第一章惊鸿一瞥

    天大地大，又生在乱世，唐宁慧倒是没有想过这辈子与连同再见的。

    这一日，她牵着笑之的手，在洋行门前，不经意地转头，一个熟悉的人影不期然地撞入了眼帘。唐宁慧猛然一震，身子如被雷劈中一般，再无法动弹。

    她看到了西式餐厅门前停着的几部车子，而他正从中间的某部车子里下来，前前后后都是威风凛凛、荷枪实弹的军装侍从。

    他优雅从容地缓缓而来，一举一动间，睨视众人。

    四周的繁乱嘈杂，电车铃声、叫卖声、交谈声，一切的一切在那一刻都倏然地从她身边退去了。

    这个人好像是他，又好像完全不是他。

    唐宁慧不知道自己呆站在那里失神了多久，但在回过神的第一秒，她本能地拉着笑之，往大柱子后面一避。

    曾连同，现任西北实权人物曾万山之子，排行老七，人称曾七少。

    周璐曾说过，如果再见到他，她一定找人杀了他。可是，她们后来也是从报纸上的照片知道的，他的全名叫作曾连同。

    周璐把那日的报纸撕了个粉碎，犹不解气，后来索性把碎片扔到灶里一把火烧了——大约是因为知道这辈子她也无法动他分毫。

    唐宁慧却只是一笑，从舌尖尝到了浓浓的苦涩，原来他还有一点没有骗他，他真的叫连同，不过却没有告诉她，他姓曾，全名是曾连同。

    唐宁慧怔怔地躲在柱子后，心剧烈地抽动，麻痹过后是密密麻麻的尖锐痛感。

    笑之不知其故，扯了扯她的衣袖：“娘。”

    唐宁慧手脚冰冷地反应过来。她扯着嘴角努力微笑，手轻轻抚上笑之柔嫩的小脸，垂眼道：“我们走吧，璐姨应该等急了。”

    果不其然，到了餐厅，西崽一推开包厢的门，一身若绿色软缎旗袍的周璐已经脆声道：“怎么这般晚啊？你瞧瞧这都什么时辰了？饿了你不打紧，若饿了我们的宝贝笑之，我可舍不得。”

    对着笑之的时候，周璐似变戏法一般低软了嗓子，轻声细语犹如燕子呢喃：“来，笑之，璐姨抱抱。璐姨几日没见你了，想你想得很。”周璐在笑之脸上偷了几次香，“才几日不见，我们笑之又重了。瞧，璐姨都快抱不动了。”

    周璐与笑之嬉笑了一番，抬头见唐宁慧神色怔忪，一副魂不守舍的模样，便问：“瞧你心神不定的，怎么了？”唐宁慧望着眉开眼笑的笑之，无力地牵了牵嘴角：“没什么。”

    周璐每月总要带笑之到这种昂贵的地方吃饭，唐宁慧难免心疼，周璐却总是对她讲：“我们俩以后也就指望笑之了，从小带他出入富贵场所，见识一些场面，也好培养他处乱不惊的性子、从从容容的气质。这世道，三更穷、五更富的，谁也说不准明日。但性子风度，却是可以一辈子受用的。这几年我也见惯了场面上的世家子弟，觉得他们唯一矜贵可取之处，便是那见惯场面的从容淡定，波澜不惊。”

    话虽然不无道理，可唐宁慧每每总是淡淡一笑：“只要笑之他身体康健，平平安安就好，富贵荣华到头来总如草上霜。”

    点了西式的牛排，周璐另给笑之点了果子冻。她吃了几口，见唐宁慧今日一副恍恍惚惚的样子，便搁了银小勺，正色地发问：“到底是什么事？宁慧，我可不是今天才认识你的。”

    唐宁慧放下刀叉，抬头望了一眼周璐，旋即又垂了视线，低声道：“我方才瞧见他了……”

    周璐脸色顿时一变，取过水晶高脚酒杯连喝了数口红葡萄酒，最后方说了一句：“他来宁州已经一月有余了。”她身为汪孝祥身边的人，自然早已经知道曾家七少爷曾连同来宁州之事。

    原来是真的，方才那个人真的是他。

    大约是时间隔得太久远了，加上唐宁慧这些年不停为生活奔波，甚少想起连同，就算想起，那面容也是模糊不清的。方才瞧见他的时候，她也有过片刻的愣怔，仿佛世界停止转动般呆滞茫然：这个人真的是连同吗？面容、身形是跟连同一模一样的，可是那一举手一抬足之间散发的尊贵气势，却分明又不是他。

