他经过她身边的时候她本来想问问他但那老实人一反常态竟慌慌张张地急忙奔下楼去只是举手向天惊叹道：“噢小姐小姐！多可怕的祸事！谁能相信啊！”过了一会儿尤莉又看到他上楼来手里捧着两三本厚厚的账簿一册笔记本和一袋钱。

    莫雷尔查看了账簿翻开了笔记本数了数钱。他所有的现金约为七八千法郎他应收的账款到五号为止约有四五千加起来最多不过只有一万四千法郎而要付的那些期票却达二十八万七千五百法郎之多。他是无法对债主这样开口的。但是当莫雷尔下楼去用午餐时他外表看来却非常的平静。这种平静的态度比最大的忧郁更使两个女人感到惊惶。午餐以后莫雷尔通常总要出去照例到佛喜俱乐部去喝咖啡读讯号报的但这一天他没有离家却回到了他的办公室里。

    至于柯克莱斯他似乎完全给弄糊涂了。那天下午他走到天井里光着头坐在一块石头上曝晒在炽热的阳光底下。艾曼纽想设法安慰一下两个女人但他又不知该说些什么。这个年轻人对于公司的业务知道得很清楚决不会不知道一场大祸已笼罩在莫雷尔全家的头上。夜晚来临了。两个女人没法睡觉在房间里守着希望莫雷尔在离开办公室以后会到她们这儿来。但她们听到他经过她们的门口时故意放轻了脚步。

    她们听见他已走进他的卧室并在里面把门关上了。莫雷尔夫人叫女儿上床去睡。尤莉走后她又等了半个钟头然后站起身来脱掉鞋子偷偷地沿着走廊摸过去想从钥匙孔里看着她的丈夫在做什么。在走廊里她遇到了一个后退的黑影那是尤莉她也心中不安比她的母亲先来了一步。那年轻姑娘向莫雷尔夫人走过来。“他在写东西。”她说道。她们不必说话就都已互相了解了对方的心思。莫雷尔夫人再从钥匙孔里望进去。莫雷尔果然在写东西但莫雷尔夫人却注意到了一件她女儿没注意到的事就是她的丈夫正在一张贴着印花的纸上写字。一个恐怖的念头闪过了她的脑子：他正在写遗嘱。她不禁浑身打了个寒噤可是却没有力气说出一个字来。第二天莫雷尔先生似乎象往常一样的平静照常走进他的办公室按时来用早餐但在午餐以后他就把女儿拉到了自己身边抱住她的头贴在自己的胸前拥抱了她很长一段时间。到了晚上尤莉告诉她的母亲说他在外表上虽然是这样的平静但她注意到父亲的心跳得很剧烈。以后的两天也是这样地过去了。到了九月四日晚上莫雷尔向他的女儿要回了他办公室的钥匙。

    尤莉一听到这个要求立刻就抖了她觉得这是一个恶兆。这把钥匙一向是由她保存着的只有在她童年的时代有时向她讨回只不过当作一种惩罚罢了而现在她的父亲为什么要讨回这把钥匙呢？那年轻姑娘望着莫雷尔。“我做错了什么事父亲？”她说“你要向我讨回这把钥匙？”

    “没什么我的宝贝”那不幸的人回答道一听到这个简单的问题泪水便盈满了他的双眼“没什么只是我要它。”

    尤莉假装在身上摸钥匙。“我一定把它掉在我的房间里了。”她说道。于是她走了出去但她并没有回她的卧室却赶快去和艾曼纽商量。“这把钥匙不要给你的父亲”他说“明天早晨要是可能的话一刻都不要离开他。”她问艾曼纽是怎么回事但他也什么都不知道或许是不肯说在九月四日到五日的那个晚上莫雷尔尔夫人留心倾听着每一个声音她听到自己的丈夫焦躁不安地在房间里踱来踱去一直到早晨三点钟。他是在三点钟才躺到床上去的。那一夜母女两人厮守着挨了过去。她们也在期待着马西米兰他本该在傍晚时就到的。早晨八点钟莫雷尔走进了她们的房间。他很平静但在他那苍白和忧伤的脸上显然可看出那一夜的焦虑。她们不敢问他睡得好不好。莫雷尔一生中从来也没象今天这样对他的妻子如此温柔对他的女儿如此充满了父爱。他不断地凝视着娇美的姑娘不断地吻她。尤莉没忘艾曼纽的话当她的父亲离开房间的时候就跟着他一起出去了但他却急忙对她说“去陪着你的妈妈吧。”尤莉想陪他。“我要你这样做。”他坚持说。这是莫雷尔生平第一次对女儿说“我要你这样做。”但他说这句话的时候语气中仍满带着父亲的慈爱尤莉不敢不从命。她站在老地方哑口无言一动也不动片刻以后门开了她觉得有两只手臂抱住了她两片嘴唇亲到了她的前额上。她抬头一望出一声惊喜的喊声。“马西米兰！哥哥！”她喊道。

