第一章

    一滴水珠悬在铜壶的漏管下方，表面映出一株缩小了无数倍的青铜灯树，细小的灯火犹如繁星，光芒璀璨。片刻后，水珠悄然滑落，滴在盛着刻箭的承水壶中，发出一声轻响。

    已经是漏下三刻，虽然四周的帷幕密不透风，永安宫内仍然寒意四起。

    吕冀躺在榻上，通红的双眼布满血丝，就像一头受伤的饿狼。

    他身上受的都是外伤，并不致命。可这些外伤极为恶心。中行说一共刺了他十七刀，伤口从肩到腿，遍布全身，不管他是躺是坐，都至少会碰到一处。为了镇痛，宫里的太医用上了麻沸散，使他能昏沉睡去。结果造成了这样的局面：吕冀想理事，就无法止痛，想止痛就无法理事，只能眼睁睁看着自己好端端的计划被刘建搅成一团乱麻。甚至那贼子还登基当了天子！是可忍孰不可忍！

    “扶我起来！”

    张恽道：“大司马，你一身的伤……”

    吕冀咆哮道：“我就脚底下没有伤口！”

    张恽只好小心翼翼地扶着吕冀起来。

    吕冀用力喘了口气，忍痛对许杨道：“告诉巨君，不用再等了！那帮贼子该跳出来的都已经跳出来了，挨个杀过去便是！今晚务必攻下南宫，将逆贼刘建枭首示众！”

    张恽小心劝谏道：“刘建已经是瓮中之鳖，何必着急呢？”

    “过了今晚，他就作了一日的天子！”吕冀咬牙切齿，恶狠狠说道：“无论如何！不能让他活到明日！”

    张恽看了眼低头不语的许杨，躬腰应道：“是。”

    “还有刘氏宗亲！”吕冀厉声道：“一个都不许放过！”

    帷幕外传来一个冰冷的声音，“荒唐！”

    张恽像被人踢了一脚似的，扑通跪倒，额头紧贴着地面。

    一只玉手掀开帷帐，义姁展目往幕中扫了一眼，然后退开一步。

    帐外环佩轻响，穿着黑色凤衣的太后双手握在胸前，缓步走进帐中，凤目间带着几分愠怒，盯着浑身缠满绷带的吕冀。

    即使受伤也不改嚣张本色的襄邑侯此时却嘴巴一扁，像个被人欺负的孩子一样委屈地叫了一声，“阿姐……”

    然后“呜呜”地哭了起来。

    “哭什么！”吕雉怒斥一声，一边从袖中取出一方帕子，替弟弟抵去泪水，一边教训道：“吃了亏，就讨回来！

    何必作小儿女之态？“吕冀抽泣着恨恨道：“都是中行说那个狗贼！还有刘建！刘子骏！刘荣！刘箕！刘德……姓刘的就没有一个好东西！”他越说越气，“枉我吕家世代匡扶社稷，为刘氏费尽心力。这帮忘恩负义的东西，全都是贼！”

    “少说这等话！”

    吕雉喝斥一声，然后叫义姁过来，检查弟弟身上的伤势。

    义姁解开绷带，看了几处要紧的伤口，宽慰道：“侯爷伤势平稳，静养月余即可痊愈。”

    “哪里等得了月余？”吕雉道：“越快越好，眼下耽误不得。”

    义姁心下会意，“奴婢这便取药来。”

    等义姁离开，吕雉抬眼看着弟弟，半晌没有作声。

    吕冀早就长得比姐姐还高，身材更是肥壮，可在她的目光下，仍像小时候那样，手足无措。

    许杨不言声地躬身退下，只有张恽还留在帐内。

    吕雉慢慢说道：“冀儿，你告诉阿姐，是不是晴州商会找过你，想拿重金买天子的性命？”

    吕冀脸色顿时一僵。

    吕雉沉默片刻，然后带着一丝痛心道：“你缺钱吗？”

