第一章 荒野的发射塔

    现在，是2028年10月23日，星期一的早上。

    在一望无垠的原野里，大片的甘蔗地，一望无际，黑的是甘蔗，黄的是叶子。

    张振中教授搭乘着他的无人驾驶飞机在天空中奔驰着。下面是一连片密密麻麻的甘蔗林，一望无际。进入深秋的早上很有凉意，但是秋高气爽，连续几天的艳阳高照使土地又干又应。扬起的灰尘将甘蔗林旁边的道路遮盖得不见天日。想起以前，道路的甘蔗叶子和甘蔗上，都是泥土，灰黄色的，只有远处的甘蔗，才给人们看见甘蔗的模样，枯萎的是甘蔗，绿色的是叶子。不时有人迎面骑单车或拉木头车走来，看到迎面而来的汽车，无不丢掉手头的交通工具，冲进甘蔗地里，躲避那迎面而来的滚滚黄尘。但是，即便如此，很多行人都如泥人一般。

    这是星期一的早上7点多，张振中从家里出发，到45公里的单位，可以说是时间游刃有余。现在坐飞机太简单，无人飞机不用燃料，是无污染的电池，充满可以飞行1200公里，而且只要给飞机指挥系统输入目的地，就可以自动导航了。他的飞机上，还有《科学》杂志25岁的记者朱莉。现在很多杂志报纸为了降低成本，往往会将采编人员压得不能再压。以至在最新一期《科学》杂志里，发表了诸如《谁的反应堆？》的文章。这篇张振中30多年前就看过，彼此抄来抄去、不知谁是第一作者的文章说，科学家发现20亿年前的核反应堆，他们追问，那时候地球到底发生了什么？他们推测，在距离我们遥远的古代有一个高度发达的文明，外星人或者史前人类。文中说，《圣经》记载，那一刻地动山摇，到处都在燃烧，生物被灼烧的残缺不全，人们的皮肤组织开始脱落。科学家们发现该描述正好跟核武器造成的后果的相似，之后根据诗中描述进行对比，这些与冲击力度，强烈的热度，还有核辐射和污染都能对号入座。这是不是进一步证明了，在那个人们还未研究透彻的史前时代，真的发生过恐怖的核战争？核武器是真的存在过呢？考古学家决定进行实地考察，在非洲找到了这个天然核反应堆，经过一番研究，人们发现这是一个20亿年前的天然核反应堆。甚至还稳定运行了上万年的时间且依旧保存完好。在无数报纸杂志都迫不及待地倒闭的今天，实体杂志《科学》能够生存，简直就是奇迹。这一点上，张振中还是很佩服的。

    最新一期的《科学》杂志还发表了一篇这样的文章《人类灭绝的四种可能》，文章说，第六次大灭绝已经拉开序幕，多数的绝种源自于人类活动造成的污染，栖息地的减少，侵入性动物的引进以及碳排放的增加使得气候变化和海洋酸化。避免第六次绝种的事实需要快速、非常努力来保护已经面临绝种的生物，还要减缓他们总数上所面临的压力，特别是栖息地的减少，获取利益的过度开发以及气候改变。”文章耸人听闻写到，灭绝的可能首先是小行星撞击，小行星撞击后形成的大火使大气层变成一个大火炉，地球上几乎所有的生物灭绝。第二是磁场倒转伽马射线爆炸。文章说伽马射线爆炸发生在距离地球300光年以外，其能量将吞噬整个太阳系，瞬间之内消灭所有生命。三是核战争。世界上有5万多个核弹头，约达当量的核武器。一旦发生核战争，地球就变成暗无天日的世界，厚厚烟云遮盖着天空，终日不散，陆地再也见不到阳光，气温急剧下降，绿色植被冻死，海洋河流冻结，形成了核冬天效应，地球生态遭到严重破坏，人类灭绝。第四是超大规模火山喷发。超级火山一旦爆发，就会将300多万立方公里的岩浆和碎片抛向空中。除此以外，还会产生氯气云团和酸雨，它们能够在极短的时间内消灭地球上所有的动物和植物。文章还信誓旦旦地说，美国科学家发现地球生命死亡周期，每2600万年灭绝一次。是在过去的2.6亿年中，生物大灭绝都可能是由彗星和小行星雨造成的。每次生物大灭绝事件都对应着一次强大的天体撞击。

    同行的还有《未来》网站30岁的记者陈大惠和26岁的胡兰，《未来》原来也是一个实体杂志，后来经济压力太大，他们终于顶不住了，几年前改版成为网站。陈大惠是摄像记者，胡兰是文字记者。相对而言，张振中觉得他们更靠谱一些，最近，他们发表了一篇叫做《宇宙的六大谜团》，就让张振中感同身受。文章说，宇宙中总是有很多神秘的存在，其中就有六大谜团。一是生命是怎么起源的？二是时间从何开始？三是有没有外星生命（注意，不是外星人）？四是宇宙究竟有多大，宇宙的边沿是什么？五是运气、灵魂、思维等是什么东东？六是生物会不会大灭绝？文章说，直到今天，科学界仍然束手无策。

    两人利用智能手机很快把《科学》杂志中的《谁的反应堆》《人类灭绝的四个可能》两篇文章转载。这时候由于石墨烯技术的普及，已经发明了可以折叠的手机屏幕、可以当屏幕的隐形眼镜等等，由于职业的原因，他们也捷足先登装备了。张振中想起在前海市一家医院当医生的妻子以及在市重点中学就读高中二年级的女儿，心情相当不错，他的驾驶舱玻璃前是新的《科学》杂志，他对朱莉说：杞人忧天！一一他没有预料到，今天将是他最后一次驾飞机；他更没料到，《科学》杂志竟然会一语成谶。

    又是一阵噼里啪啦的鞭炮声在远处响起。那是祭祖的人燃放的。朱莉问张振中：“今天并不是个好日子，你们做实验，也不会也会挑个好日子？”

    “好日子？”张振中不置可否地笑了。

    这片渺渺茫茫的甘蔗地，是当地几个监狱的耕种地，由于这里地广人稀，大约有四五个监狱集中在这里，他们以种植甘蔗为生。由于多种原因，道路雨天泥泞不堪，晴天则灰尘漫天飞舞，在没有飞机之前，张振中也是深受其苦。在他居住的城市，有一趟班车经过甘蔗地，单位的大班车也会不时运行，但是，由于班车和单位车没有空调，防尘效果大打折扣，而且在码头建成后，上班的人都选择坐船前往，就把这班车荒废了。其实，张振中也应该坐轮船上班的，但是记者们住得散，还是开飞机自由、合算。我们姑且估计，所谓的“灰头土脸”一词，就是这样出现的，就是监狱的人发明的。

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