    听到这几个字莫雷尔夫人站起身来扑入她儿子的怀抱。

    “妈”青年叫道他望望莫雷尔夫人又望望他的妹妹“怎么啦？你们的信吓了我一跳所以我尽快赶回来了。”

    “尤莉”莫雷尔夫人边说边对那青年作了一个表示“快去告诉你父亲说马西米兰回来了。”那年轻姑娘急忙冲出房间但在楼梯口她碰到一个人手里正拿着一封信。

    “你是尤莉莫雷尔小姐吗？”那人带着浓重的意大利口音问道。

    “是的先生”尤莉吞吞吐吐地答道“你有何贵干？我不认识你呀。”

    “请读一读这封信吧”他说完就把信交给了她。尤莉犹豫了一下。“这封信对令尊大有好处。”信差补充道。

    年轻姑娘急忙接过信赶紧拆开读道：

    马上到梅朗巷去走进门牌是十五号的那座房子向门房要六楼上的房门钥匙。走进那个房间在壁炉架的角落里有一只红丝带织成的钱袋拿来给令尊大人。注意他必须在十一点以前收到这只钱袋。你答应过要照我说的去做的。要履行你的诺言。

    水手辛巴德上。

    年轻姑娘出一声欣喜的呼喊抬起头来四顾寻觅那信差但他已经不见了。她的目光又回到了那封信上又读了第二遍现原来还有一小段附言。她读道：“记住你必须亲自去完成这项使命而且必须单独去。要是让别人去或由别人陪你去则门房就会回答说他根本不知道有这回事。”

    这段附言使年轻姑娘的欢喜打了个折扣。她可以毫无担心地去吗？那儿会不会有某种陷阱在等待着她呢？她还很天真不知道象她这种年龄的年轻姑娘可能遇到的种种危险。但对于危险的恐惧是不必事先知道的真的说起来常常是不可知的危险会使人产生极大的恐怖。

    尤莉心里犹豫不决决定找人商量一下。可是由于一种奇特的情感她所要商量的对象既不是她的母亲也不是她的哥哥而是艾曼纽。她急忙下楼去把汤姆生弗伦奇银行代表来见他父亲那天所生的事情告诉了他把楼梯上的那幕情形讲给他听并说她当时已答应过他然后又把那封信拿给他看。

    “那么你一定得去小姐。”艾曼纽说道。

    “到那儿去吗？”尤莉问。

    “是的我可以陪你去。”

    “但你没看到上面要求我一定要一个人去吗？”尤莉说。

    “你是一个人去”青年答道。“我可以在穆萨街的拐角上等你假如你去得太久了使我感到了不安我就赶去接你谁要是找你麻烦我就要他好看！”

    “那么艾曼纽”年轻姑娘吞吞吐吐地说道“你的意见是我应该服从这个命令了？”

    “是的那送信人不是说这关系到你父亲能否得救吗？”

    “他倒底有什么危险呀艾曼纽？”

    艾曼纽犹豫了一会儿但为了使尤莉立刻做出决定他不得不把实话说出来。

    “听着”他说“今天是九月五日是不是？”

    “是的。”

    “那么在今天十一点钟你的父亲差不多有三十万法郎要付。”

    “是的那我知道。”

    “但是”艾曼纽又说道“我们公司里的现款还不够一万五千法郎。”

    “那可怎么办呢？”

    “所以假如在今天十一点钟以前你父亲找不到人来帮他则到了十二点钟他就不得不宣布破产啦。”

    “噢来吧来吧！”她大喊一声急忙拖了那个青... -->>
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