    “不是的……阿姐……”吕冀吞吞吐吐地嗫嚅片刻，然后小声道：“反正是要做的……我应许他们，那钱等于是白拿的……”

    “冀儿啊冀儿，你怎么能这么傻啊！”吕雉道：“那帮晴州商蠹最是奸诈狡狠，你答应他们，不就等若告诉了他们你的心思吗？”

    吕冀心虚地说道：“我又没有说……”

    “他们难道猜不出来吗？莫说你因为贪图那些小利答应了他们，即便你没有答应，只要你稍有意动，他们就能猜出九成。”

    吕冀被姐姐接连教训，心里有些不高兴，梗着脖子道：“那又如何？他们只是些商贾而已，一道算缗令就能让他们倾家荡产。”

    “你！”

    吕雉还待再说。吕冀忽然眉头一紧，一手抚着伤处叫道：“哎哟……”

    吕雉气得脸色发青，最后还是没能喝斥出口，转头道：“还愣着干什么！扶大司马躺下！”

    张恽连忙上前扶住吕冀，小心避开伤口，用一个别扭的姿势半躺下来。

    吕雉胸口起伏片刻，然后冷冰冰道：“我不知道晴州商会许了你多少钱，但你要知晓——晴州商会的人从你府里出来，转头便许了刘建二十万金铢！你自己想想吧。”

    说罢拂袖而去。

    “二十万？”吕冀怔了片刻，抬手往案上拍了一记，大怒道：“这帮坏了心肠的商蠹！哎哟……”

    这一拍不小心牵动臂上的伤口，吕冀抱着手臂大叫起来。

    “侯爷当心。”义姁拿着一只布囊进来，见状抬手托住吕冀的肘尖，然后指尖一挑，白色的绷带像是活过来一样，灵动地一圈圈旋转着散开。

    义姁一手解开绷带，一手从布囊中取出一只玉盒。那玉盒极大，打开来，里面却只有一层浅浅的赤红色药末。

    义姁用一只精巧的玉圭抿了少许，在吕冀臂上薄薄洒了一层。

    吕冀只觉伤口像被太阳晒到一样暖洋洋的，接着便看到伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。

    “这赤阳散是疗伤生肌的秘药，”义姁道：“可惜只能治皮外伤，伤口太深便无能为力。眼下只剩了这么一点，侯爷，往后可要当心了。”

    火光冲天，映出夜空中密布的彤云。武库的大火已经烧了一个白天，此时非但没有熄灭，反而越发猛烈，熊熊大火将半个洛都城都笼罩在火光下。似乎被火光惊扰，不知从何处隐约传来野兽的咆哮声，夜色下苍凉而又可怖。

    程宗扬两手扶着栏杆，俯首看着脚下的广场。经过一天的殊死搏杀，阿阁广场上每一块砖石上都淌满了鲜血。

    广场两侧的沟渠中，鲜血汇聚成溪，最深处足以淹没人的脚踝。

    如今正值隆冬，那些鲜血此时已凝结成冰，唯有浓郁的血腥气挥之不去。

    吕氏与刘建双方杀得天翻地覆，南北二宫血流成河，连武库都一把火烧了，洛都士民人心惶惶。许多人都试图出城躲避战乱，但洛都九座城门此时已经全部戒严，禁止通行。

    对于大多数平民而言，他们并不在乎谁登基称帝，毕竟天子之位离他们太过遥远，无论谁登基，也不见得会让他们的日子更好过。但眼下的战乱已经影响到每个人的生计，他们只盼着战乱能早日平息。好在一片混乱之中，董宣兼任的洛都令仍在运作，勉强维持住城中的秩序，暂时没有出现大乱。如今各处里坊都紧闭大门，无数人都在焦灼地等待战争结束。

    两军在尺寸之地血战竞日，阿阁数易其手。但吕氏指挥的平叛军始终没能打到南宫核心的崇德殿，刘建军也未能夺回白虎门。双方一直杀到夜间，仍然是僵持的局面，汉军的精锐就在这片广场上白白消耗着生命。