    那天晚上，唐宁慧哄着笑之睡觉。清冷的灯光下，她静静地凝望着笑之，一时不由得心痛如绞。

    这个孩子，从生下来到现在，包括以后的人生之路，这辈子注定了是个没有爹疼没有爹爱的孩子。以后他懂事了，不知道会不会怪她自私地将他生下来。

    仿佛被按下了播放键，那些被刻意遗忘的过往倒带般在唐宁慧脑中不断回放，她百转千回，整夜难眠。

    第二日，唐宁慧带着笑之从学堂回来的时候，小小的屋里堆满了各式礼物，从绫罗绸缎、燕窝人参、蜜丝佛陀的唇膏、香粉到各式的舶来玩具，数量之多几可媲美弄堂口的杂货铺，但是杂货铺里哪有这般高档的货物。

    林妈说是有人送来的。那人还说了，若是问起的话，就说“连同”两个字，唐小姐就会明白的。

    唐宁慧怔然半晌，咬着唇，只说道：“都堆到杂物房吧。”林妈瞧她神色凄惶，两颊一点儿血色也没有，白得近乎透明，便知不好多问，应了声“是”。

    笑之本是爱玩的年纪，见了这许多玩的物什，自然欢喜得不得了，进了屋就左看看右摸摸。但他听唐宁慧这么说后，便睁着小鹿般可爱的双眼，不解地仰头：“娘，笑之不能玩吗？”

    笑之大而黑亮的眸子望着她，犹如水晶般纯净剔透，隐隐带着期盼。唐宁慧弯下腰，耐心地与他细细解释：“这些东西不是我们的，是别人暂借我们家放一放，等过几天，别人就会来取走，所以我们不能动，也不能玩。笑之，你明不明白？”

    不是自己的，永远也不能属于自己，那还不如从未拥有，那般的话，就不会有失去的痛苦。

    笑之素来是个听话懂事的孩子，听了她一番解释，便乖巧地回道：“娘，笑之明白了，笑之不玩。”

    第二日，还是许多的礼物。林妈说，杂物房里已经堆不下了。

    周璐回来，把东西噼里啪啦地全部扔在了院子里，然后忍无可忍地大踏步来到门口，怒气冲冲地对着一旁停着的黑色汽车破口大骂：“曾连同，你这个王八蛋！你以为用这些东西就可以来收买我们吗？趁现在天还没有黑，快给我滚回去做你的白日梦！”

    话音刚落，便有侍从从前座出来，躬身拉开了后座车门。曾连同就这么施施然地从车子里跨了出来。

    周璐指着他的鼻子：“曾连同，你还有脸出现在宁慧面前……”

    “你这个王八蛋！杀千刀的！给我滚！滚出我跟宁慧的院子！”

    那时正是傍晚时分，晚霞如血艳丽，胭脂色的暮光照在曾连同清清冷冷的脸上，绒绒地涂上了一层暖色。

    曾连同闲适地站在院子里，一直默不作声。倒也难为了周璐，浪费了半天的唾沫星子。

    最后，他的眼神在周璐身上打了个来回，然后淡淡地开口道：“周小姐，我是看在这几年你照顾笑之的分儿上，不想与你多作计较，但请你适可而止。”他不说还好，一说话，周璐更是勃然大怒，她咬牙切齿地道：“笑之……曾连同，凭你也有脸跟我提笑之……笑之跟你这个王八蛋没有任何关系！”

    曾连同嘴角轻挑，露出一丝含意不明的笑容，语调依旧从容不惊：“周小姐，笑之与我们曾家有没有关系，自由我们曾家说了算。”说完，转身朝房门紧闭的西厢房走去。

    唐宁慧便是在这种情况下与曾连同相见的。

    曾连同站在那里，神色不明：“唐宁慧，你是明白人，知道我要什么的。”

    是的，她知道他要什么，他要笑之。

    他们曾家虽然有五个子女，但除了他之外，其余皆是女子。也或许是他们曾家这些年争夺地盘、连年开战造的孽，曾家到现在也还没有开枝散叶。

    如果时光可以倒流的话，那日她绝对不会经过那个西餐厅门口。

    可这个世界上是没有后悔药的。

    唐宁慧道：“曾连同，不可能的，我绝对不会把笑之给你的。”她静静地站着，静静地开口，仿若在诉说旁人的故事，与她半点儿也不相干。她的脸叫人想起千年的古井，哪怕风吹过，也不起半点儿的涟漪。

    他站在那儿，浅浅地勾唇微笑，那般地清俊华贵，俊美如玉：“宁慧，笑之的事情，我有两个打算，你帮我参详参详。第一个，便是你跟我回去，你好我好大家好。笑之是曾家长孙，自然得从小如珠如宝地培养；第二个，假若你不愿同我回去，也成。把笑之交给我，我也不会亏待你，更不会亏待笑之。”

    唐宁慧抬眸，终于正眼看向了他：“曾连同，你说这可能吗？”