    为双方作战的士卒原本同属一军，用着同样的装备，同样的战术，受过同样的训练。就在一天前，他们还是生死与共的手足同袍，现在却成了你死我活的对手。打到这个地步，双方都已经没有任何退路，谁后退一步，都将是万劫不复。胜者会获得一切，而败者将失去一切。对于那些押上身家性命的权贵豪门来说，更是如此。

    程宗扬视线从阿阁移向崇德殿，望着那面勉强赶制出来的天子旌旗。

    高大的旗面用数匹丝帛拼接而成，颜色深浅不一，正如刘建这个天子之位一样，只能说是凑合。

    “刘建的底牌已经出尽了。”程宗扬道：“不然剑玉姬也不会那么赏脸，亲自出面来找我谈心。接下来，就要看他运气够不够好了。”

    卢景道：“刘建能在崇德殿登基，气运已经逆天。他要真能当上天子，老天都不会答应。”

    “连五哥也不看好那厮？”

    “看好他的可不多。”蔡敬仲淡淡道：“我听说，刘建登基时，中行说就没有露面。”

    程宗扬一怔，“怎么回事？”

    刘建能够登基，中行说居功至伟，可以说没有中行说，就没有刘建今日，可登基大典这么重要的关头，中行说居然没有出现？

    “宫里传言，他是跑了。”

    “跑了？”程宗扬满脸的不可思议。

    吕氏弑君是他先喊出来的，天子遗诏是他宣称的，刘建的野心是他煽动起来的，天子旧臣是他拉拢的，传国玉玺和虎符的所在是他透的底——结果那家伙一把火把汉国朝野烧了个七零八落，然后拍拍屁股就跑了？

    汉国宫中有个蔡敬仲已经够不幸了，谁知道还有中行说这种货色？蔡爷是要钱，这孙子可是要命！中行说坑了多少人？他自己是过瘾了，不知道多少人被他害得家破人亡。单是广场上战死的这些军士，一大半都要算到他头上。

    弄死这么多人，然后他就跑了？他能跑到哪儿去？别说吕氏，就是刘建也不会放过他。

    程宗扬正想得入神，云丹琉飞身掠上阙楼，抬手把一封书信掷给他，冷着脸道：“给你的。”

    自从得知外面打得正欢，这个卑鄙之徒还背地里跟几个侍奴在宫里胡搞，云丹琉就没给他好脸色看。程宗扬私下猜测，云丫头生气多半是因为没叫她——但这话打死他也不敢说。

    秘道入口在皇后的寝宫，外人不好入内，传递消息都是由几名侍奴负责。宫中虽然杀得血流成河，但有这条秘道在，长秋宫始终与外面保持着联系。

    书信由秦桧亲笔所写，一手漂亮工整的蝇头小楷，看着就让人舒服。

    眼下刘建与吕氏打得不可开交，根本没有人顾得上理会他们，一切都在按计划进行。董宣的两千隶徒和郭解召集的千余游侠儿，都已经准备停当，随时可以出动。

    程郑的游说并不十分顺利，但也在预料之中。大多数商贾仍然不敢卷入争夺天子之位的是非之中。而由于吕巨君的操持，赵飞燕在民间的名声更是不堪。听说襄助皇后，许多人都打着哈哈顾左右而言他。但同时大多数商贾也没有表现出对刘建或者吕氏的特别倾向——在他们看来，三者都不是什么好鸟。倒是郭解的名声帮了程郑不小的忙。

    以田荣为首的一批商贾，出于对郭解的信任解囊相助，也让程郑拉拢了一批人。

    信中送来一个好消息，上林苑的羽林天军已经被霍子孟派人控制，总算没有落在吕氏或者刘建手中。坏消息是霍子孟至今尚未表态，面对严君平的劝说，始终模棱两可。
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