    曾连同的眸光移向了她的脸，意味深长地微笑：“我最喜欢把不可能的事情变成可能。”说话间，他一点儿一点儿地靠近她，凑到她耳边低低地道，“你在明华学堂教书，一个月的薪金不过是六十六块。而周璐，这几年跟着汪孝祥，穿着华服，喝着洋酒，住着小公馆。你知道的，以你们的道行，我根本连手指也无须动一下。你说，从哪里先开始？要不，从汪孝祥开始，先把他撤了，他本是柳宗亮的人。若不是看在他会拍马屁又会及时站队的分儿上，我老早就想把他拿下了。然后找人动动周璐——你知道的，像周璐这个条件的，虽然年纪不轻了，但还多的是窑子接收——”

    唐宁慧听到这里实在忍无可忍了，怒喝道：“曾连同，你给我闭嘴！”

    她当初真是瞎了，怎么会……

    曾连同依旧在笑，可那笑意在唐宁慧看来却那么冰凉入骨，毫无一丝暖意：“唐宁慧，这个世界上，只要是我想要的东西，就一定要到手……从无例外！”

    他的食指缓缓地滑过她的脸颊，最后停驻在她的唇上。因靠得近，他的呼吸忽轻忽重地打在她的脸上，隐隐有种暧昧不明的意味：“唐宁慧，你见识过我的手段的，是不是？”

    唐宁慧屏着呼吸，恨恨地望着他。如果目光能杀人的话，眼前的曾连同早被她千刀万剐了。

    是的，她见识过他的手段的。

    她与他初见时，是在袁家举办的舞会上。大娘命她跟着大哥大嫂一起出席。说好听些，是带她出来见见世面；说难听些，便是让大哥大嫂带她出场亮相，然后待价而沽，以期给唐家找一门最有利的亲事；再不济，若是有权有势的人看得上，又对唐家有帮助的话，大娘不介意把她送上做妾。

    那些人打量估价的目光，让唐宁慧觉得极不舒服。后来她便找了个借口，偷偷地到阳台上松口气。可没想到，早有人捷足先登了。

    那人缓缓地回头，便叫唐宁慧一眼惊艳，世间竟有如此绝色的男子。她从小便听大娘不知多少次说过一句话：“女子过美则近妖。”可若是男子过美呢？唐宁慧不知道，但她知道那人的眼睛凝望着她的时候，她的胸口几近窒息。

    那个时候，他站在阳台上，她进也不是，退也不是。数秒后，他对她笑笑：“你好，我是连同。”

    唐宁慧上的也是新式的教会学堂，如今又在市政府做事，是很多人眼里的新式女子。她做了个深呼吸，平了平乱了节奏的心跳，点了点头，落落大方地道：“连先生，你好。”

    “袁府的花园，高低错落，倒是别有风味。”连同似在与她讲话，又似自言自语。唐宁慧站在阳台上，就着灯光极目望去，隐约可见那小桥流水、亭台楼阁。

    连同说了那句话后，便陷入了沉默。唐宁慧觉得阳台这般偏僻的地方，孤男寡女的，有失礼数，便欠了欠身，道：“连先生，不打扰您了，请您慢慢欣赏。”

    大厅里不知何时响起了音乐，点点滴滴地蜿蜒而来。

    连同只是一笑，负手朝她躬身一礼，绅士地伸出右手：“不知道有没有这个荣幸请你跳一支舞？”唐宁慧有片刻的愣怔，方缓缓地伸出手。被他的大手握在手心的时候，似有电流唰唰通过，然后流过奇经八脉，直抵心脏。

    古人在形容那种情景的时候，大约会说：“一见钟情。”

    他请她跳了一支舞，然后消失无踪。

    那一晚，那一支舞，对唐宁慧来说，甜美得犹如一场梦！

    再见的那天是市政府的发薪水日，一拿到薪水袋子，周璐便会约她逛街，这日也不例外。

    周璐买了舶来的巴黎香水、口红、香粉以及尖头皮鞋。唐宁慧其实也很中意那双皮鞋，黑色小羊皮，上了油，摸上去柔软得犹如棉絮，穿上想必一定很舒服。可惜……唐宁慧暗暗叹了口气。

    周璐冷不丁地戳了戳她：“你不会又把薪水给你大娘吧？别傻了，那个刻薄的女人哪会真心对你好。她现在哄你，不过是为了你的薪水，还有给你找门她眼里的好亲事。就你傻，被她使唤来使唤去。”

    唐宁慧默默地叹了口气：“你又不是不晓得，如今大娘也难。我大哥不争气，被外面的人引诱了去，输了那么多铺子，大嫂如今又怀了身子……”

    周璐翻了翻白眼，一副无语模样：“你那个大哥，就是个好吃懒做的纨绔子弟。他这样又赌又嫖，家里哪怕有金山银山，早晚也要被他败光，更何况你们家还没有金山银山呢！你大娘呢，管不了他，每天只顾着算计你。唐宁慧啊唐宁慧，你醒醒吧，早晚得被他们给害死。”

    唐宁慧抿了抿嘴，怅然道：“我大哥的本性并不坏的……”

    周璐摇头不语，露出一副“你已经没救了”的表情，转身去挑蕾丝手帕。她挑了条手帕，又取了一瓶香水，递给了老板：“一起包起来。”

    结好了账，周璐手脚粗鲁地把香水和手帕塞给她：“拿着。明儿是你的生日，就当是我送你的生日礼物。”唐宁慧怔怔地瞧着手里的东西，半晌，方轻轻地道：“周璐，谢谢你。”

    唐宁慧的母亲朱碧青在的时候，每年都会在她生辰那天给她煮白糖鸡蛋，也会亲手为她缝制一身新衣服。后来娘去世了，这一切自然都没有了。而她爹，则在每年她生日这一天，给她一个红封，摸着她的头长叹：“乖宁慧，又大一岁了。”可后来，爹也不在了。

    周璐不自在地摆手：“看在你老是帮我做事的分儿上，先声明，这可不是白给的，你啊，以后还得帮我做事。”

    唐宁慧在家里隐忍惯了，到了市政府秘书室做事，也是规规矩矩、一板一眼的，上头说什么就做什么。周璐则是个人精，长得漂亮又会说话，连市长大人都高看其三分。平日里若有苦差事，周璐基本都推给唐宁慧。

    但周璐倒不是没良心的，唐宁慧帮她的，她都一一记在心里。时日一长，周璐便把她当成了好友。两人日走日近，到现在几乎是形影不离。如今在秘书室里，谁要是欺负了唐宁慧，那就等于惹了她周璐。旁人见了周璐的阵仗，倒也不敢再随意欺负唐宁慧。

    两人提了东西从洋行出来，便有一群衣衫褴褛的小乞丐围了上来：“两位小姐，行行好。”“两位小姐，我们一天没吃东西了，请可怜可怜我们吧。”

    唐宁慧见那几个孩子脸上鼻涕污迹纵横，端的是肮脏可怜，不由得心生怜悯，刚要伸手摸钱袋子，便被周璐“啪”的一下重重地打在了手臂上。周璐拉着她拦了辆黄包车，急急地拽着她上车，呵斥道：“你傻啊，这么多人，你给得了一个两个，你能给得了这么多个吗？怕只怕你还没给，钱袋子就被人抢走了。你没了这钱袋子里的薪水，回去怎么跟你大娘交差？”

    唐宁慧在黄包车上看着那几个追上来的孩子，于心不忍，便从钱袋子里抽了一张票子，吩咐道：“师傅，停一下车。你帮我给那几个孩子吧。”

    周璐远远地见那几个孩子在跟黄包车师傅作揖，叹气道：“你是做了好事，等下看你怎么跟你大娘交代。要是她知道你把钱给了乞丐，你今晚就不要准备吃饭了。”转头，却见唐宁慧不言不语地盯着洋行的纸包出神。

    周璐是个点头醒尾的聪明人，一看唐宁慧的表情就知道她心里在想什么，出声道：“我送你的东西，你可不能随手转送别人。”

    唐宁慧脸一红，拉着她的手，讨好地笑：“好周璐，我们的友情不会因为一瓶小小的香水而改变的，对不对？”周璐心疼地看着她，无奈叹息：“傻宁慧，虽然很多时候我会觉得自己一个人很可怜，可是看到你那所谓的家人，所谓的大娘，我宁愿……”她似想起了什么，侧过了脸，没有再说下去。

    唐宁慧道：“周璐，你还有我，我是你的好朋友，对不对？”周璐怔怔一笑：“是啊。”

    走过一条街，周璐一眼瞧见街边的百味斋，吩咐道：“师傅，这里停吧。”唐宁慧奇怪道：“怎么了？不是要回家？”

    周璐拉着她的手下车，笑道：“反正你回去横竖是没得饭吃了，我一个人也不知道吃什么，索性今晚我们吃大餐吧，顺便当给你做生日。”

    唐宁慧瞧了一眼富丽堂皇的百味斋，这里是宁州出了名的老店，据说菜金昂贵，一围酒席可以抵普通人几个月的开销了。

    周璐拉着她，低声道：“没事。汪市长给了我几张免费票子。”唐宁慧盯着周璐，语重心长地道：“你怎么能拿他的东西？你知道他接近你是不怀好意的。”

    周璐道：“你傻啊。再怎么他也是我们的上峰。他给我的，我敢不拿吗？放心，我知道分寸的，平时他爱摸摸小手就让他摸摸，我又不掉一块肉。再说了，市政府的薪金这么高，万一被辞了，我上哪里去找这么好的工作？我们虽然只是秘书室的秘书，可是平时出去，人家一听我们是在市政府... -->>
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